神探狄仁杰风云再起 第184章 火眼噬长安

长安城的上元夜，不是泼墨的雨幕，而是泼天的灯海。

朱雀大街，这条帝国的脊梁，此刻流淌着一条熔金的河。千树万灯，自宫阙之巅，沿着飞檐斗拱，倾泻而下，直至坊市闾阎。巨大的灯轮高逾十丈，旋舞于承天门前，仿佛神人自九天摘下的日轮碎片，将宫墙映照得如同白昼琉璃。坊墙之内，各家各户门前悬起的彩灯争奇斗艳：走马宫灯转出才子佳人、沙场铁骑；绢纱美人灯顾盼生姿；精巧的鱼龙灯、莲花灯、蟾宫灯……如星落凡尘，将长安的夜，煮沸成一锅滚烫的、光怪陆离的甜粥。

人潮汹涌，摩肩接踵。仕女们环佩叮当，高髻上簪着颤巍巍的闹蛾儿、雪柳儿，罗衫轻薄，暗香浮动。少年郎锦衣华服，意气风发。胡商牵着骆驼，载着异域的香料和奇珍，在灯影人潮中艰难穿行，碧眼映着灯火，满是惊叹。孩童骑在父兄肩头，举着小小的竹骨纸灯，笑声清脆，追逐着那流动的光影。空气里混杂着蒸饼的麦香、胡麻油的焦香、糖人儿的甜腻，以及无处不在的、燃烧灯油烛蜡散发的独特暖香。

喧嚣如潮，一波未平，一波又起。人们仰望，赞叹，嬉笑，将这上元夜的繁华，当作理所当然的恩赐。

“砰！”

一声沉闷的炸响，突兀地撕裂了这层喧闹的锦绣，来自邻近西市的延康坊深处。并非烟花升空那般的清脆，更像是什么东西在内部被狠狠撕裂，闷钝而沉重。

紧接着，一点刺目的猩红，在延康坊那片相对昏暗的屋宇轮廓中猛地跳起！它贪婪地舔舐着黑暗，以惊人的速度膨胀、蔓延，须臾间便化作一条狰狞扭动的赤色巨蟒，凶狠地缠绕上一座独立小院的轮廓。浓黑的烟柱，裹挟着火星，如同地狱伸出的魔爪，粗暴地捅破了长安城精心编织的灯海夜幕。

“走水啦——延康坊！鲁氏灯笼作坊走水啦——！”

凄厉的喊叫，带着燎原的恐慌，瞬间点燃了朱雀大街上的欢乐人群。惊惶的浪潮汹涌而起，推挤、哭喊、奔逃……方才的仙境骤然碎裂，只余下满地狼藉的彩灯残骸，在混乱的脚步下噼啪作响。

***

长安令狄仁杰，并未在灯市流连。他那间位于县廨后院的公事房，窗户大开，清冷的夜风灌入，吹得案头几卷摊开的旧牍哗哗作响。窗外远处传来的喧嚣，如同隔着一层厚纱。狄仁杰身着常服，坐在灯下，指间拈着一枚边缘磨得光滑的铜钱，正对着灯焰仔细审视铜钱上细微的、几乎难以察觉的锉痕。灯光映着他清癯而沉静的面容，眉头微锁，仿佛周遭的狂欢与他全然无关。

急促的脚步声由远及近，踏碎了后院的宁静。狄仁杰指间的铜钱无声地滑落袖中。

“大人！” 元芳的身影出现在门口，气息微促，脸上惯常的沉毅被一种事态紧急的凝重取代，“延康坊，鲁氏灯笼作坊大火！火势凶猛，恐已酿成惨祸！”

狄仁杰霍然起身，眼中再无半分闲适，只剩锐利的明光：“鲁昌？” 这个名字，在长安的手艺人圈子里，尤其是在灯彩一行，分量不轻。

“正是！” 元芳侧身让开道路，“火头刚起不久，但……恐怕凶多吉少。”

“走！”狄仁杰抓起搭在椅背上的深青色外氅，语如断金。无需多言，元芳已抢步在前引路。两人步履如风，穿过县廨肃穆的回廊，外间惊惶的呼喊与远处沉闷的爆裂声愈发清晰刺耳。狄仁杰翻身上马，元芳紧随其后，两骑如离弦之箭，冲破县廨前残留的、不知所措的节庆氛围，向那冲天火光疾驰而去。

延康坊内，火场已被京兆府的衙役和自发赶来的坊丁用粗大的绳索草草围住。人群被驱赶到外围，惊恐地议论着，伸长脖子向里张望。空气中弥漫着浓烈的焦糊气味，混合着灯油燃烧后的刺鼻油烟。热浪一**涌来，烤得人面皮发紧。

作坊的主体结构已烧得面目全非，几根巨大的焦黑梁柱歪斜着指向浓烟滚滚的天空，发出令人牙酸的呻吟，不时有燃烧的碎屑带着火星从高处坠落。火场中心，仍有余烬在顽固地吐着火舌，舔舐着一切尚未化为灰烬的残骸。衙役们吆喝着，将一桶桶冰冷的井水奋力泼向残余的火焰，发出嗤嗤的怪响，蒸腾起大团大团呛人的白汽。

“狄大人！”京兆府的仵作孙亮，一个干瘦精明的中年人，正蹲在火场边缘一处相对完整的角落，见狄仁杰下马，立刻迎了上来。他脸上沾着黑灰，神情凝重异常，刻意压低了声音，“鲁昌……就在里面，烧得不成形了。但……有点怪事。”

狄仁杰目光如电，扫过这狼藉的废墟：“说。”

孙亮引着狄仁杰和元芳，绕过几堆仍在冒烟的焦木瓦砾，来到一处靠墙的位置。这里相对开阔，地面被水浸得泥泞不堪，几口平日用来浸竹篾、染绢纱的大水缸歪倒在地，缸体熏得漆黑。其中一口碎裂的水缸旁，蜷缩着一具焦炭般的人形。衣物早已与皮肉一同化为乌有，只能从扭曲的姿势和旁边散落的几件尚未完全烧毁的铁质工具，勉强辨认出这就是此间主人，名匠鲁昌。

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