濠州城的轮廓在晨雾中渐渐清晰,朱鸣握紧了腰间的赤霄枪。
濠州城墙虽不算巍峨,却透着一股刚硬的气息,垛口后隐约可见头裹红巾的哨兵。
濠州城门上方高悬着一面大旗,红底黑字绣着“兴汉灭魔”,在风中猎猎作响。
跟着投军的流民队伍走到城门口,朱鸣被拦下了。
“干什么的?”
守门的义军士兵端着长枪,目光在她身上打转——
眼前这女子虽穿着粗布短打,却身形挺拔,肩背宽阔。
尤其是那双眼睛,亮得让人不敢直视,半点不像寻常逃难的村民。
“投军。”
朱鸣平静地回答。
“我是汤荷千户的同乡,她写信邀我来的,这是她的信。”
朱鸣伸手,去掏衣袋里的信纸。
“汤千户?”
士兵狐疑地挑眉,没等朱鸣掏出信,士兵就朝旁边的同伴使了个眼色。
“近来天魔军的奸细多得很,穿成这样混进城的不在少数。先捆起来,送郭元帅府问话!”
两个士兵上前,不由分说就用麻绳捆住了朱鸣的胳膊。
不过,朱鸣没有挣扎——
她听到“郭元帅府”四个字时,心里已转了个念头:
去郭元帅府,正好借此见见郭子兴,若是此人果然如史书所说,倒省了不少功夫;
若是情形不对,凭她的身手和赤霄枪,想脱身也不难。
于是朱鸣半推半就,被士兵押着穿过街巷,往城中心的元帅府走去。
此时的元帅府正厅里,郭子兴正与汤荷议事。
郭子兴年近五十,头发已有些花白,却梳得整整齐齐,用一根红巾束着——这是义军首领的标志。
在这个平行世界里,郭子兴和许多义军领袖,性别都成了女性。
不过,这些人的性格、能力、历史形象都差不多。
所以这些平行世界的同名人,和历史上对应的人区别不算特别大。
郭子兴穿着一身暗红色的软甲,甲片打磨得发亮,衬得她肩宽背厚,坐姿挺拔如松。
她虽眼角有了细纹,但眼神锐利如鹰,不怒自威,说话时声音洪亮,带着不容置疑的威严。
坐在她下首的汤荷,年纪不过二十出头和朱鸣差不多。
汤荷一身黑色劲装,袖口裤脚都扎得紧紧的,露出结实的手腕和脚踝。
汤荷脸上还带着风霜之色,显然刚从城外巡查回来。
听到郭子兴问及城外防务,她起身回话,动作干脆利落。
汤荷眼神明亮,透着一股少年人的英气,却又不失沉稳。
“……彻里不花虽退,但天魔军主力未损,末将以为,仍需加强南城门的布防……”
汤荷的话还没说完,就见亲兵匆匆跑进厅内:
“元帅,抓到一个形迹可疑的女子,说是汤千户的同乡。”
“我们看着不像,就把她押送来了大帅府,特来请示!”
话音刚落,朱鸣就被小兵押了进来。
朱鸣虽被捆着,却脊背挺直,目光平静地扫过厅内。
朱鸣的目光最后落在郭子兴身上,没有丝毫畏缩。
“小芳!”
汤荷猛地站起来,看到被捆的朱鸣,脸色骤变。
汤荷几步冲到她面前,又转身“噗通”一声跪在郭子兴面前。
“元帅!这确实是我的同乡朱小芳,是我写信邀她来投军的。”
“她绝非奸细!都是手下人误会了!”
郭子兴的目光落在朱鸣身上,饶有兴致地打量着——
这女子确实生得高大,比寻常男子还要高挑几分。
这女子虽穿着粗布衣裳,却难掩一身英气。
朱鸣脸上没有谄媚或恐惧,反而带着一种审视的平静,眼神深邃,仿佛藏着千军万马。
“哦?汤千户的同乡?”
郭子兴没有立刻叫人松绑,反而问道:
“你既说是投军,可知我义军为何而战?”
朱鸣抬眼,朗声回答:
“为驱逐天魔,还天下太平;
“为让百姓有田种,有饭吃,不再受苛政屠戮之苦!”
朱鸣声音不高,却字字清晰,掷地有声。
郭子兴眼中闪过一丝讶异,又问道:
“如今濠州四面受敌,内有诸将各据一方,外有天魔大军压境,你若入营,有何良策?”
“良策不敢当,但我有几点见解。”
“义军内则需同心同德,暂弃私怨,共抗外侮;”
“义军外则需联络周边其他义军,互为犄角,袭扰天魔军粮道,避实击虚。”
“至于眼下,当务之急是整肃军纪,赏罚分明,方能上下一心。”
几句话说得条理分明,既有大局观,又切中要害。
汤荷在一旁听得暗暗点头,郭子兴更是抚掌笑道:
“好!说得好!”
“我看你容貌不凡,仪表堂堂。”
“今日我试探你,问你对策,你的见解果然鞭辟入里!”
郭子兴当即下令:“松绑!”
绳子解开后,朱鸣活动了一下手腕,对着郭子兴拱手道:
“谢元帅明鉴。”
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