穿越乱世，我成为了开国女帝！ 第27章 山雨欲来风满楼

皇觉寺的银杏叶开始泛黄，朱鸣来寺里已经三个月了。

本该是清净的时节，香客的闲聊却渐渐多了几分焦灼，似乎有大事发生。

朱鸣在后厨洗菜，听见两个挎着篮子的农妇在门槛边歇脚，声音压得低，却句句清晰：

“听说了吗？中州的黄河决堤了！”

“咋没听说？”

“我那远房表哥在汴梁，托人带信说，大水漫了三个县。”

“房子被洪水冲得只剩架子，淹死的人……数都数不清啊。”

“更怕人的是瘟疫！

“水退了后瘟疫就闹起来了，听说官府都封了城，往外跑的人身上带着红疹子，见风就倒……”

香客的闲聊像碎冰，落进朱鸣耳朵里。

她捏着萝卜的手指紧了紧——

中州在九州腹地，离江州的凤阳虽有千里，却有水系沟通，

淮河支流蜿蜒相连，这里真能躲得掉吗？

中原的瘟疫和洪水会影响到淮西吗？

那天夜里，朱鸣对着后山发呆，风吹着山林呼呼作响，似乎预示着即将到来的风暴。

日子踩着银杏叶往深秋走，到第四个月时，凤阳的天像被谁捅了个窟窿。

凤阳的天气近期也开始变得反常起来。

前几日，凤阳连着下了三天三夜的暴雨，菜地的白菜泡在泥里烂了半截。

结果几天后，凤阳又烈日炎炎，太阳毒得像火烧，河底的泥都被晒得开裂。

赵阿七蹲在田埂上，望着蔫头耷脑的萝卜苗，唉声叹气：

“这鬼天气，往年哪见过？怕是老天爷要收人了……”

更让人揪心的是瘟疫。

先是有香客说邻村有人“上吐下泻，浑身发烫”，有人已经感染了瘟疫。

没过几日，寺门口的石板路上的脚印越来越少——

各村开始封路，连挑着担子来换粮食的货郎都不见了。

后厨的米缸见了底，赵阿七蒸的窝窝头越来越小，咸菜坛子空了一半。

朱鸣看到赵阿七眼中有一些忧虑的神色，整日愁眉不展。

皇觉寺的香客也几乎绝迹。

往日里晨钟暮鼓时总有人来磕头，如今大殿空荡荡的，只有香炉里的残香在冷风中蜷成灰。

慧字辈的师父们聚在禅房里议事，门窗关得严实。

朱鸣隐隐约约听出几句“粮不够了”“要不要遣散杂役”的话。

皇觉寺内弥漫着一股不安的气息。

朱鸣把这一切看在眼里，她感到忧心忡忡。

目前的一切都仿佛是暴风雨来临之前的宁静。

入寺第九十天那天，晨雾还没散，慧通师父就找到了正在劈柴的朱鸣。

“小芳，住持叫你。”

慧通声音沙哑，眼神躲闪。

“玄苦师父在主殿后堂，让你傍晚过去。”

朱鸣捏着斧头的手顿了顿。

玄苦住持是寺里辈分最高的人，平日深居简出。

除了初一十五讲经，极少召见弟子，更别说她这个杂役。

这时候叫她，恐怕……

她想起空了的米缸，想起香客嘴里的“遣散杂役”，想起中州蔓延的瘟疫和越来越凶的天气。

种种碎片凑在一起，像块沉甸甸的石头压在心头——

此时叫她，绝不会是好事。

赵阿七在旁边听见了，凑过来对朱鸣低声安慰。

“别慌，住持是个厚道人。说不定……是有啥差事给你。”

话虽这么说，赵阿七眼里的担忧却藏不住。

整个下午，朱鸣干活都有些心不在焉。

给菜苗浇水时，水洒了半桶；劈柴时，斧头差点磕在石头上。

日头偏西时，朱鸣拍了拍身上的灰，动身前去会见住持。

行至主殿，朱鸣看到主殿的朱漆大门虚掩着。

大殿里面静悄悄的，只有香炉里偶尔飘出一缕烟，在暮色里斜斜地散了。

朱鸣深吸一口气，推开了主殿的门。

后堂的光影很暗，玄苦住持背对着她，坐在蒲团上，身影在佛龛的烛火里显得格外单薄。

“来了？”

玄苦住持的声音像枯木摩擦，带着岁月的沙哑。

朱鸣低着头，双手贴在身侧，轻轻“嗯”了一声。心沉得像坠了铅一般。

后堂的烛火晃了晃，映得玄苦住持的影子在墙上轻轻摇曳。

玄苦缓缓转过身，脸上的皱纹像刀刻的沟壑，藏着掩不住的疲惫。

“小芳，寺里的情形，你这些日子该是看在眼里的。”

朱鸣低着头，指尖攥紧了衣角。

“香客断了快半个月，仓库里的糙米，今晚分下去，明天就见底了。”

玄苦的话带着微微的颤音。

“黄河决口，瘟疫蔓延，北边的流民一拨拨往南逃。”

“官府自顾不暇，不可能会有心思管我们皇觉寺。”

玄乐叹了口气，浑浊的眼睛望着佛龛上的佛像。

“我和几位师弟商量了，这皇觉寺，先关了吧。”

朱鸣猛地抬头，眼里闪过一丝错愕。

“不是散了，是‘暂歇’。”

玄苦纠正道，语气里带着一丝渺茫的希冀。

“等世道太平些，或许还有回来的日子。”

“今晚让大家收拾收拾，明天天一亮，各寻生路去吧。”

原来如此。朱鸣心里那点侥幸彻底落了空，取而代之的是一种空落落的心慌。

三个月来，皇觉寺是她在这乱世里的第一个落脚点。

玄乐的教导、赵阿七的照顾、东厢房的草床……这些早已成了她的“根”，如今这根要断了。

她深吸一口气，压下喉头的涩意，对着玄苦深深一揖。

“多谢住持和寺里三个月的收留，小芳……记下这份恩情了。”

没有抱怨，没有追问，只有平静的感激——

她知道，这不是谁的错，是这世道逼得寺院无路可走。

玄苦看着她，眼里闪过一丝赞许，又添了几分怜悯。

“你是个好孩子，识大体。玄乐师弟常夸你悟性高，是块璞玉。”

玄苦从怀里摸出个布包，递了过来。

“这是寺里最后剩下的两斤干粮，你带着路上吃。”

布包很轻，朱鸣却觉得沉甸甸的。

“去吧，跟你相熟的人去道个别。”

玄乐挥了挥手，重新转过身，对着佛像闭目合十。

他的背影在烛火里缩成一团，像要融进这寂静的后堂。

朱鸣走出主殿时，暮色已经浓得化不开。

血红的夕阳照在地上，肃穆而沉重。

朱鸣先去找了赵阿七，他正蹲在灶台边，对着空米缸发愣，手里还攥着个没吃完的窝头。

“赵哥。”

朱鸣轻轻叫了一声。

赵阿七猛地回头，看见是她，眼睛红红的：

“住持……跟你说了？”

朱鸣点了点头。

赵阿七慌忙转身去翻墙角的麻袋，抖落出半袋晒干的干粮，往她怀里塞：

“小芳，我就这点干粮了，你拿着，路上饿了能垫垫。”

朱鸣却退了一步，坚决地把赵阿七的干粮推了回去。

她从自己刚接过的布包里倒出一半干粮，塞进赵阿七手里。

“赵哥，我年轻，身手也比你灵便些，路上好找吃的。”

“你带着我的这些干粮，你回乡的路远，多备点实在。”

“这咋行？”赵阿七急了。

“住持给你的，你自己留着……”

“赵哥，你拿着吧。”

朱鸣按住他的手，语气很轻却很坚定。

“这三个月你总把大的窝头让给我，你一直十分关心我、照顾我。”

“我一直记着呢，现在该我多担待点了。”

朱鸣笑了笑，“你回乡看爹娘，得有力气赶路才行。”

赵阿七看着手里的干粮，眼眶一下子红了，张了张嘴，最后只憋出一句：

“你……你在外头千万当心。遇到难处了……就往人多的地方去，别往深山里钻。”

“我知道。”

朱鸣帮他把干粮捆在一起。

“你也一样，路上别轻信陌生人。咱……有缘再见。”

“嗯，有缘再见。”赵阿七抹了把脸，声音哽咽着应道。

朱鸣最后前往了玄乐的禅房。

据玄乐长老所说，他有些东西要跟朱鸣交代。

到玄乐的书房了，朱鸣怀着不舍与好奇的心情，打开了玄乐的房门。