夜色刚落,帅府的烛火便被加急送来的信鸽惊扰。
朱鸣展开信纸,马琪熟悉的字迹跃然纸上。
但是,马琪往日信里的轻松调侃消失不见,字字行间处处透着焦灼——
“濠州火并,愈演愈烈。
赵均用借徐州义军资历,已兼并彭大余部,反客为主掌濠州兵权。
赵均用近期又取盱眙、泗州两县,势力愈发强大,日渐骄横。
赵均用昨日寻隙将郭子兴元帅软禁府中,亲卫被撤,危在旦夕。
盼朱元帅速速驰援。”
朱鸣看完了信,手指微微发颤。
朱鸣盯着“危在旦夕”四字,默然无语,陷入沉思。
她脑海里浮现出马琪在濠州城楼上担忧的眼神,还有郭子兴虽优柔却始终护着他们的模样。
朱鸣与马琪约定互为依靠,濠州是她起家的根基,郭子兴更是不能出事。
“来人,备笔墨!”
朱鸣转身走向案前,烛火映出了她紧绷的侧脸。
“我要给赵均用写信。”
笔墨备好,朱鸣提笔疾书。
笔尖在纸上划过的声音,似乎朱鸣带着不容置疑的力度。
首先,朱鸣信中夸赞了赵均用抗击天魔的贡献,以作为交涉的礼节——
“赵公近日连下盱眙、泗州,破天魔军数阵,护一方百姓,此抗元大功,天下义军共敬”;
第二,朱鸣在信中重申了义军需要团结一致的要求,透露出了对赵均用的不满——
“如今天魔未灭,中原糜烂,义军当同心抗敌,而非同室操戈,自耗元气”;
朱鸣最后笔锋一转,字字如刀,对赵均用发布了军事警告。
“郭子兴乃濠州义军元老,与我有至亲之谊。
滁州现有十万劲旅,甲胄齐备,战马充足,三日可达濠州。
若子兴公有恙,滁州铁骑必踏濠州,届时情义断绝,勿谓言之不预。”
朱鸣信写得不长,却不卑不亢,赞功时恳切,谈义时坦荡,警告时锋芒毕露。
朱鸣吹干墨迹,递给亲卫:
“快马送到濠州,务必亲手交到赵均用手上,告诉他,这信是我朱鸣亲笔所书。”
亲卫领命而去,帅府内一时安静,只有烛火跳动的声响。
范常端来热茶,轻声道:
“朱元帅不必过于忧心。赵均用虽骄横,却知利弊。
咱们刚破乃剌吾三万大军,十万兵力绝非虚言,他不敢轻举妄动。”
朱鸣接过茶盏,指尖凉意稍缓。
朱鸣知道,范常说得很对。
滁州如今兵强马壮,缴获的铁甲战马足以武装精锐。
赵均用刚吞彭大部队,根基未稳,此时绝不敢同时对上她这头“猛虎”。
但马琪和郭子兴在险境,朱鸣此时片刻也坐不住。
三日后,濠州的回信随亲卫一同抵达。亲卫风尘仆仆,脸上却带着笑意:
“元帅!好消息!”
“赵均用接信后当即变了脸色,第二天一早就把郭子兴放了。”
“赵均用还亲自和朱元帅赔罪,说只是‘误会’!”
“马公子说,郭子兴公虽受了些惊吓,但安然无恙,让您放心!”
朱鸣展开马琪的第二封信,字迹已恢复平稳:
“赵均用见信后召部下议事,帐内争吵半宿,最终不敢再赌。
郭帅已归府,亲卫复位。
赵均用现龟缩濠州,不敢再轻举妄动。
知你滁州刚定,勿急回援,待根基再稳,咱们再从长计议。”
捏着信纸,朱鸣长舒一口气,紧绷的肩膀终于放松。
她将信放在案上,与之前的军情简报并排,嘴角扬起笑意。
滁州东南的威胁刚解,濠州的危机又平,
两个方向的压力都暂歇,这乱世里的喘息之机,来得如此不易。
窗外,滁州城的灯火比往日更稠密。
滁州东南的重建已见雏形,新归的汉人在田埂上忙碌;
军营里,薛显的骑兵小队已能熟练列阵,胡大海带着先锋营操练刺杀;
帅府内,郭景祥与李善长正商议开春后的乡学开课事宜,范常在旁核对屯田账目。
朱鸣走到舆图前,指尖划过濠州、滁州、太平府三地,目光渐渐投向更远的庐州、金陵。
天魔未灭,义军的路还长。
但经此两战,朱鸣手握十万劲旅,百万民心尽归附。
另外,朱鸣还有马琪这颗棋子在濠州呼应,她终于在江淮大地上站稳了脚跟。
夜色渐深,帅府的烛火却亮得安稳。
朱鸣知道,短暂的安宁是为了更稳的前行。
而那些藏在烽烟后的挑战,正等着她一一踏平。
在这两件事之后,朱鸣得到了长足的发展,安心种田练兵。
滁州在这段时间得到了全方位的发展,朱鸣的势力再次得到了飞跃。
于此同时,转换视角。
九州北方,天魔皇宫。
北风卷着沙尘,掠过天魔帝国的北方都城——大天魔城(北京大都)
皇宫紫宸殿内的鎏金铜炉燃着最烈的龙涎香,却压不住满殿的焦灼。
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