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南木穿过中院往后院走，远远就听见铁锹翻土的声音。
走近了才见素娘正和两个丫鬟一起，在小树林空地里开辟出一块菜地忙碌。
素娘厨艺不错，做起农活来也毫不含糊，此刻她挽着裤腿，额角渗着汗珠，正指挥着丫鬟们将翻好的土地分成几畦。
“小姐来了。” 素娘直起身，用袖子擦了擦汗，脸上带着憨厚的笑，只见地里的青菜、萝卜已长出青苗，开春就能吃上新鲜蔬菜了。
南木感受着听雨居如亲人般团结和睦的氛围，心里涌上一股暖意。
清刚是护卫里最年长的一个，性子憨厚，除了练武，就爱帮着小意打理院子。
回到正院时，出去打探消息的清捷回来了：“小姐，今天镇南王府没什么动静，听说王爷不在家，王府大门都没开，只留一个小侧门进出”。
“还有，外面在传，是皇宫出事了，有人偷了贵重东西逃跑，被发现，有两个逃跑了。”
南木心里一震 —— 皇宫？她下意识地看向西厢房的方向，那个还在沉睡的黑衣人，难道真是……
“知道了。” 南木压下心头的波澜，“没事，下去休息吧。”
天一黑，南木和小翠就急着去看项嬷嬷。
夜色渐深，月光朦胧，南木和小翠悄悄出门。
两人借着树影掩护，悄悄绕到王府西后院墙根，熟门熟路的从狗洞钻进去，猫着腰往西跨院摸去。
西跨院笼罩在黑暗里，一片死寂，只有月光毛毛的悬在窗边。
“嬷嬷！” 南木压低声音唤了一声，回应她的只有风吹过窗棂的呜咽。
她心里一紧，摸到正屋，脚下踢到个硬东西，低头一看，是半个被踩扁的馒头，正是她们走时留给项嬷嬷的。
小翠的声音带着哭腔：“小姐…… 这是……”
南木没说话，推开里屋虚掩的屋门。
屋里一股浓重的血腥味扑面而来，借着从窗缝漏进来的月光，能看见地上翻倒的木箱、散落的衣物，还有已经发黑的血迹，从门口一直拖到床边。
“嬷嬷？” 南木摸到床边，指尖先触到的是一片冰凉 —— 不是被褥的温度，是带着黏腻感的凉意。
小翠连忙点亮油灯，南木借着灯光定睛一看，项嬷嬷直挺挺地躺在床上，身上的旧棉絮被扯得乱七八糟，露出的胳膊和脖颈上满是青紫的瘀伤，脸颊高高肿起，嘴角还凝着暗红的血痂。
“嬷嬷！” 南木扑过去，手指颤抖着探向她的鼻息。
微弱的气流拂过指尖，像风中残烛，随时都可能熄灭。她又摸了摸项嬷嬷的额头，滚烫得吓人，再探向手腕，脉搏细若游丝，几乎摸不出来。
南木咬牙忍着泪水，从怀里掏出灵泉水，撬开项嬷嬷紧闭的嘴，一点点往里面灌。
灵泉水滑过她干裂的嘴唇，项嬷嬷喉咙动了动，发出一声极其微弱的呻吟，眼睫颤了颤，却没睁开。
“嬷嬷，是我，我回来了。” 南木贴着她的耳朵轻声说，声音哽咽，“您睁开眼睛看看我，我回来了……”
项嬷嬷似乎听见了，眼角沁出一滴浑浊的泪。她的嘴唇翕动着，像是想说什么，却只能发出气若游丝的气音。
南木这才发现，她身下的褥子已经被血浸透了，后腰处的伤口还在往外渗血，把深色的棉絮染成了黑紫色。
“这群畜生！” 小翠看着项嬷嬷的样子，气得浑身发抖，眼泪掉得更凶了，“小姐，我们带嬷嬷走！不能再让她留在这儿受罪了！”
南木点点头，心里像被刀剜一样疼。
南木小心翼翼将项嬷嬷扶起，检查她身上的伤口。
小翠将带来的肉包子一小片一小片的和灵泉水一起喂进项嬷嬷嘴里。
灵泉水有快速恢复伤口和身体机能的功效，灵泉水下肚，饿了三天的病人终于有了一丝力气。
项嬷嬷突然剧烈地咳嗽起来，咳得浑身发抖，一口血沫喷在南木的衣袖上，红得刺目。
项嬷嬷终于缓缓睁开了眼睛，脸上、眼睛上一片片青紫，眼睛肿得只剩一条缝。
项嬷嬷紧紧拉着南木的手，手指在她脸上摸了个遍，像是在再三确认是不是真的小姐。
随后，项嬷嬷艰难的挤出几个字，“别…… 别惊动他们……”声音嘶哑得像被砂纸磨过，
南木强忍着泪水，从怀里拿出干净的布条和伤药，借着灯光快速清理、包扎她身上的伤口。
药膏触到破损的皮肤，项嬷嬷疼得浑身一僵，却死死咬着牙没再出声，只是抓着南木衣袖的手，指节因为用力而泛白。
“小姐…… 能…… 能回来…… 就好……” 项嬷嬷的声音轻得像羽毛，“那伙人……说小姐再也回不来了， 翻…… 翻箱倒柜…… 要找…… 找南家的……”
话没说完，她又咳了起来，南木连忙按住她，不让她再说话。
南木脱下自己的外衫，裹在项嬷嬷身上，项嬷嬷很轻，瘦得只剩下一把骨头，她和小翠一左一右架着她，就要下床。
项嬷嬷伸出骨瘦如柴的手，按住了两人的动作，“小，小姐，老奴…… 老奴现在不能跟你走”。
项嬷嬷的声音气若游丝，每说一个字都像耗尽了全身力气。
南木急了，眼眶通红：“嬷嬷，您都这样了！再不走就没命了！”
项嬷嬷缓缓摇头，浑浊的眼睛在灯光下亮得惊人，死死盯着南木：“傻…… 傻孩子…… 我跟您走了，她们…… 她们定会察觉…… 顺着踪迹…… 找到您的藏身地……”
她咳了两声，嘴角又溢出些血沫，“老奴在这儿…… 还能…… 还能当个幌子…… 让她们以为…… 您真的没了……”
小翠听得眼泪直流：“可您留在这儿，她们不会放过您的！”
“打…… 打不动了……” 项嬷嬷笑了笑，那笑容比哭还让人心酸，脸颊的肿胀让她连咧嘴都显得艰难。
“老骨头了…… 她们…… 她们要的是南家的东西…… 搜不到…… 自然会…… 会转移心思……”
她的手从两人胳膊上挪开，颤抖着摸向身上的破棉衣，摸索了半天，才从一个破洞里掏出一个小物件，塞进南木手里。
那东西硬硬的，约莫铜币大小，能摸到上面凹凸的纹路，是一块上面刻着南字的玉佩。
“这是…… 这是老爷留的…… 在南家祖屋……有老爷给小姐准备的嫁妆”。
项嬷嬷歇了口气，“老爷…….老爷让老奴在你满十六岁后给你，说，说怕你象你母亲南依小姐那样让人哄骗了去，现在老奴交给你，也算完成了老爷的嘱托。拿着这个，祖屋的老仆会带小姐取。”
