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月黑风高夜，荥阳郑氏在长安的别院内，烛火通明。
郑元璹坐在主位，面色凝重。
下首坐着博陵崔氏、河东裴氏、范阳卢氏等数家世族的代表，个个神情严肃。
诸位，郑元璹缓缓开口，声音低沉，今日请各位前来，是有一件关乎我等生死存亡的大事相商。
崔氏家主崔仁师微微皱眉：郑公所指，可是齐王殿下所谋之事？
正是。郑元璹点头，如今我等已是箭在弦上，不得不发。
秦王中毒之事，若被查实，我等皆是满门抄斩之罪。
为今之计，唯有助齐王成就大事，方能保全家族。
裴氏代表裴寂捋须沉吟：齐王殿下...当真值得我等倾力相助？
正因齐王殿下...性情率真，才是我等最佳选择。郑元璹意味深长地说。
太子殿下心思深沉，秦王殿下更是雄才大略，皆非易于掌控之人。
唯有齐王，若能登临大位，必定倚重我等。
卢氏家主卢承庆冷笑一声：郑公此言差矣。
齐王殿下固然...易于相处，然其才具，恐怕难以担当大任。
卢公此言谬矣。郑元璹眼中闪过一丝精光。
正因其才具有限，才更需要倚重我等。
届时，朝政大事，还不是由我等说了算？
此言一出，满座皆静。
几位世家代表面面相觑，都从对方眼中看到了心动之色。
崔仁师缓缓道：郑公之意，是要我等助齐王除去秦王，扳倒太子？
正是。郑元璹压低声音，如今陛下对太子已有猜忌，对秦王中毒之事更是耿耿于怀。
若能在适当时机，借陛下召见秦王之便，在玄武门设伏将其斩杀，再嫁祸太子...届时陛下震怒，必定废黜太子。
齐王殿下便可顺势登上储位。
裴寂皱眉道：此事风险太大。玄武门乃是宫禁重地，在此设伏，形同谋逆。
成大事者，不拘小节。郑元璹冷笑，况且，此事由齐王主导，我等只需在背后支持。
若成，从此朝堂尽在我等掌握；若败，也与我等无直接干系。
几位世家代表交换着眼神，都在权衡利弊。
这时，一个年轻的声音突然响起：叔父，此事万万不可！
众人循声望去，只见郑元璹的侄子郑善果站起身，神色激动。
善果，这里没有你说话的份！郑元璹厉声呵斥。
叔父！郑善果不退反进，此举形同谋逆，一旦事发，便是满门抄斩之祸！
我郑氏百年基业，岂能赌在这等险事之上？
放肆！郑元璹拍案而起，你懂什么？如今形势，已容不得我等退缩！
秦王若在，必定彻查下毒之事；
太子若继位，也必将整顿世家。
唯有齐王上位，我郑氏才有一线生机！
郑善果还要再争，却被其他族人强行拉了出去。
崔仁师看着这一幕，缓缓道：郑公，令侄所言，不无道理。
崔公莫非也要打退堂鼓？郑元璹冷冷道，别忘了，下毒之事，你崔氏也有参与。若是事发，谁都逃不掉！
崔仁师脸色微变，沉默片刻，终于点头：既然如此，崔氏愿与郑公共进退。
其他几家世族见状，也纷纷表态支持。
郑元璹面露喜色，既然如此，我等当同心协力，助齐王成就大事！
就在世家密谋的同时，齐王府中，赵德言正在向李元吉进言。
殿下，如今时机已到。赵德言低声道，陛下对太子日渐不满，对秦王中毒之事更是心存疑虑。
若能在陛下召见秦王时，在玄武门设伏将其斩杀，再嫁祸太子...届时陛下震怒，必定废黜太子。殿下便可顺势登上储位。
李元吉听得两眼放光，却又有些犹豫：在玄武门动手...会不会太冒险了？
殿下，成大事者不拘小节。赵德言继续蛊惑。
如今世家全力支持殿下，要钱有钱，要人有人。只要计划周详，必定万无一失。
可是...李元吉仍在犹豫，二哥身边侍卫众多，恐怕不易得手。
此事易尔。赵德言微微一笑，殿下可记得，过几日便是朔望大朝？
按照惯例，秦王必定要入宫面圣。
届时，我们可在玄武门设下埋伏，趁其不备，一举成事。
李元吉在厅中来回踱步，脸上神色变幻不定。
权力的诱惑与对失败的恐惧在他心中激烈交锋。
殿下，机不可失啊！赵德言继续煽动，若是让秦王缓过气来，追查下毒之事，到时候...
这句话击中了李元吉的要害。
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：好！就依先生之计！
殿下英明！赵德言躬身行礼，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
就在二人密议之时，门外一名侍卫眉头紧锁。
他是李元吉的亲信侍卫长张谨，跟随齐王多年，对赵德言的突然得势一直心存疑虑。
张统领，怎么了？旁边的侍卫见他神色不对，低声问道。
张谨摇了摇头，没有回答。
他望着紧闭的厅门，心中涌起强烈的不安。
这位赵先生来得太过蹊跷，献的计策更是险恶异常。
在玄武门设伏刺杀亲王，这分明是要将齐王往死路上推！
片刻后，赵德言从厅中退出。
张谨犹豫再三，还是上前拦住了他。
赵先生，借一步说话。
赵德言挑眉：张统领有何指教？
二人走到廊下僻静处，张谨沉声道：先生方才与殿下所议之事，在下以为太过凶险。
玄武门乃是宫禁重地，在此设伏，形同谋逆。万一事发，殿下性命难保！
赵德言面色不变：张统领多虑了。此事计划周详，必定万无一失。
先生初来乍到，可能不知宫中戒备之森严。张谨语气急切。
玄武门守将常何是秦王旧部，在那里动手，无异于自投罗网！
常何？赵德言轻笑一声，张统领放心，此人自有世家去打点。
况且，正因为他是秦王旧部，事发之后，才更容易嫁祸给秦王一党。
张谨还要再劝，赵德言却摆手打断：张统领，你若是为殿下着想，就该全力支持此事。
成大事者，岂能畏首畏尾？
说罢，赵德言拂袖而去。
张谨望着他的背影，眉头紧锁。
当夜，张谨再次求见李元吉。
殿下，赵德言此人来历不明，献此毒计，恐怕别有用心。
张谨跪地恳求，在玄武门设伏，实在是太过凶险，还请殿下三思！
李元吉不悦道：张谨，你今日怎么这般啰嗦？
赵先生是真心助本王成就大事，你休要再多言！
殿下！张谨叩首，赵德言原是冠军侯麾下参军，突然来投，难免令人起疑。
若是这是秦王府的计策...
住口！李元吉大怒，赵先生与秦怀谷反目，长安城人尽皆知！你再多言，休怪本王不念旧情！
张谨见李元吉听不进劝，只得黯然退下。
与此同时，世家也在紧锣密鼓地准备。
郑氏别院内，郑元璹正在听取死士统领的汇报。
回家主，已经挑选出三百死士，个个都是好手。统领躬身道，只是...玄武门守备森严，想要带兵器入内，恐怕不易。
郑元璹冷笑：不必带兵器入宫。
统领一愣：那如何行事？
这几日，你带人扮作修缮宫墙的工匠，将兵器提前藏于玄武门附近的宫墙夹层中。
郑元璹吩咐道，行动当日，再取出使用。
家主英明！统领恍然大悟，只是...此事若被发觉...
所以必须万无一失。郑元璹目光阴冷。
行动前夜，你要亲自带人，在宫中侍卫的饮食中下药。
确保行动之时，他们无力阻拦。
属下明白！
郑元璹又转向崔仁师：崔公，宫中的内应，可都打点好了？
崔仁师点头：已经重金收买了玄武门副将王诰。
行动当日，他会设法调开常何，并在事发后作证，指认是太子指使刺杀秦王。
郑元璹抚掌，裴公，卢公，你两家负责在事发之后，立即在朝中造势，务必让陛下相信是太子谋害秦王。
裴寂和卢承庆齐齐点头。
诸位，郑元璹环视在场众人，此事关乎我等家族存亡，只许成功，不许失败！
次日清晨，李元吉在赵德言的陪同下，亲自视察了世家为他准备的三百死士。
这些人都穿着齐王府侍卫的服饰，但个个眼神凌厉，显然都是经过严格训练的高手。
殿下请看，赵德言指着列队的死士，这些都是各世家精心培养的忠勇之士，个个都能以一当十。
李元吉满意地点头：有如此精锐，何愁大事不成！
不过...赵德言话锋一转，为确保万无一失，还需要殿下亲自坐镇指挥。
这是自然。李元吉傲然道，本王要亲眼看着世民毙命！
殿下英明。赵德言躬身道。
届时，殿下只需在玄武门城楼上观战，待得手之后，立即入宫面圣，指控太子谋害秦王。
李元吉放声大笑：好！好！世民啊世民，这一次，看你还如何逃出生天！
就在李元吉得意忘形之际，张谨站在远处，忧心忡忡地望着这一幕。
他知道，齐王已经彻底陷入了赵德言和世家编织的罗网之中，而这张网，正在将所有人都拖向万劫不复的深渊。
