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暮色如一块巨大的墨色绸缎，缓缓覆盖了长安城巍峨的轮廓。
朱雀大街两侧的坊市陆续关闭，喧嚣的市声渐渐沉寂，唯有巡夜金吾卫整齐的脚步声在空旷的街道上回荡，更添几分帝都夜的肃穆。
皇城承天门上的宿卫刚刚完成交接，巨大的宫门正在数十名力士的推动下，发出沉重而缓慢的“轧轧”声，准备彻底隔绝内外。
就在两扇厚重的城门即将合拢，仅剩一人缝隙之时，一阵急促得如同骤雨敲打瓦当般的马蹄声，由远及近，撕裂了长安城的宁静。
马蹄声并非来自一骑，而是两骑并行，速度快得惊人，带着燎原的火势，直奔承天门而来。
“八百里加急！八百里加急——！”
嘶哑而竭尽全力的呼喊声，伴随着雷鸣般的马蹄，清晰地穿透了暮色，撞在即将关闭的城门上，也撞在了守城将士的心头。
“停！”负责今夜城门启闭的校尉瞳孔一缩，猛地抬手，厉声喝止了正在合门的力士。
沉重的城门骤然停滞在那一道狭窄的缝隙处。
校尉侧耳倾听，脸上满是惊疑不定。
八百里加急非同小可，非军国大事不得动用，而且往往是单骑传递，今夜竟是两骑并行？
“你们听清楚没有？”校尉沉声问身边的副手和兵士。
一个年轻士兵咽了口唾沫，小心翼翼回道：“校尉，好像……好像是喊的八百里加急！声音很急！”
校尉不再犹豫，当机立断：“打开城门！放他们进来！”
无论真假，无人敢冒拦截八百里加急的风险。
若耽误军情，那是抄家灭族的大罪。
力士们再次发力，沉重的城门被重新推开一道足以让双骑通过的缝隙。
几乎是同一瞬间，两匹口吐白沫、汗出如浆、显然已奔跑到极限的骏马，如同两道离弦之箭，裹挟着风尘与一股难以言喻的急切，“嗖”地一声从门缝中窜了进来！
马蹄敲击在朱雀大街平整的石板上，溅起一溜火星，毫不停留地向着皇城深处疾驰而去。
直到此时，马上骑士那因为极度疲惫和激动而变调的声音，才断断续续地随着夜风飘入守城将士的耳中，虽不完整，却如惊雷炸响：
“大捷！大捷！秦王殿下于虎牢关生擒窦建德、于洛阳迫降王世充！旋师北进，剿灭高开道、徐元朗叛军……”
另一骑的声音几乎同时响起，带着同样的嘶哑与激昂：
“平阳公主殿下定河北、派长史秦怀谷奇袭漠北，攻破东突厥王庭！
雁门关外合围突厥主力，阵斩颉利可汗、突利可汗！东突厥……已亡！”
喊声在宽阔的御道上回荡，惊起了附近坊墙内栖息的寒鸦，也惊动了所有听闻此声的巡夜士卒与更夫。
消息，如同投入静湖的巨石，虽在夜间，其涟漪已不可遏制地开始扩散。
声音迅速远去，消失在宫殿的重重阴影之中，只留下守城将士们面面相觑，脸上充满了极致的震惊与难以置信。
两道捷报，一道来自中原，一道来自北疆，几乎同时抵达！
擒双王，灭突厥！这……这是何等旷古烁今的功业？！
消息如同投入静湖的巨石，激起的涟漪以惊人的速度向四面八方扩散。
首先被惊动的是宫门值守的内侍，他们连滚爬爬地冲向太极宫。
已经卸下冠带，正准备安寝的唐皇李渊，被贴身宦官急促的脚步声和颤抖的禀报声惊起。
“陛下！陛下！八百里加急！双捷！双捷啊！”
李渊猛地从榻上坐起，睡意全无：“何事惊慌？哪里的捷报？”
“是……是两份！秦王殿下虎牢关大捷，擒窦建德、王世充！
平阳公主殿下北疆大捷，破突厥王庭，斩颉利、突利，灭东突厥！”
即便是李渊，听闻此言，也足足愣了好一会儿，才深吸一口气，脸上瞬间涌起潮红，那是极度兴奋与震惊交织的表现。
他猛地站起身，在殿内急促地踱了两步，随即厉声下令：“速召裴监！立刻！马上！”
裴寂，这位他最信任的谋臣，必须在第一时间知晓此事。
与此同时，东宫显德殿与秦王府，也几乎在同一时间接到了消息。
东宫之内，太子李建成闻报，手中的书卷“啪”地一声掉落在地，脸色在烛光下变幻不定，良久，化作一声复杂的叹息。
而秦王府中，虽已是深夜，却瞬间灯火通明，留守的长孙无忌、房玄龄等人迅速聚拢，人人脸上洋溢着激动与自豪，但眼神深处，也藏着一丝不易察觉的凝重。
太极宫两仪殿内，烛火高燃。
李渊已穿戴整齐，端坐于御案之后，裴寂匆匆赶来，袍服甚至有些凌乱，显然也是从睡梦中被唤起。
“玄真，你都知道了？”李渊的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将两份捷报的抄件推到他面前。
裴寂快速浏览，纵然他老成持重，此刻也不禁动容，花白的胡须微微抖动：
“陛下！此乃天佑大唐，陛下洪福齐天！
秦王殿下经略中原，一战定鼎，功高盖世！
平阳公主殿下扫荡北虏，永绝边患，更是……更是旷世奇功啊！”
他刻意将“功高盖世”与“旷世奇功”并提，目光小心翼翼地观察着李渊的神色。
李渊脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、帝王特有的思虑。
他手指无意识地敲击着御案，缓缓道：“是啊，功高盖世……二郎此番，可谓如日中天。
中原已定，洛阳克复，天下民心、士林清议，尽归其手。
如今又添此不世之功……”他没有再说下去，但殿内的空气仿佛瞬间凝重了几分。
裴寂何等精明，立刻明白了李渊的担忧所在。
太子李建成虽然名分早定，但在军功、威望和人才班底上，早已与秦王李世民拉开了巨大的差距。
此前东宫还能凭借正统名分和部分关陇贵族的支持勉力维持平衡。
但经此一战，秦王之势，恐怕已难以单纯依靠名分来遏制。
东宫掌握的直属兵力本就不多，如今在秦王这滔天功勋面前，更显得苍白无力。
裴寂沉吟片刻，压低声音道：“陛下所虑极是。
秦王殿下功勋卓着，赏无可赏，封无可封，此非国家之福，亦非秦王之福。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“为今之计，唯有……扶持第三方势力，以作制衡。”
“第三方？”李渊目光一凝。
“正是。”裴寂的声音更低了，“平阳公主殿下此番北疆之功，丝毫不逊于秦王虎牢之战，甚至犹有过之！
破王庭，斩双汗，灭一国，此等功业，足以彪炳史册。
而且，公主殿下乃陛下嫡女，身份尊贵，与秦王乃一母同胞的兄妹，由她来分薄部分兵权与声望，于情于理，都说得过去。
既能彰显陛下对子女一视同仁，不掩其功，又能……”他意味深长地停住了。
又能有效地牵制秦王，避免其权势过度膨胀，威胁东宫地位。
这句话，裴寂没有明说，但李渊已然心领神会。
殿内陷入了长时间的沉默，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
李渊的脸色在跳动的烛光下明暗不定。
利用女儿来制衡儿子，这并非他愿见，但作为帝王，维护朝局平衡，确保权力顺利交接，有时不得不行此无奈之举。
良久，李渊长长吐出一口气，仿佛下定了决心：“玄真之言，老成谋国。
就这么办吧。明日早朝，宣示捷报，普天同庆。同时……”
他顿了顿，语气变得坚决：“派出使者，一路赴洛阳，宣朕旨意，令秦王妥善安排中原善后事宜后，即刻班师回朝！
另一路，赴雁门关，令平阳公主及其长史秦怀谷，一同回长安叙功！”
“陛下圣明！”裴寂躬身领命，心中一块石头落地。
扶持平阳公主，是目前看来最稳妥，也最能被各方接受的制衡之策。
至于那位在捷报中与平阳公主并列，被称为“半月定河北”、“率八千铁骑破王庭”的神秘长史秦怀谷。
裴寂心中也升起了一丝好奇与警惕，此人，恐怕也是此局中的一个关键变数。
次日，天光微亮，太极殿钟鼓齐鸣，常朝伊始。
满朝文武皆已得知消息，人人脸上洋溢着兴奋与激动，殿内气氛热烈非凡。
李渊高踞御座之上，接受了百官的朝贺与赞美。
在宣布了普天同庆、犒赏三军的旨意后，他面色肃然，下达了两道至关重要的命令：
“着派黄门侍郎陈叔达为使，携朕手谕，即刻前往洛阳，宣谕秦王：中原已定，劳苦功高，着即班师回朝，朕当亲率百官，出城相迎！”
“着派中书舍人颜师古为使，携朕旌节，即刻前往雁门关，宣谕平阳公主及长史秦怀谷：北疆大捷，功在千秋，着即交接军务，速速回长安叙功，不得有误！”
两位重臣出列领旨。旨意清晰，目的明确。
一场围绕巨大军功而产生的、新的朝堂博弈，随着这两道使命的派出，正式拉开了序幕。
长安城在明面的欢庆之下，暗地里，各方势力已然开始重新审视自己的位置，计算着未来的走向。
