金小小走出暗渠时,夜风贴着她的后颈刮过。
她左手五指收拢,将锈剑握得更紧。
铁环内侧那个“风”字的蓝光还残留在剑身上,不散,也不动,像是被什么卡住了。
她低头看了一眼,剑脊上的光纹与赤霄铁矿的脉络走向一致——老卒说过,莫千机打的每一块铁,都有独特的灵纹流向。
她调转方向,贴着山壁低掠而行。
炼器堂在后山北坡,常年炉火不熄,夜里也泛着暗红光晕。
她没走正门,绕到后巷通风口。铁栅栏上积着一层薄灰,但边缘有被撬动的痕迹。
她用锈剑挑开最后一道卡扣,翻身滑入。
落地时脚尖轻点,避开三处地面微陷的区域。
老卒说,炼器堂的地砖下埋了震感符,专防外人潜入。
她贴墙而行,残剑录铁环轻抵墙面,吸收炉火散发的灵压波动,模拟出学徒级的灵力频率。
前方是主锻区,九座熔炉呈环形排列。
中央那座最大,炉口刻着“测心石基座·戊戌年铸”八个字。
金小小脚步一顿。
十二年前,正是戊戌年。
她靠近几步,系统光屏突然弹出红框:【警告:对话将触发‘信任阈值’,后续功能可能锁定】。
她没理会,继续向前。
莫千机坐在炉前,背对着她,手里握着一块未锻的赤霄铁锭。炉火映在他脸上,影子拉得很长。他没回头,声音低沉:“你来了。”
“你知道我会来?”金小小站在三步外,锈剑横在身前。
“你从荒秽渊出来,第一站去了祭典,第二站来了这里。”莫千机缓缓转过身,“你手里那把锈剑,是我早年丢进废料堆的残铁。你能把它炼成武器,说明你懂铁,也懂人。”
金小小没接话。她盯着他手里的铁锭,残剑录铁环微微发烫。
“测心石,”她开口,“为什么突然判定我灵根衰退?”
莫千机冷笑一声,抬手将铁锭抛给她。她接住,入手沉重,表面粗糙,但内部有细微的灵力回流,像是被什么东西封住了。
“自己看。”他说,“那石头早就不是原来的石头了。有人往基座里加了一层‘蚀灵铁’,混了蚀心丹粉末。你每次测试,锁灵草在你体内反应,都会被这层铁放大十倍。测心石读到的,不是你的灵根,是它的陷阱。”
金小小指尖用力,铁锭边缘裂开一道缝。她将残剑录铁环按上去,法则碎片渗入金属内部。
几秒后,铁环发烫,反馈出两组残留物:蚀心丹微粒,锁灵草汁液。复合比例与她在秦逸风尸体上闻到的毒香一致。
“谁干的?”她问。
“宗门变了。”莫千机站起身,走到熔炉旁,拿起一把铁锤,“以前炼器,是为了剑能配得上人。现在炼器,是为了让人配得上权。”
金小小盯着他:“你为什么告诉我这些?”
“因为我欠你一个交代。”他低头看着铁锤,“是我亲手铸的测心石基座。那时我不知道它会被动。等我发现时,你已经被逐出内门。我查了,找到这块加料的赤霄铁,可没人相信我。凌尘子压下了报告,金无尘……他选择了闭眼。”
金小小握剑的手紧了紧。
“那你现在为什么交出来?”
“因为我不想再沉默了。”他将铁锤放在炉边,“这块铁,我藏了起来。等的就是有人敢来问真相。你来了,我就给你。”
金小小将铁锭收入储物戒。系统光屏突然扭曲,浮现一行旧字:【任务:为被囚者正名——奖励:法则穿透权限】。
她愣了一下。
这任务她见过。
她指尖在光屏上划过,任务栏刷新,弹出新提示:【隐藏任务解锁:帮助老卒复仇。完成度0%】。
“你一直知道?”她低声问系统。
系统沉默三秒,光屏转成粉色,弹出一行字:【宿主首次主动质疑‘系统沉默’,触发隐藏协议。任务绑定中……】
金小小冷笑:“原来你也有不敢说的。”
光屏没再回应。
她转身要走,莫千机忽然开口:“走暗道。前门有人盯着。”
她顿步,没回头。
“你不怕我揭发你?”
“揭发我什么?”他背对炉火,“说我藏了一块废铁?还是说我当年没及时发现陷阱?宗门要的不是真相,是秩序。你拿这块铁去告我,他们只会说你伪造证据。但如果你用它去撬更大的门……我不会拦你。”
金小小将锈剑在掌心轻转一圈,剑刃划过一道弧线,没入阴影。
她走向侧廊的地下通道入口。这是老卒告诉她的另一条路,通向外门杂役院后墙。她刚抬脚,系统光屏再次闪现:【宿主情绪稳定度:87%。建议:下一步,见‘被囚禁者’】。
她迈步进入通道。
通道狭窄,墙壁潮湿,脚下是碎石和铁屑混合的泥道。
走了约五十步,她忽然停下。
左手铁环微微震动,内侧那个“风”字的蓝光再次浮现,顺着铁环爬向锈剑,停在剑身中段,和之前一样,不再前进。
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