他即是帝国 第44章 “魔鬼鱼”号（3）

3月的海风剃刀般刮过甲板，普拉秋斯在船舱内安心地将手指缩进袖口，看着水手们跑来跑去。

果然，还是在黎明，这股鲸群就已经离开了这艘无趣的捕鲸船，朝着南方游去了。

一架水上飞机从他们身后赶上，在上空盘旋着，随后直冲冲发射了一枚“大钢针”，也就是定位器，它一下就扎入了里面唯一头母鲸的背部，迅速离开了。

到了6点，还算明亮的海面水天相接，生物那黑色的腹部露出水面，喷着高高的水柱，享受着。

“魔鬼鱼”号跟踪了一路。

普拉秋斯他们还在床上发呆，伊芙娜孤身一人直直闯入了这里。

“少校说你们可以出去了。”她声音让人感到极致的平和感，斯莱特在床上枕了一段时间，终于还是翻下了床：“起来吧，起来吧！”

塞里斯揉了揉眼睛，想起了今天可能会发生什么事情，也迅速清醒了过来。

“把声呐增益调到75%！”达拉·金船长拍打着驾驶舱玻璃。

施坦纳少校的皮靴碾过缆绳，黑色风衣下摆扫过固定在甲板上的声波发射器。他抬头检查着船头的捕鲸炮，镀铬炮管在天光下泛着死鱼肚皮般的灰白。

他跟着船长去了内层甲板。

“检查你们的装备，深水炸弹、干扰器、鱼叉……”船长在这里面大步地走，每走到一个地方，还会特意顿一顿。

“魔鬼鱼”号的内层甲板立即变得热闹起来，猎人们急急忙忙奔向了停放在船尾的快艇，船头的捕鲸炮也已经准备就绪，少校朝四周到处望，军靴把这里踏得咯咯作响。

达拉·金船长正在大声下命令，他就像一个新兵一样跟在他身后，也不知道怎么开口，只是跟着他到处看。

“嘿！你在这干什么？下去，到船上去，都到船上去！”船长一直在大声命令，少校继续跟着他穿梭在内层甲板。

他来到一艘快艇前端，用手触碰了一下上面蓄势待发的尖锐鱼叉弹，感受着上面所传来的寒意。

“魔鬼鱼”号捕鲸船的后门也被打开，放下来一条宽大的伸缩道，延伸到海里，上面是一块又一块的凸起。

穿着防水服的猎人们都跳进快艇里。

“放艇！”快艇先是被人推，通过伸缩道下滑到了水里，5条轻巧的快艇上各有4名猎人，如果要加上即将出发的船长和少校与第6条快艇，一共是22名。

先到海面上的快艇他们围绕着母舰，在狂风大浪上开船疾驰，更大的“魔鬼鱼”号风驰电掣地朝正在喷水柱的鲸群驶去。

斯莱特在栏杆上用手撑着下巴，微笑着看着下面的猎人朝他打招呼，伊芙娜从后面跑出来了，还有匆忙洗漱完的三个人。

施坦纳少校爬上金属梯，来到外层夹板，他走向三个人，目光温和：“要不要下去？”

三个人低头思考。

“可以先去看看海上是怎么回事。”少校缓缓伸开双臂，好像又在拥抱扑来的海风，晨光铺匀了满天，他的金色发梢在猛烈颤抖。

“嗨！小伙子们，”船长已经先把快艇开了下去，朝他们喊道：“我们要去挣大钱了！”

少校走到栏杆边才发现达拉·金船长在望着他，他猜得出船长在想什么：“今天让他见识见识，什么叫做真正的猎人。”

如果是站在外层夹板，船长是看不见鲸鱼的，汹涌澎湃的浪涛也逐渐把鲸鱼喷射的高大的雾柱给遮没了，但是，他知道船该往哪儿驶，他老往母舰那边看，母舰已经把他那尖尖的舰首转过来对着鲸群。

他还知道鲸什么时候浮出水面，什么时候潜入水中，“魔鬼鱼”号的操作室内正在给快艇上的猎人打信号。

鲸鱼一浮上水面，贝拉就迅速升起一面旗子；鲸鱼一“沉底”，就是说钻进水里，旗子就降下来。

哈尔在最高处的水上飞机旁俯视他们。

“小伙子们，把你们那一身力气使出来，加把劲！无论是射出子弹还是鱼叉，都要有力，猎人们！”船长大笑，仿佛眼前已经提前出现了许多许多的钱。

不过这时哈尔面目狰狞，他的旧伤复发了，他的胳膊在上次几乎被鲨鱼咬断，还没好。

“我的胳膊……”

“怪不得呢，肯定不好受。”贝拉说，“上次那些鲨鱼太狠了，我觉得你还是在这里看着好。”他只得一直待在这艘母船，他甚至觉得自己像个逃兵。

少校看着海面上船长的快艇又驶到了船尾处，看着副船长也跑到内层甲板，一瞬间，他好像明白待在高处的哈尔心里该有多么沮丧。

他自己犹豫再三，还是坚持留在快艇上，正在这时，他已经看到了不远海面上露出的轮廓，眼睛一亮。

“你们考虑好了吗？”他回过头问三人。

“方位270！深度30米！”声呐员的尖叫混着电流杂音从喇叭里炸开。普拉秋斯抓住扶手，看见大海远处浮现出至少六个纺锤形躯体，每个都比正常布氏鲸标准体型大出三倍有余。

普拉秋斯和格里高利内心想法都一样，这固然很刺激，但是他们觉得也太危险了，想了想，还是留在甲板上看他们。

但是塞里斯就不一样，它小小的身板蹭了蹭少校：“让我去嘛。”

少校忍不住说：“也不是不可以，你比他们勇敢，只是你这个身子……只要海水中有条鲨鱼一跃而起，它就可以直接叼走你。”

“没有关系！”听到有希望，塞里斯笑着说。

“你们可以在船头观看，就像看电影一样。”临走前，少校回头跟他们说。

“我们可以将引擎开到最大最快的。”在船长和副船长的快艇上，他一只手将塞里斯的身体向内摁在自己腿上，一边建议说。

“你确定？”船长说，“现在海面上到处都是大风大浪，如果我们开最快的速度在上面横冲直撞，我们可能会什么时候就船翻了。”

尽管目前的少校对捕鲸一窍不通，不过船长就喜欢带人开开眼界，少校也没有去争辩，只是感受着吹在胸膛上的海风。

“达拉·金先生，让我试试好吗？”他壮着胆说。

贝拉犹豫了。“我猜这不会有什么坏处，”说完，他又不无挖苦地加了一句，“反正，你也干不了别的活，你就在旁边看吧”

上校很清楚，二话没说，只是那样靠在快艇边，戴着白手套的手轻摸了一下头顶上的一把鱼叉发射枪的枪身，感受上面冰凉的质感。

它还是收着的，海风很大，将他们头上戴的帽子吹得东倒西歪。

达拉·金船长命命进一步加速，6艘快艇载着24个人迎着风，如刀切割着海面前进，一个大浪拍来，他们就几乎快悬在空中，发出一阵阵兴奋刺激的惊呼。

塞里斯看见他们旁边的那一艘船也不甘示弱，上面那个水手操控着，就像拉着一匹赛马的缰绳，他顺应着风向的每个微妙变化，完全控制着快艇，越来越快像一只猫在地面上疾驰，一转眼又追上了在最前面的船长的快艇。

“这新来的家伙开船有点本事。”船长看着他驾驶的船。

鲸现在已经清楚地出现在眼前，它那巨大的躯体遮住了半边天，在上校眼里，它没有完全将身体暴露的海面上，可感觉也有数米，而他们这些只有8米来长的快艇看上去甚至没有那巨鲸的下颌那么长。

他第一次充分感觉到，开着这么几艘小艇去对付这条变异海洋生物得冒多大风险。

想到这，他尽管沉默不语，可内心早已兴奋得浑身热血沸腾。不过，扪心自问，他不得不承认自己比这位船长勇敢不了多少，第一次来到这样危险的海面上，他内心其实更希望，首先到达鲸群那的不是他们，而是另外五艘船当中的一艘。

不过他又猛然想起，他们是人，是手握高科技的人，将这些所谓的变异生物玩弄于股掌中，不是很容易吗？

双方距离差距在不断缩小，另一边刚才那名水手的船快到的一刹那，他们那条船疾驰着从另一边的巨鲸身边擦过，船底撞在他们坚硬的背上，随后，另外四艘快艇也加速朝着鲸群内冲去，甚至强行将这些30多米长的巨怪从中间逐步分割出来。

船长不由得发出一声惊叹，最后四下观察，举起一把栓动步枪，瞄准水面就似乎胡乱地开了几枪，射入水中的子弹在水下巨鲸身旁划出一道道优美的弧线。

少校知道，这其实只是在恐吓它们，并不是真的打，而船长已经锁定了目标，正是在这其中的唯一一条母鲸。

海面上的鲸群变得慌乱躁动起来，队伍已经初步分散，摆动着巨尾和鳍潜入了水下，实际上，它们很灵活，上下摆动着身体就朝着更深的水域游去。

就在潜入水下不久后，“魔鬼鱼”号已经用最快的速度绕到了鲸群的前面，以至于普拉秋斯从船头跑到了船尾，船长停顿片刻后，立马大声吼道：“深水炸弹！”

“收到。”船尾的射击员摆弄着发射器，比较均匀地往眼前的方向投射出三枚冒着滚滚白烟的深水炸弹，落入水中后，就迅速在鲸群的身边猛然爆裂开来，伴随着更多白花花的水母状的气泡浮上水面。

那硕大无比的身躯猛然一颤，这条母鲸几乎僵住了，开始脱离队伍，它的下腹部，是一条还不超过两个月的幼鲸。

“快快快，倾泻火力！”船长吼道。

更多的深水炸弹直接落在母鲸身旁。

那庞大的变异布氏鲸看上去似乎没有感觉，可早已剧痛难耐，因为这些深水炸弹所释放出来的冲击波强烈震动着它的五脏六腑，也就是说，深水炸弹没有直接伤害到它那坚硬的外表，可却迅速摧残着它的内部。

十多枚深水炸弹一同射下，它疼得声音都几近扭曲，那种撕裂无助的痛感不得已让它只能重新向上浮。

“喜欢这种感觉吧，朋友！”船长一脸笑容对着少校，“换了钱，我可以分你一点的，不能让你白来。”

随后，达拉·金船长向周围另外三艘快艇大喊道：“围上来！”

“收到。”他们纷纷回应。

巨鲸那硕大的脑袋又出现在了众人面前，它的头上是有那种很明显的厚厚的犀牛角般的角质，以至于看起来和一种鲨鱼差不多。雄鲸头上是明显的突出，连起来的两大块，而雌鲸则是头部上方中部有一块。

这些快艇的前端两侧都各有一台倒三角形的装置，一艘快艇来到这头雌鲸的头边，一名捕猎人员缓缓移动着这干扰器对准头上的角质，像白色的强灯光，频繁闪烁，

“你应该不懂吧，”船长朝旁边的少校问：“我们拿这些干扰器去照它们头上的角，能让它暂时失去方向，就像我们脸上的五官都失灵了。”

“可是我看到他们脑袋不是还有眼睛吗？”少校问道，一边用手紧了紧身旁的塞里斯，塞里斯虽然在甲板上欢快地蹦跳，但是到了周围这环境，他被封印了一般僵着，抱着少校一动不动。

“的确有，可是它们头上的角受到了严重干扰，这同样会影响到它们眼睛，以及身体上每个感官。”船长耐心解释。

“它们难道不会抵抗吗？”少校问。

“开什么玩笑？我们在这干这种事已经三年多了，这个阶段，我就没看见过它们有什么反抗的行为，哪怕是朝我们挥挥尾巴！”随后，船长用他那双眼睛盯着巨鲸观察，“我从事捕鲸业已经十年了。”

这条巨鲸瞬间速度慢了下来，动作明显僵硬，那条幼鲸潜入水下，躲在它母亲的腹下寻求庇佑。

“差不多了。”船长立马按下通讯器：“我们跟它们耗的差不多了，游戏该结束了。”

甲板开始高频震颤，十二台声波发射器同时嗡鸣，超低频震动中，空气和水都快被扭曲成可视的波纹。

普拉秋斯感觉后槽牙发酸，仿佛有无数根钢针在戳刺耳膜，他看见看见海面突然浮起大片翻着白肚的鱼群。

“它们来了！”副船长贝拉嘶吼着，海面就像突然隆起黑色山丘，直径超过五米的尾鳍破水而出，拍起的浪花在空中飞舞。

“哇！”塞里斯突然扒住快艇栏杆，他们的快艇速度在迅速慢下来，他看着近在咫尺的海水上，十多道银灰色的背正划开蓝墨色的波涛。

“这些变异鲸……”伊芙娜的望远镜几乎从手中滑落，不过她又颤抖着端起来，仔细观察。

斯莱特挽住了她的胳膊，后退两步，靴底踩碎了甲板上冻结的鱿鱼触须。

船长他们的快艇作为领头艇，施坦纳少校黑色风衣在一片狂风中猎猎作响。“保持三角队形！”他对着周围吼道，“全面的声波干扰还剩七分钟！”

6艘快艇第二次像离弦的利箭射向鲸群，普拉秋斯看着少校的快艇在浪谷间起伏，他们船尾的巨大的捕鲸炮也正在液压装置驱动下缓缓抬起。

操作手戴着防冻手套，转动瞄准镜，镜片上映出巨鲸张开的血盆大口，那里面本该是鲸须的位置，如今长满了倒钩状骨刺。

塞里斯突然指着最近的那头巨鲸：“它眼睛在流血！”暗红色液体从变异鲸的泪腺涌出，在声波震动中雾化成一片腥臭的血雨，副船长淡定抹了把脸，手套上晕开一片触目惊心的红。

“这不是血。”他缓缓解释，“是含有高浓度重金属的分泌物。”

此刻他们的快艇已经再一次切入鲸群中心，声波干扰器发出最后三十秒倒计时，特制鱼叉弹已经装填完毕。

“准备交叉射击！”船长的咆哮不时在无线电里炸响，两艘快艇突然从侧翼包抄，捕鲸炮同时锁定目标这头巨鲸的鳃裂，普拉秋斯的心脏几乎要跳出喉咙，这个角度，让他想起解剖课上老师展示的鲸类要害图。

“发射！”

压缩空气的尖啸撕裂海风，两枚鱼叉拖着绳索从快艇上被射出，扎入巨鲸体侧，被击中的巨鲸在一瞬间发出了长长的婴儿啼哭般的悲鸣，其他几艘快艇上的操作手满脸血红地抓住方向盘，快艇在浪涛间划出危险的弧线。

两枚钢制鱼叉刺入鳃裂的几十秒后，整片海域突然陷入诡异的寂静。母鲸的瞳孔骤然收缩成两道细缝，喉部隆起的气囊在皮下剧烈鼓动，船长的快艇突然剧烈颠簸，声波干扰器发出刺耳的过载警报。

“后撤！全部后撤！”达拉·金船长的吼声在无线电里炸响。

但为时已晚，母鲸尾鳍掀起的巨浪已如蓝色高墙般压来，他死死抓住船艏的防撞杆，看见施坦纳少校的白手套在空中划出苍白的弧线，塞里斯像布娃娃般被甩向船尾。

巨鲸的哀鸣此刻才真正抵达，像生锈的铁钉刮擦钢板，好像要将玻璃震得裂开蛛网状纹路。被鱼叉贯穿的伤口喷出鲜红的黏液，那头幼鲸突然从母亲腹下游出，用尚未角质化的额头不断撞击快艇船底。

“它快没力气了，开炮！船长的咆哮混着血腥味灌进少校的喉咙，这上面太颠簸了，这是少校第一次感到想吐。

船尾的捕鲸炮终于发出久违的轰鸣，钨钢鱼叉拖着猩红曳光穿透母鲸的脊柱，海面霎时浮起大片的褐色油污状物质和鲜血，幼鲸突然停止撞击，不知道哪去了。

“抓紧！”船长喊道，“逼停它！”

此刻，人人都只等着这条鲸支撑不住，他们就能回到船上结束今天的业绩了，三枚鱼叉弹扎穿了它，血流不止，血污开始染红周围的水，塞里斯这才忽然意识到，这里有太多他不知道的了，这不是他作为一个小孩子该看的。

“它作声了！”一名猎人在快艇上高呼。

海面上感觉很忙了，很喧闹，此时的少校却又听不到任何声音，他忽然醒悟过来，明白另一边那个猎人说的是什么了。

说鲸“作声”，实际上，它更像是在无声哭泣。

鲸在“哀嚎”却听不到任何声音，在水面上，鲸鱼会喷出高高的雾柱，会溅起巨大的水花，会用它那硕大的上下颌响亮地咬牙切齿，甚至还会呻吟。

但是，现在听不见它有什么声音了，眼下，船长的船也正在不断发力，它最终停了下来，终于完全没有了动静，只听见刚才被绷直的鱼叉绳在海风中飕飕直响，无力垂着被大风晃动，就像一条蛇在半空和水面上狂舞。

它最后一次在海面上抬头，张着巨嘴发出极其沉重的最后的哀乐，被插上鱼叉弹的鳃裂翻出了水面，然后落下。

“它已经没机会了。”一位船员在斯莱特身边说。

那条小幼鲸从水下探出脑袋，极其悲痛地用头部探了几下母亲的身躯，看到那双红得发黑的它母亲的眼睛，发出一阵阵稚嫩的哭泣。

船长顿时笑着，大手一挥，示意其他的快艇一同围上去，鲜血在海水中扩散开来。