他即是帝国 第20章 西城楼（1）

八哥黑色的羽翼掠过窗，消失在午后刺眼的阳光，信纸被打开后，房间里就陷入了一种诡异的安静。

格里高利咽了口唾沫，在他耳边轻声开口，生怕惊动什么：“蒂尔尼克委员会？没听过……”

普拉秋斯依然在默默盯着纸上的字样，看着那些晕开的墨痕和有些潦草的字迹，他的指尖摩擦着信纸边缘，那里有道细小的裂痕，像被什么锋利的东西划过。

塞里斯皇子用好奇的目光看着他的脸，见两个人神色凝重，缓缓开口：“这位哥哥……”

普拉秋斯突然缓过神来，转过头对他说：“怎么了？”

塞里斯用手指指了指内容的最后几个字：“他写的是什么？”

普拉秋斯用很轻的口吻对他回应：“上面写的是‘可以带灯火’的意思。”

塞里斯皇子听后，只是用目光草草扫过信纸上的每个字，那是一种不属于孩童眼睛的锐利：“可以带灯火……”他低声重复，低得几乎听不见，“这么说，他们应该知道我们是谁。”

格里高利突然伸手抓过信纸，他说：“这不可能是巧合。”

他的声音像是弓弦被拉到了极限那样紧绷：“我们才来这里不到一天，连几个认识的人都没有，就有人无缘无故送信来？”

普拉秋斯还是没有说话，他缓缓把信纸从格里高利的手中拿到自己眼前，左看右看仔细端详着，格里高利在一旁自顾自分析：“不可能是恶作剧……”

“我想到了一件事情。”普拉秋斯慢慢地说，声音不大，不过旁边的两人立即安静了下来。

“我想到了维奥莱特她之前跟我们说过的一句话。”他从地上站了起来，继续缓缓说道：“她之前似乎警告过我们，虽然我也不确定这两件事情是否有必然的联系。”

“哦？”格里高利来了兴趣，连忙开口：“那是什么？快说啊。”

“她之前说过，有人会来找我们。”

塞里斯的小尖耳朵轻轻抖动了一下：“她说的‘他们’是指这个所谓的委员会？”

房间里再次陷入了沉默，格里高利思考了一下，轻轻点了点头，把普拉秋斯手中的信纸一把拿过去：“还有，上面说，让我们去最西的城楼。”

“是的，但如果这是个陷阱呢？”普拉秋斯问。

“那干脆就看看，”格里高利一边说，一边对信纸投去一种轻视的眼神，“反正我们也没有什么可以失去的了，这是个荒诞的世界。”他居然笑了，普拉秋斯看到了他脸上一种狠劲的笑，这是他来到这个世界后第一次看到他这么笑，想想今天晚上自己可能真的要按这张信纸去做这个内容，不禁后背发凉。

“可是你们为什么要自己分析呢？”塞里斯皇子说。

格里高利迅速将信纸对折好，环抱着胸，语气有些不愉快：“小殿下，那我们要怎么样呢？”

塞里斯指了指门外：“可能……我觉得……可以让楼下的老板来看一看，毕竟这是发生在他店的事情。”

普拉秋斯脑海一闪，顿时感觉思路也通顺了许多，他们貌似真的不用自己这么胡乱分析，老板是本地人，这个所谓的委员会应该也是当地的，那么，就交给老板来解释了。

3人踩着木质阶梯下楼时，旅店大堂里弥漫着淡淡的茶香，老板正坐在柜台后拨弄一个大算盘，听到脚步声抬起头，脸上立刻堆起笑容。

“几位贵客需要什么？”老板放下算盘，手指在柜台上有节奏地敲击着。

格里高利不紧不慢将信纸拍在柜台上，力道大得让老板的茶杯都晃了晃。“认识这个吗？”他直截了当地问。

旁边的普拉秋斯赶紧用胳膊肘轻撞了一下他：“你有些不太礼貌了……”然后对着老板礼貌说道：“我们在上面发现了一封来路不明的信。”

老板疑惑地拿起信纸，眯起眼睛仔细端详，普拉秋斯注意到他的手指在接触到信纸的瞬间微微颤抖了一下，但很快就恢复了平静。

“什么蒂尔尼克……委员会？”老板的眉头皱成一个夸张的弧度，声音拖得很长，“这是什么组织？商会？还是……”

“你真的不知道吗？”塞里斯皇子突然开口，小小的身子趴在柜台上，双腿离地，尖耳朵微微抖动着。

“是这样的，他说你是不是真的不知道。”普拉秋斯顺便继续当了当翻译官。

听完，老板的表情凝固了一瞬，随即把兴纸放在柜台上，哈哈大笑起来，笑得脸上的肉都在颤动，3个人看他笑了近半分钟，最后是勉强喘着气，低声开口：“真是说笑了，我在这开店20年，从没听说过什么委员会。”他擦了擦眼角的两滴泪，“不过……”

“不过什么？”普拉秋斯敏锐地捕捉到那个转折。

老板突然屈身向前，神秘兮兮地压低声音：“听说西城楼那边确实有些古怪。”他左右张望一番，像怕被人听见，虽然这个宽阔的大堂里除了他们也没有其他人，“上个月有个卖糖人的老头，说半夜看见城楼顶上有蓝光闪烁，我已经不清楚最开始的消息是说什么了……也不知道这是传的第几个版本。”

“蓝光闪烁？”格里高利低声念叨，和普拉秋斯交换了一个眼神，老板见状，连忙摆手：“当然，也可能单纯的别人瞎编出来的。只是……”他又来了个转折，语气都变得有些正式，“既然有人特意送信来，那应该是重要的事情。”

“所以你觉得我们应该去那个地方？”普拉秋斯试探性地问。

老板突然挺直腰板，义正言辞地说：“不能乱说，这我可不敢乱建议！”他顿了顿，又补充道，“不过如果真的错过大事，那应该也不好。”

塞里斯突然从柜台边蹦下来，老板看到他的黑袍在半空划出一道弧线，他用那稚嫩的声音在柜台边问道：“老板，你这里的茶好喝吗？”

普拉秋斯一句不差给他翻译了出来。

这突如其来的问题让老板一愣：“啊？茶？当然好喝！上等的好茶！”

普拉秋斯又给塞里斯翻译了一下。

“那给我们来一壶，”塞里斯说，“我们边喝边谈。”

听到普拉秋斯的翻译，老板脸上的笑容僵了僵，很快又恢复自然：“好嘞！马上来！”他转身去打开柜子，准备茶具。

茶很快上来了，老板给他们斟满：“尝尝，本地特产。”

“老板，”格里高利突然对他问，“你手指怎么黑黑的？”

老板的手猛地一抖，几滴茶水洒在柜台上，普拉秋斯低头看去，在老板右手食指和中指内侧看到了淡淡的黑痕，就像是墨痕。

“这个啊，”老板干笑两声，“早上记账蹭到的，常有的事情。”

塞里斯捧起茶杯，小口啜饮，顿时被烫得吐了吐舌头。“好烫！”他抱怨道，随即又放了回去。

普拉秋斯突然把喝到一半的茶重重放在柜台上，发出清脆的声响：“那我们决定了，”他直视着老板的眼睛，“今晚就去看一看到底是不是真的。”

老板的瞳孔微微收缩，扬起笑容：“好！好！年轻人就是有魄力！”他搓着手，“需要准备什么吗？晚上嘛，灯笼还是火把？”

“你们这里有没有煤油灯？”格里高利意味深长地说，“信上说了，可以带灯火。”

“当然有！我这个店这么大怎么可能连个煤油灯都没有。”随后老板的笑容僵在脸上，半晌挤出一句：“我现在就可以拿给你们。”

“那好吧。”普拉秋斯说。

塞里斯从椅子上滑下来，整理了一下黑袍：“老板，请问厕所在哪里？”

“啊？在后院左边拐角。”老板和善地指了指方向，随后在椅子上坐下，继续低头拨弄算盘。

等塞里斯离开后，格里高利望着宽阔的大堂，随口问道：“老板，你这店开了多久了？”

“快7年了。”老板抬起头，笑眯眯地说，“这附近就数我家最干净了。”

不一会，塞里斯回来了，手里捏着一枚红褐色的铜币：“老板，这个是在后院捡到的，是你的吗？”随后递了过去。

老板接过来看了看：“哎呦，肯定是早上搬货时掉的，多谢这位小少爷了。”他顺手把铜币塞进抽屉，动作自然流畅。

“哐当”一声响，是从后院来的。

“3位等一下，我去看看，可能是野猫窜进来打翻东西了。”老板不慌不忙地站起身，临走前还贴心地问，“几位要不要再添点茶？”

塞里斯他旁边悄悄扯了扯普拉秋斯的燕尾服后摆，他低下头，只见塞里斯压低声音说：“我看到后院有个大鸟笼。”

“那你看到里面的鸟了吗？”普拉秋斯说。

“没有……里面感觉什么都没有。”

“这么巧？”格里高利挑了挑眉，“看来我们遇到个以前爱养鸟的老板。”

普拉秋斯若有所思：“也可能是……不是，不是这个老板。”

“几位久等了。”几分钟后，老板端着茶壶回来，脸上带着歉意的笑容，“果然是那只花猫，把腌菜坛子打翻了。”

他熟练地给三人续上热茶，动作行云流，袖口沾了点水渍，手上的墨迹已经不见了。

普拉秋斯突然问：“西城楼那边晚上安全吗？”

“安全是安全，就是夜里风大，如果真的要是去，我建议多穿件衣服。”他状似无意地补充，“那边台阶有些陡，最好就是带盏灯。”

“看起来你似乎对那里很了解。”格里高利说。

“我去过很多地方，这整个城镇都被我逛了个遍，这里的地方没有什么是我不熟悉的。”老板淡淡回复。

两个站着的人交换了个眼神，塞里斯在一旁眯着眼睛，专注地吹着茶杯里的热气，长长的睫毛在脸上投下细小的阴影。

“谢谢提醒。”普拉秋斯站起身，“我们上去休息会。”

老板热情地点头：“好！晚饭想吃什么？我让厨房准备。”

“原来你们这里还能吃饭啊？”普拉秋斯有些惊讶，随后尽量将脸凑到他面前：“不会很贵的吧？”

“那怎么可能？”老板笑着说，普拉秋斯看到格里高利在楼梯处朝他招手，要上楼了。

当天晚上，天空像一张巨大的幕布。

高高的西城楼轮廓在月光下显得格外锋利，普拉秋斯提着煤油灯，昏黄的光晕在石阶上投下摇曳的影子。塞里斯紧跟在后面，一只小手攥着普拉秋斯的衣角，格里高利垫后，警惕地环顾四周。

“这地方比想象中还要阴森。”格里高利低声说，声音在空旷的台阶上回荡，高高的城塔从视觉上对他们形成了一种天然的压迫和窒息感。

普拉秋斯没有回答，他在尽量分散自己的恐惧，他的目光被台阶两侧的墙壁吸引，上面布满了奇怪的划痕，煤油灯的光线太弱，看不清细节，他们也不想深入去了解。

台阶越往上越窄，周围只有他们靴子的“哒哒”声，空气居然也感觉越发沉闷，塞里斯的尖耳朵抖动了一下：“你们听到了吗？”

三人在台阶末停下脚步，黑暗中传来细微的“沙沙”声，像是有什么东西在墙壁间爬行。普拉秋斯举起煤油灯，灯光照向声音的来源。

一只黑色的大老鼠正沿着墙壁快速移动，一下就窜没影了。

“只是老鼠。”普拉秋斯松了口气，但随后又皱起眉头。

台阶尽头是一扇半开的木门，就是从这里进入这座高高的城楼的，门缝中微弱的灯光洒在了门口处。

他们屏住呼吸缓缓靠近，普拉秋斯来到木门前，又深呼吸了一下，看着格里高利的眼神，他果断推开了。

眼前的景象让三人同时屏住了呼吸。

隐隐约约，一个穿着黑色束腰长袍的男人背对着他们站在房间中央，昏黄的烛光映衬下，身形修长，头发用一根银簪束起，环顾四周，房间四周点着几支蜡烛，火光摇曳，将他的影子拉得很长又很模糊，几乎是延伸到三人脚下。

“你……也是来这里的吗？”格里高利走到了普拉秋斯面前，试探性地开口，声音在空旷的房间里显得格外突兀。

男人缓缓转身，他的面色和其他人没有什么不同，唯独眼瞳却黑得深邃，像是两个无底的漩涡。不知怎么的，普拉秋斯感到一阵莫名其妙的寒意，他居然清楚看到那双眼睛正死死盯着他。

“晚上好。”男人突然开口了，“我一直在等你们。”

格里高利压住内心那丝恐惧，上前一步：“这里晚上不会有其他人来吗？”

听到这句话，男人嘴角勾起一抹诡异的微笑：“放心，没有人会来这里的。”他转身走向另一侧的楼梯，“跟我来。”

塞里斯突然拉住普拉秋斯的手，眼睛里满是担忧和恐惧，普拉秋斯对这个男人的方向低头看去，烛光下，男子的影子感觉比常人要细长许多，而且似乎在微微蠕动。

不远的他似乎察觉到了他们的迟疑，回头投来一个询问的眼神，普拉秋斯强迫自己镇定下来：“没什么，带路吧。”真到这个时候，他已经不像在旅店里那样从容自然了，他一下把指南针揣进了燕尾服口袋。

三个人你拉着我，我拉着你，匆匆跟了上去。

他们跟着这个黑衣男人登上楼梯，可能是过度紧张和恐惧，也可能是天生对未知的激动，每上一层，他们就感觉温度降低几分，很多地方根本没有烛火，有的只有孤零零一小根，更多是伸手不见五指的状态，三个人都紧紧靠在一起行走，靠着手中的煤油灯照亮前行。

“你们这些蜡烛和灯……”格里高利低声说，他很好奇为什么这些人不点灯，好像就专门料到他们肯定会带灯过来。

“这些很漂亮，不是吗？”前面这个高挑的男人头也不回地打断了他的话，声音优雅：“它们会指引迷途的人。”

“那的确很漂亮……”格里高利说完，便不再开口。

塞里斯走到第三层的时候，突然停下脚步，用手扯了扯普拉秋斯的燕尾服后摆：“你们闻到了吗？”

空气中弥漫着一股淡淡的甜味，像葡萄酒的香味，闻到这股气味，普拉秋斯感到一阵眩晕，煤油灯在他手中晃动了几下，光影在台阶和墙壁上跳动着。

“不用觉得累，快到了。”走在最前面的这个男人刻意提醒般，不知不觉间，男人又说，并且声音突然变得飘忽不定的状态，“城楼的顶端，委员会的大人们已经等了很久了。”

他们终于到达第七层楼，最顶层了，精疲力竭的腿颤抖着，两边的窗户敞开着，星辰吊坠一般挂在天边，一扇黑木门出现在眼前，上面什么都没有，男人向前推了一下，就推进去了。

他们还是强撑着不敢停下，普拉秋斯揉了揉眼，像木门里看了一下，那个男人不见了。

格里高利只感觉汗毛一炸了，从进来的时候就很不对劲，但是现在已经不能后悔了，普拉秋斯还是在最前面提着煤油灯，在这个大门前跨出了第一步。

之前他们勉强看得清城楼内的景象，但是这个顶层的大房间他们却是无能为力，里面看起来连一丁点烛光和灯光都没有，像是在被一片黑雾笼罩，而且诡异的是，刚才那个男人明明说委员会的人在这里等他们，可他们却听不到里面有任何的人的声音。

他们静静站在房间的门口，普拉秋斯想到了格里高利白天时说过的那一句：反正我们也没有什么可以失去的了，这是个荒诞的世界。

对，一切都太荒诞了。

“你好，你们……”普拉秋斯正要开口，就被这股可怕的黑暗逼了下去。

当他们3个人都走进这个房间，几乎就快被这种压抑征服了，他们甚至内心想着，以最快的速度重新冲下楼，然后再也不来这里了……

一段有力的冷冷的声音从黑暗中传来了。

“欢迎你们的到来。”

普拉秋斯嘴巴微张，手呆呆地提着发着昏黄光的煤油灯，却不敢向前踏一步，格里高利居然还躲在了他身后，只是露出半个头在他肩膀处窥视前方，塞里斯浑身发抖，眼睛却还在看着黑暗深处。

3秒后，里面又传来了一声。

“欢迎你们的到来。”

而且，是标准的俄语。

刺眼的白炽灯却突然亮起，惨白的光线利刃般刺入瞳孔，普拉秋斯下意识抬手遮挡，手中的煤油灯差点跌在地上粉碎，他眼前炸开一片血红的光斑。

塞里斯发出一声痛呼，小小的身体几乎蜷缩进了袍里，眼角挤出了泪水，滑落。