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刘秀大军兵不血刃取下邺城，稳据河内，如同一柄利刃，抵在了更始政权的心脏——洛阳的北大门。消息传回洛阳，朝野震动，王匡、王凤等人又惊又怒，他们终于意识到，昔日那个看似温文尔雅、甚至有些懦弱的刘文叔，已然成长为足以撼动他们权位的庞然大物。
恐慌之下，王匡等人并未吸取教训，反而变本加厉，一面严令洛阳守军加紧防备，一面急调驻守南阳、颍川一带的更始军主力，由大将李轶、朱鲔率领，火速北上，意图趁刘秀立足未稳，将其赶回黄河以北！
然而，此时的刘秀，已非昔日舂陵起兵时兵微将寡的刘秀。他麾下带甲数十万，猛将如云，谋臣如雨，更兼民心所向，士气如虹。
探马将李轶、朱鲔大军北上的消息飞报至邺城。行辕内，刘秀与麾下核心齐聚。
“明公，李轶、朱鲔率军十万，号称二十万，已出轩辕关，正向河内扑来！其先锋已抵达河内郡南部的汲县！”邓禹指着舆图禀报。
吴汉立刻请战：“明公，给末将三万精兵，必破其先锋，挫其锐气！”
耿弇却道：“李轶、朱鲔虽非名将，然兵力众多，且是更始嫡系，困兽犹斗。与其分兵迎击，不如集中优势兵力，寻一有利地形，与之决战，一举击溃其主力！”
冯异沉吟道：“伯昭（耿弇字）所言有理。河内地势平坦，利于大军决战。可诱敌深入，于野王、沁水一带布防，此地背靠太行，前有沁水为阻，正是用兵之地。”
刘秀目光扫过舆图，最终定格在野王附近，那里地势相对开阔，但又并非一马平川，有利于发挥己方骑兵和精锐步兵的优势。他想起昔日昆阳之战，亦是凭借地利与勇气，以少胜多。
“便依伯昭与公孙之策。”刘秀决断道，“传令，耿弇、吴汉率前军五万，前出至沁水南岸，依地形扎营，多设疑兵，示敌以弱，诱使李轶、朱鲔主力渡河来攻！铫期、王霸率部埋伏于侧翼山林！我自率中军主力，于北岸高地列阵，待敌半渡而击之！冯异、邓禹统筹后方，祭遵严守邺城及粮道！”
“遵命！”众将领命，迅速行动起来。
耿弇、吴汉领兵前出，依计行事。他们故意将营寨扎得稀疏，士兵巡逻也显得懒散，并派小股部队佯装败退，丢弃一些辎重。李轶、朱鲔的先锋部队见状，果然轻敌冒进，催促后方主力快速渡过沁水。
当更始军主力半数渡过沁水，队形散乱，正在整队准备进攻耿弇、吴汉营寨之时——
“击鼓！进军！”刘秀立于北岸高地，佩剑前指！
咚！咚！咚！咚！
震天的战鼓声如同雷鸣般响起！
早已蓄势待发的刘秀中军主力，如同决堤的洪流，从高地上猛冲而下！与此同时，耿弇、吴汉营寨中号炮连响，原本“懒散”的士卒瞬间化为猛虎，反向冲杀！侧翼山林中，铫期、王霸伏兵尽出，如同两把铁钳，狠狠夹向渡河的更始军腰部！
“杀啊！”
“活捉李轶、朱鲔！”
喊杀声震天动地！刘秀军以逸待劳，士气高昂，战术得当，更始军则渡河未济，猝不及防，顿时陷入极度混乱！前锋被耿弇、吴汉死死缠住，中军被刘秀主力拦腰截断，后军还在河对岸，被铫期、王霸的伏兵隔断，首尾不能相顾！
耿弇一马当先，直取李轶帅旗！吴汉如同疯虎，在敌阵中左冲右突，所向披靡！铫期那巨大的身影更是如同人形凶器，所过之处，人仰马翻！王霸稳扎稳打，步步为营，不断压缩敌军空间。
战斗呈现出一边倒的态势。更始军士兵本就不愿与名声在外的刘秀为敌，此刻见主帅无能，陷入重围，更是毫无战意，纷纷丢弃兵器，跪地投降。李轶、朱鲔见大势已去，在亲兵拼死护卫下，仓皇渡过沁水，向南逃窜，十万大军，一朝覆灭！
野王-沁水之战，刘秀再次以卓越的指挥艺术和麾下将士的勇猛，取得了决定性的胜利！此战不仅彻底粉碎了更始政权北进的企图，更缴获了大量军械粮草，收降卒无数，声威大震！河内郡乃至整个司隶地区，再无能够阻挡刘秀兵锋的力量！
消息传出，天下为之侧目。各方势力彻底看清，更始政权气数已尽，而刘秀，已然是新时代最有力的角逐者！
……
海外仙岛。
野王-沁水大战爆发的当日，正在练习“星辉掌”的秦汐，动作猛地一滞，脸色瞬间变得苍白，额角渗出细密的冷汗。她只觉得一股远比之前强烈十倍、混杂着无尽杀伐、绝望、恐惧与血腥的狂暴气息，如同无形的海啸般，从西北方向汹涌而来，瞬间冲击着她的灵觉！
“啊！”她忍不住低呼一声，双手抱头，蹲了下去，身体微微颤抖。
“汐儿！”阿莲见状，大惊失色，连忙上前抱住女儿，“怎么了？哪里不舒服？”
秦安也立刻收剑跑了过来，满脸关切。
秦寿身影一晃，已来到女儿身边，手指轻轻点在她的眉心，一股温和醇厚、蕴含着生生不息意境的长生内力缓缓渡入，如同春风化雨，抚平她识海中那狂暴的冲击。
“静心守神，抱元守一。外魔不入，内邪不生。”秦寿的声音带着奇异的安定力量。
在父亲的内力安抚下，秦汐剧烈的灵觉波动渐渐平复下来，但小脸依旧煞白，心有余悸。“爹爹……好多……好多人……在打仗……死了……好多好多人……”她声音带着哭腔，断断续续地说道。那瞬间感知到的战场惨烈，远超她这个年纪所能承受。
秦寿将女儿揽入怀中，轻轻拍着她的背，眼中闪过一丝复杂。他知道，这是女儿灵觉感知到了一场规模空前、死伤惨重的大战。其地点，正是刘秀与更始军决战的河内方向。
“没事了，汐儿，都过去了。”秦寿温声安慰，“这只是远方的回响，伤不到你。”
他心中明了，秦汐的灵觉成长速度，超出了他的预期。这固然是天赋异禀，但也意味着，她未来很可能无法完全置身于这乱世纷争之外。尤其是，当那更深层次的、来自世界之外的威胁（幽墟）真正降临时，她的灵觉恐怕会首当其冲。
“看来，是时候开始引导她，如何更好地掌控和运用这份天赋了。”秦寿心中暗道。一味地屏蔽和保护并非长久之计，唯有让她自身强大起来，才能在这波澜诡谲的世道中，拥有立足之本。
是夜，秦寿没有让秦汐继续练习掌法，而是将她带到那棵巨大的老松树下，让她盘膝坐好。
“汐儿，从今日起，我传你‘灵犀诀’。”秦寿肃然道，“此诀并非攻伐之术，而是锤炼灵觉，明心见性之法。修习此法，可让你更清晰地感知万物，亦能更好地守护心神，不为外邪所侵。”
他并指如笔，以星光为墨，在空中缓缓划出一道道玄奥的轨迹，那轨迹并非固定符文，而是一种流动的、蕴含道韵的意念，直接印入秦汐的识海。
“闭目，凝神，感受这轨迹的运行，让它与你的呼吸，与你的心跳，与你周身的星辉内力融为一体……”
秦汐依言闭目，努力去感悟父亲传递过来的那道玄奥意念。起初晦涩难明，但她的先天灵体与《轮回诀》打下的基础发挥了作用，渐渐地，她仿佛抓住了一丝脉络，心神沉入一种空灵而专注的状态。
看着女儿逐渐入定，周身气息与那无形的“灵犀诀”轨迹隐隐共鸣，秦寿微微颔首。乱世的烽火，终究还是以这种方式，悄然映照进了这片世外桃源。而他所能做的，便是在风暴真正来临之前，为家人，尤其是这天赋非凡的女儿，铸就更坚实的舟楫。
仙岛的夜空，繁星点点，海潮声声，与中原大地的血火交织，构成了一幅宏大而矛盾的画卷。
