沈青梧被那个叫“铁拳”的流浪者头领和几个手下几乎是架着,在黑暗潮湿的隧道里一路狂奔。身后远处,“清洁队”冰冷的呵斥声和流浪者们惊慌的叫喊混合着隧道里的回音,越来越远。
“快!这边!‘鼹鼠道’的入口!”铁拳推开一扇伪装成废弃配电箱的铁门,后面是一条更加狭窄、仅容一人通过的缝隙,里面散发着浓重的铁锈和泥土味。
几人鱼贯而入,铁拳最后进来,小心翼翼地将铁门恢复原状。
黑暗中,只能听到彼此粗重的喘息。
“妈的…‘清洁队’越来越频繁了…”一个流浪者啐了一口。
“先知说了,‘茧’快织完了…”另一个声音带着恐惧。
铁拳点燃了一个简易的火把,昏黄的光照亮了这条秘密通道。他看向惊魂未定的沈青梧,眼神复杂:“你没事吧?”
沈青梧摇摇头,心还在狂跳。她看着这些生活在黑暗边缘的人,忍不住问:“‘清洁队’…是什么人?他们为什么抓你们?”
铁拳沉默了一下,火把的光在他脸上的疤痕上跳动:“他们是‘图书馆’的鬣狗,负责‘清理’像我们这样…‘不该存在’的记忆和痕迹。我们这些人,要么是意外窥见了‘真实’的一角,要么是拒绝被他们编造的‘故事’同化,就成了需要被‘擦拭’的污点。”
“图书馆…”沈青梧咀嚼着这个词,感受到了比肃正者更庞大、更冰冷的阴影。
“先知说你能帮我们…”铁拳看着她,“他说你是‘变数’。”
沈青梧苦笑:“我自身难保。”她拍了拍怀里依旧发烫的笔记本,“而且我赶时间,我得去‘图书馆之城’。”
听到“图书馆之城”,几个流浪者都倒吸一口冷气。
“你要去‘蜂巢’?!”铁拳的声音都变了调,“那是图书馆的老巢!进去的人要么被同化,要么就彻底消失!你去送死吗?”
“我有必须去的理由。”沈青梧握紧了笔记本,“你们知道怎么去吗?”
铁拳盯着她看了很久,才缓缓道:“‘遗忘线’的终点站,理论上能连接到城市的主网络枢纽,那里有一条几乎废弃的物理光缆通道,据说能直通‘蜂巢’的数据深渊…但没人成功过,路上全是陷阱和‘清洁工’。”
他顿了顿,补充道:“而且,就算你到了‘蜂巢’,没有‘凭证’,你连大门都进不去,瞬间就会被系统识别为‘非法入侵者’。”
凭证?沈青梧想起之前图书馆专员和肃正者,他们似乎都有某种身份标识。
她下意识地摸了摸口袋,指尖触碰到一个冰冷坚硬的东西——是那块刻着「守秘」二字的令牌!
这东西…算不算“凭证”?
她拿出令牌。在火把的光下,那「守秘」二字似乎流转着微光。
铁拳和几个流浪者看到令牌,脸色都是一变,下意识地后退半步。
“这是…‘古老契约’的印记?”铁拳的声音带着敬畏和警惕,“你到底是…”
“一个不想坐以待毙的人。”沈青梧收起令牌,没有过多解释,“带我去终点站。作为交换…”她想了想,从怀里掏出那半根法棍(居然还没丢)和几根香肠,“这个给你们。还有…如果我成功了,也许能想办法干扰一下他们的‘清洁’行动?”
食物在流浪者眼里显然是硬通货。铁拳犹豫了一下,接过食物,分给手下,最终点了点头:“好。我带你穿过‘鼹鼠道’去终点站附近。但后面的路,你得自己走。我们不能再靠近了。”
在错综复杂、如同迷宫般的“鼹鼠道”里穿行了仿佛一个世纪,沈青梧终于被带到了一个出口前。
铁拳指着外面:“从这里出去,右转三百米,就是‘遗忘线’的终点站站台。小心,‘清洁工’经常在那里巡逻。祝你好运…‘灰烬与火之女’。”
沈青梧道了谢,深吸一口气,推开了出口的伪装盖板。
外面依旧是废弃地铁站的景象,但更加荒凉。空气中弥漫着臭氧和尘埃的味道。她小心翼翼地朝着铁拳指的方向摸去。
很快,一个更加庞大、但同样破败的站台出现在眼前。站台中央,铁轨尽头,静静地停着一列老旧的、涂装剥落的地铁列车,像是沉睡的钢铁巨兽。
这就是终点站?
她观察四周,暂时没发现“清洁工”的踪迹。
她蹑手蹑脚地靠近那列废弃列车。按照铁拳的说法,那根能通往“蜂巢”的物理光缆入口,应该在车头驾驶室附近。
就在她快要接近车头时——
咔哒。
一个冰冷的、硬硬的东西抵住了她的后脑勺。
一个毫无感情的电子合成音在她身后响起:
“非法入侵者。放下你手中的物品,举起手,慢慢转身。”
沈青梧身体一僵,心脏骤停。
还是被发现了!
她慢慢放下法棍(?),举起手,缓缓转身。
身后,是一个穿着黑色制服、戴着全覆盖头盔、手持一把造型奇特能量武器的“清洁工”。头盔的目镜闪烁着冰冷的红光。
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