北境领主：从破败石堡到北境之主 第258章 援军

果不其然，国王的旨意传到鹰巢要塞后，如同石沉大海。

艾森伯格伯爵以“要塞兵力亦不足，需严防索伦残部反扑，确保王都北大门安全”为由，轻飘飘地就将旨意顶了回来。

弗里德里希心急如焚，一次次上书，甚至亲自跑到皇宫外跪求，陈述卡恩福德的危急和艾森伯格的推诿。

海因里希十一世也终于被艾森伯格一而再、再而三的阳奉阴违激怒了！

纵然他是王后的父亲，是自己的岳父，如此公然抗旨，也将王权的威严置于何地？

就连一向温婉、不愿干涉政事的卡特琳娜王后，看到丈夫为此事烦心，看到弗里德里希那般忧心兄弟的惨状，也终于看不下去了。

她亲自乘坐马车，在一队宫廷侍卫的护送下，离开了普莱城，前往那座她出生和成长的鹰巢要塞，去劝说自己的父亲。

没有人知道王后和艾森伯格伯爵在要塞深处谈了些什么。

但几天后，鹰巢要塞终于传来了消息。

艾森伯格伯爵体恤圣意，顾全大局，决定派遣一支一万人的部队，由他的心腹将领瓦莱里乌斯爵士率领，北上救援卡恩福德！

消息传来，弗里德里希喜出望外！

虽然一万兵力相对于十万索伦大军来说仍是杯水车薪，但至少是一个强有力的姿态和支援！

他立刻向国王辞行，马不停蹄地赶往鹰巢要塞，准备与援军汇合，一同北上。

……

鹰巢要塞，总督府大厅。

艾森伯格伯爵慵懒地坐在铺着熊皮的高背椅上，慢条斯理地用一块绒布擦拭着他那柄装饰华丽的佩剑。

看到风尘仆仆赶来的弗里德里希，他嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽笑容。

“哦？这不是我们英勇无畏、在陛下面前慷慨陈词的弗里德里希骑士吗？怎么，不在王都享受陛下的嘉奖，跑到我这穷乡僻壤的要塞来了？”艾森伯格的声音带着浓浓的嘲弄。

弗里德里希强压下心中的厌恶和怒火，行了一个标准的骑士礼，语气尽可能平静：“伯爵大人，我是来与瓦莱里乌斯爵士的援军汇合，一同北上救援卡恩福德的，军情紧急，还请大人告知部队何时可以出发？”

“出发？急什么？”艾森伯格放下佩剑，拿起桌上的银杯抿了一口葡萄酒，悠然道，“一万大军出动，岂是儿戏？粮草辎重、武器装备，哪一样不需要时间准备？”

“瓦莱里乌斯正在紧锣密鼓地筹备，总得让将士们吃饱喝足，才能去打仗吧？难不成像某些人一样，靠着一点可怜的守城之功，就敢在陛下面前大放厥词，指责同僚？”

这指桑骂槐的话，让弗里德里希的脸色变得十分难看，但他深知此刻有求于人，只能忍气吞声：“伯爵大人，卡恩福德危在旦夕，每拖延一刻，城破的风险就增加一分！还请您以大局为重！”

“大局？哼！”艾森伯格冷哼一声，“我正是以大局为重，才如此谨慎！贸然出兵，若中了索伦人的埋伏，损兵折将，谁来负责？你吗？好了，你下去吧，具体出发时间，瓦莱里乌斯会通知你。”

弗里德里希知道再争辩也无用，只能愤然退出大厅。

结果，这一准备，就是整整三天！

弗里德里希如同热锅上的蚂蚁，每天都能看到要塞内的士兵们似乎并不忙碌，而瓦莱里乌斯爵士则总有各种理由拖延。

今天是天气不好，明天是部分军械需要检修，后天又是等待一批重要的补给…

直到第四天清晨，这支号称一万，实际人数可能只有八千，而且多是二线部队的援军，才终于慢吞吞地开出了鹰巢要塞那厚重的大门。

然而，行军的速度更是让弗里德里希几乎绝望！

部队每天只走不到二十里路，早早安营扎寨，埋锅造饭，仿佛不是去打仗，而是去郊游。

弗里德里希多次找到统军的瓦莱里乌斯爵士，焦急地催促。

“瓦莱里乌斯爵士！我们必须加快速度！卡恩福德等不起啊！”

“弗里德里希骑士，你急什么？”瓦莱里乌斯是个身材微胖、面色红润的将领，总是摆出一副老成持重的模样，“兵者，国之大事，岂能冒进？我军长途跋涉，若不顾惜马力、体力，未到战场先已疲惫，如何对敌？稳扎稳打，方为上策。”

无论弗里德里希如何陈说利害，瓦莱里乌斯总是用一套冠冕堂皇的官话搪塞过去，行军速度依旧慢得令人发指。

弗里德里希彻底明白了，这根本就是艾森伯格的阴谋！

他迫于王后和国王的压力，不得不派兵，但却用这种消极怠工的方式，让援军根本无法及时赶到卡恩福德！

他就是要眼睁睁地看着卡恩福德被攻破，看着卡尔战死！既能除掉一个潜在的政治对手，又能避免自己的部队遭受损失，还能在国王面前有个交代。

不是我不救，是路途遥远，赶到时城已破了！

绝望和愤怒灼烧着弗里德里希的心。

他看着眼前这支磨磨蹭蹭、毫无斗志的“援军”，知道指望他们是不可能了。

他再次找到瓦莱里乌斯，做出了最后的努力：“爵士！既然大军行进缓慢，请允许我带领一支精骑，先行一步！哪怕只有几百骑，我也要尽快赶到卡恩福德！多一个人，多一份力量！”

瓦莱里乌斯皮笑肉不笑地拒绝道：“弗里德里希骑士，你的心情我理解，但孤军深入，太过危险，你若有什么闪失，我如何向伯爵大人和陛下交代？还是随大军一同行动，最为稳妥。”

最后的希望也破灭了。

弗里德里希骑在马上，望着北方卡恩福德的方向，拳头捏得咯咯作响。

他感到一种前所未有的无力和悲凉。

空有满腔热血和一身武艺，却受制于官僚的推诿和阴谋，只能眼睁睁地看着弟弟在绝境中苦苦挣扎…

他抬起头，任由冰冷的寒风吹拂着他布满尘灰的脸庞，在心中发出无声的呐喊：

“卡尔…我亲爱的弟弟…你一定要撑住啊！哥哥…哥哥来救你了！无论如何…等着我！”