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伯爵踱步回到他那宽大的座椅上，身体微微后靠，手指习惯性地轻轻敲击着桌面，目光重新变得深邃。
“你的卡恩福德，经此一战，虽然大胜，但想必也元气大伤，兵力折损严重，”伯爵缓缓开口，语气中带着一丝不容置疑的决断，“这样吧，我会从我弗兰城的民兵预备役中，亲自为你挑选一批背景干净、家世清白、且自愿前往北境开拓的农家子弟兵，调拨给你。”
他顿了顿，看着卡尔：“他们虽然不如我的常备战兵精锐，但都接受过最基本的军事训练，懂得队列、纪律和使用武器，比你从头训练新兵要快得多。”
伯爵的语气加重了几分：“当然，这些人交给你，你可得给我照顾好了！他们都是我北境的子民，是我未来的兵源，不是可以随意消耗的炮灰。”
卡尔闻言，心中顿时涌起一阵感激和明悟。
他立刻郑重行礼：“多谢伯爵大人厚爱！属下必定善待每一位士兵，将他们视为卡恩福德的基石！”
他明白伯爵的深意。
伯爵不是不愿意给他精锐战兵，而是那些精锐是伯爵一手培养的嫡系，直接调拨给卡尔，卡尔也难以真正掌控。
而这些背景相对简单、尚未完全定型、且有志于开拓的民兵，则完全不同。
他们被交给卡尔，就意味着彻底脱离了弗兰城的体系，将成为卡恩福德的直属力量。
这既是信任，也是一份沉甸甸的支持，让卡尔有兵可用，又能让他有机会从头培养属于自己的忠诚部队。
伯爵满意地点点头，继续说道：“还有，索伦人经此大败，以哈拉尔德的性格，绝对不可能善罢甘休，等他缓过劲来，必然会派出更多、更精锐的部队，不惜代价也要彻底铲除你这个钉在他眼皮底下的据点！”
他的手指在地图上卡恩福德的位置点了点：“所以，我们必须未雨绸缪，我记得你之前北上开拓时，沿途修建了一些临时营寨作为中转和预警，对吧？”
“是的，大人。”卡尔点头。
“很好，”伯爵眼中闪过一丝锐利的光芒，“我会派遣我的工兵部队北上，将你那些简陋的营寨逐一加固、扩建，修建成为永久性的驿站和兵站。”
“有机会的话，甚至会沿着这条线路尝试修筑官道，这样一来，从弗兰城到卡恩福德的补给线和增援路线将大大缩短和畅通。”
“一旦索伦人再次大军围困卡恩福德，我的主力部队便可以沿着这条通道快速驰援，朝发夕至！”
“届时，他们若还敢在城下顿兵鏖战，就将面临被我们内外夹击、全军覆没的风险！”
卡尔心中再次一震，伯爵此举，无异是将卡恩福德真正纳入了北境防御体系的核心支点，并为其提供了强大的战略纵深和后勤保障。
这份支持，力度空前！
他再次深深鞠躬：“大人深谋远虑，属下…不知该如何回报大人的恩情！”
他此刻的感激之情确是发自肺腑。
伯爵摆摆手，似乎觉得这些安排理所当然：“行了，既然你把歼灭索伦主力的功劳大方地送给了凯兰和洛朗，那这份战功的封赏自然也会算在他们头上。”
“对你目前的处境而言，这或许是最好的处理方式，好了，正事谈完了，没什么其他事的话，你就先下去休息吧。”
他说着，已经开始挥手做出赶人的姿态，仿佛刚才那些重大的决定只是随口一提的小事。
但卡尔知道，他的“正事”才刚刚开始。
他深吸一口气，回头看了一眼身后的夏洛蒂。
夏洛蒂也正紧张地看着他，碧蓝的眼睛里充满了鼓励和期待，小手在身侧微微握紧。
卡尔转回头，面对伯爵，做了最后一次心理建设，终于鼓起勇气开口，声音比平时略微低沉了一些：“伯爵大人…属下…还有一个不情之请。”
“哦？”伯爵正准备端茶杯的手顿住了，他抬起眼，饶有兴致地看向卡尔，嘴角又勾起那抹熟悉的、带着戏谑意味的笑容，“还有什么？说吧，难道…是看上了我库房里的哪套珍藏盔甲？”
卡尔摇了摇头，目光坚定地迎向伯爵的审视：“是关于…里昂·冯·霍克指挥官的。”
伯爵脸上的笑容微微一凝，眼神中多了一丝探究：“里昂？他怎么了？这次他立下的战功也不小，我正准备嘉奖他。”
“是的，里昂指挥官英勇善战，功勋卓着，”卡尔先是肯定了一句，随即话锋一转，“但是…他私下向我表达了一个意愿。”
“霍克家族的城堡沦陷于索伦人之手，他的父亲也因此郁郁而终，这份血海深仇一直煎熬着他。”
“他认为…在卡恩福德，在我麾下，更能实现他主动出击、向索伦人复仇并光复家园的目标，因此…他恳请我能向您提出，允许他转投我的麾下效力。”
卡尔说完，微微低下头，等待着伯爵的反应，他的心也提到了嗓子眼。
伯爵沉默了片刻，手指无意识地敲着桌面，目光在卡尔和紧张得几乎要屏住呼吸的夏洛蒂之间扫了几个来回。
办公室内的气氛再次变得有些凝滞。
良久，伯爵忽然轻笑一声，那笑声中听不出喜怒：“呵…好个里昂·冯·霍克，翅膀硬了，心也野了，看来我这座弗兰城，是留不住这头想要复仇的孤狼了。”
他顿了顿，目光重新聚焦在卡尔身上，语气变得平淡却带着一丝决断：“好吧，既然这是他自己的选择，而你也需要得力的人手…我准了。”
卡尔和夏洛蒂闻言，几乎同时松了一口气。
但伯爵的话还没完：“不仅如此，他手下剩余的那几十名骑兵，也一并划归给你了，那些人跟着他出生入死，又和你并肩作战过，想必更容易服从你的指挥，正好，你也需要一支像样的骑兵力量。”
这意外的慷慨让卡尔惊喜万分，他连忙道谢：“多谢大人！”
伯爵却摆了摆手：“别高兴得太早，几十匹战马，还有那些骑兵的装备、粮饷…以后可都得由你的卡恩福德自己负担了。”
“至于你养不养得起，就不是我该考虑的问题了，要是把你的卡恩福德吃穷了，可别来找我哭诉。”
“是！属下明白！定会妥善安排！”卡尔强压下心中的激动，郑重应道。
夏洛蒂在一旁看着，也为卡尔感到高兴，但内心深处却涌起一股淡淡的失落。
她最期待的那件事，卡尔似乎还没有提起。
然而，就在她以为事情已经谈完，卡尔即将告退之时，卡尔却再次转向伯爵，他的表情变得更加严肃和郑重，甚至带着一丝前所未有的紧张。
夏洛蒂的心猛地一跳，碧蓝的眼睛瞬间睁大，紧紧盯住了卡尔。
只见卡尔再次深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，目光无比认真地看向罗什福尔伯爵，一字一句地说道：
“伯爵大人…属下，还有一个…最后一个，也是最重大的不情之请。”
