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今夜，怡红醉举办花魁竞选大会。
整座楼阁仿佛一头自沉睡中苏醒的巨兽，张灯结彩，吞吐着来自四面八方的喧嚣与**。
秦淮河的粼粼波光映照着它通明的灯火，丝竹管弦之声穿透夜色，与鼎沸人声交织，将这片区域渲染成云锦城最灼热的心脏。
朱漆大门前车水马龙，衣着华贵的宾客络绎不绝，龟奴与丫鬟们脸上堆着殷勤的笑容，将一位位豪客引入楼内。楼内，更是另一番天地。
大厅中央原本用于歌舞的台子被装点得焕然一新，铺着大红的猩猩毡，四角悬挂着琉璃灯，将台上映照得亮如白昼。
台下，早已座无虚席，锦衣华服的富商巨贾、风流名士，乃至一些刻意低调但眼神精悍的江湖客，混杂一处。
空气中弥漫着浓郁的脂粉香、酒香以及人群散发的热意，嗡嗡的谈笑声、杯盏碰撞声交织成一片，酝酿着一种躁动不安的期待。
萧衡，依旧顶着“王衡”那张带着几分浮夸与倨傲的易容面孔，在苏云低眉顺眼的引领下，穿过喧闹的大堂，沿着铺着厚软地毯的楼梯向上，走向他早已订好的位置绝佳的二楼雅间。
苏云今日显得格外紧张，垂在身侧的手指尖微微蜷缩，不时用余光瞥向身前高大挺拔的背影。
他心跳得厉害，像揣了只受惊的兔子。袖中那个小巧的瓷瓶，此刻仿佛有千斤重，贴着皮肤，传来一阵阵冰凉的触感。
“王公子，您请。”
苏云推开雅间的雕花木门，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
萧衡迈步而入，目光如鹰隼般扫过雅间。这里视野极佳，正对楼下舞台，又能将大半厅堂景象收入眼底。
他看似随意地在临窗的紫檀木椅上坐下，实则全身感官都已提升到极致，留意着楼内任何一丝不寻常的气息。
苏云深吸一口气，强自镇定地走到桌边，执起早已备好的青玉茶壶。他倒茶的动作略显僵硬，壶嘴甚至与杯沿轻轻磕碰了一下，发出细微的脆响。
“王……王公子，请用茶。”
他将那杯碧绿的茶汤推到萧衡面前，声音压得极低，带着讨好，也藏着心虚。
“小的打听过了，今晚……今晚除了花魁竞选，听说后院还新进了一批西域来的舞姬，只是不轻易示人……还有，龟奴们私下说，后院的守卫比平日多了不少，尤其是假山那片……”
他一边说着无关紧要或半真半假的消息，一边紧紧盯着萧衡的手。
萧衡的指尖拂过温热的杯壁，并未立刻去端。他锐利的目光落在苏云脸上，将对方那闪烁的眼神、微微泛红的耳根，以及额角渗出的一层细密汗珠，尽数看在眼里。这小子，今日太不自然了。
他心中冷笑，面上却是不动声色，甚至带着一丝属于“王衡”的不耐。
“就这些？”
说着，他终是端起了那杯茶。动作间，他借着窗外透入的光线和屋内明亮的灯火，仔细审视着茶汤色泽，清澈透亮，毫无杂质。
他又看似无意地将茶杯凑近鼻端，除了上等茶叶的清香，并未嗅到任何异味。
无论怎么看，这都是一杯再正常不过的茶水。
苏云的心几乎提到了嗓子眼，呼吸都屏住了，生怕萧衡那敏锐的洞察力发现端倪。他藏在袖中的手紧紧攥住，指甲深深陷入掌心。
就在苏云几乎要承受不住这无声的压力时，萧衡手腕一抬，将杯中茶水一饮而尽。温热的液体滑入喉咙，带着茶叶特有的微涩回甘。
成了！
苏云心中狂喜，如同卸下了千斤重担，紧绷的肩膀几不可察地松弛下来，一股混杂着罪恶与兴奋的热流涌遍全身。
他连忙低下头，掩饰住眼底翻涌的情绪，生怕被看出破绽。
萧衡放下茶杯，目光转向楼下。此时，花魁竞选已然开始。
只听得一阵急促如雨打芭蕉的琵琶声响起，暖场的乐伎退下，一位口齿伶俐、风情万种的美妇人走上台，一番插科打诨，将全场气氛炒得更热。
随后，参与竞选的男女们，便按照抽签顺序，依次登台。
首先上场的是一位抱着瑶琴的素衣女子，容颜清丽，指尖流淌出空灵悠远的曲调，如高山流水，试图以清雅动人。
紧接着是一位身段妖娆的红衣舞姬，随着激昂的胡乐翩然起舞，裙裾翻飞如烈焰，眼波流转间媚意横生，引得台下阵阵喝彩。
又有面容精致、气质阴柔的少年，手持玉箫，吹奏一曲婉转缠绵的相思调，眉宇间自带一股惹人怜爱的忧郁。
一位、两位、三位……登台者无不竭尽全力，或歌或舞，或奏或演，展示着自己最动人的容貌、最曼妙的身段、最精湛的才艺。
他们脸上挂着恰到好处的笑容，眼神或纯真、或妩媚、或高傲，试图抓住台下每一位看客的心。
然而，看着这些在台上争奇斗艳、宛如精致提线木偶般的男女，萧衡心底却是一片冰冷。
他脑海中浮现的，是与江晚宁在那间矮房里看到的曼陀罗药渣，是那些废弃的养蛊器具。
眼前这些鲜活生动的商品，在他们光鲜亮丽的皮囊之下，是否早已被药物或更阴毒的手段所控制，失去了真正的自我？
怡红醉，或者说其背后的幽冥阁，操纵人心的手段，确实令人脊背发寒。
楼内的气氛在一位异域舞姬登场时达到了一个小**。那女子金发碧眼，身披薄纱，露出的腰肢纤细柔韧，随着充满异域风情的鼓点疯狂舞动，每一个眼神、每一个动作都充满了野性的诱惑，引得台下欢呼声、口哨声不绝于耳，竞价牌此起彼伏。
就在这片喧嚣鼎沸之中，萧衡的目光敏锐地捕捉到了窗外一个极其细微的闪光——那是他与江晚宁约定的信号，来自后院方向，意味着江晚宁已经就位，找到了合适的潜入时机。
时机到了！
萧衡霍然起身。他体内气血运行如常，并未感到任何异样，这让他对苏云那杯茶的最后一丝疑虑也消散了。
或许，只是这小子没见过大场面，太过紧张罢了。
“苏云，”
萧衡声音沉稳，带着不容置疑的命令口吻，
“我出去片刻，你守在此处，任何人来，都不得放入，就说本公子歇下了，不喜打扰。明白吗？”
苏云正沉浸在药效何时发作的焦虑与期待中，闻言猛地抬头，脸上写满了错愕。
“王公子，您要去哪？楼下正精彩……”
他下意识地想阻止，想要亲眼见证药效发作的时刻。
然而萧衡根本不容他多言，只冷冷地瞥了他一眼，那眼神中的威压让苏云瞬间噤声。
下一刻，萧衡身形一闪，已如一只敏捷的猎豹，无声无息地推开雅间内侧一扇虚掩的窗户，足尖在窗棂上轻轻一点，整个人便融入了窗外浓稠的夜色之中，只留下微微晃动的窗扇。
苏云一个箭步冲到窗边，只来得及看到那道墨色的身影在楼下屋脊上一闪而逝，迅速朝着后院假山的方向掠去。他徒劳地伸出手，却只抓住了一缕带着脂粉气的夜风。
“怎么会……一点反应都没有？”
苏云扶着窗框，指节因用力而泛白，心中又是懊恼又是沮丧，仿佛蓄力已久的一拳打在了空处。
“怡红醉的独门秘药，难道是骗人的不成？还是……剂量不够？”
他愤愤地跺了跺脚，看着楼下依旧如火如荼的竞拍，看着那些为台上美人疯狂竞价的人们，只觉得一阵心烦意乱。
他的计划才刚刚开始，就似乎已经偏离了轨道。而萧衡此刻前往后院，与那个江晚宁汇合，他们究竟要去做什么？
－－－
后院，江晚宁一身紧束的黑色夜行衣，几乎与假山投下的暗影融为一体。他气息内敛，宛如一座冰冷的玉雕，唯有那双清亮的眸子在黑暗中警惕地逡巡。
忽然，他耳廓微动，感受到身后传来一道极轻微、却无比熟悉的气息。
他并未回头，只压低了声音，清冷的声线在寂静中荡开一丝涟漪。
“来了。”
萧衡的身影悄无声息地落在他身侧，带来一丝微不可察的风。
“情况如何？”
“巡逻队见今夜热闹，管事的应接不暇，都寻了由头躲懒喝酒去了。”
江晚宁言简意赅，语气平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
“此刻正是时机。”
两人交换了一个眼神，无需再多言语。萧衡熟门熟路地移动到那块异样的假山石前，指尖灌注内力，按照上次发现的韵律与力道，向内按压并顺时针旋转。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静中格外清晰。
假山底座再次滑开那道仅容一人通过的狭窄缝隙，比之前更加浓郁的阴冷、陈腐气息，混杂着一丝若有若无的、令人不安的腥甜气味，从洞口深处汹涌而出。
萧衡率先侧身而入，动作轻盈如狸猫，落地无声。江晚宁紧随其后，在他完全进入后，反手在内部机括上一按，缝隙悄然合拢，将外界最后一丝光线与声响彻底隔绝。
真正的黑暗降临了。
但这黑暗对于他们这等境界的高手而言，并非完全不可视物。
内力运转至双目，周遭的景物便勾勒出模糊的轮廓。这是一条向下延伸的甬道，墙壁粗糙，带着湿漉漉的寒意，脚下是凿刻不平的石阶，空气滞重而沉闷。
两人都将呼吸放得极轻，凝神感知着周围的动静。甬道内死寂一片，只有他们自己几不可闻的脚步声和微弱的心跳声。
正如江晚宁所料，怡红醉今夜的重心全在楼前的花魁盛典，这隐秘之地反而疏于防范。
甬道不长，尽头处豁然开朗，是一个相对宽敞的石厅。石厅连接着数个洞口，通向不同的方向，宛如一个地下迷宫。空气中那股腥甜气味在这里变得明显了一些。
“分头？”
萧衡以传音入密问道，目光扫过那几个黑黢黢的洞口。
江晚宁略一沉吟，摇头，同样传音回道：
“不可。此地诡异，恐有联动机关。一起行动，速战速决。”
他的谨慎不无道理。萧衡点头同意，两人便选了最中间、也是看起来最为规整的一条通道深入。
他们经过的第一个石室，里面堆放着一些箱笼，打开一看，是些金银珠宝、古玩字画，显然是怡红醉敛财所得，虽价值不菲，却并非他们寻找的核心。
第二个石室更像一个刑房，墙壁上挂着各式各样锈迹斑斑、形状诡异的刑具，地面甚至还有未能彻底清洗干净的黑褐色污渍，散发着淡淡的血腥气。萧衡的眼神瞬间冷了下去，这让他想起了萧家灭门之夜的惨状。
第三个石室则摆放着许多瓶瓶罐罐，以及一些正在晾晒的草药。
江晚宁上前仔细辨认，眉头微蹙，传音道：
“比外面的药材更烈，还添加了几味催发潜能、透支生命的虎狼之药。”他语气中带着一丝不易察觉的厌恶。
时间紧迫，他们没有在这些地方过多停留。萧衡凭借着一种直觉，指向通道最深处那扇看起来最为厚重、门上雕刻着复杂诡异纹路的石门。
“重点应该在那里。”
江晚宁颔首，两人来到石门前。门上无锁，似乎需要特定方法开启。萧衡尝试推动，石门纹丝不动。江晚宁则仔细审视着门上的纹路，那些扭曲的线条仿佛组成了某种活物，透着一股邪气。
“是蛊纹。”
江晚宁凝神观察片刻，指着一处看似眼珠的凸起。
“机关核心在此，需以特定顺序按压周围这几个节点，不能出错，否则可能触发警报或更恶毒的机关。”
他修长的手指在冰冷的石门上轻轻拂过，感受着那细微的能量流动。
片刻后，他眼神一凝，指尖蕴力，以某种玄妙的节奏，在几个不起眼的节点上连续点下。
“咔…咔咔……”
一阵沉闷的机括转动声响起，厚重的石门缓缓向内开启，带起一阵积年的尘土。
门后的景象映入眼帘，这是一个比之前所有石室都更要宽敞、也更要精致的房间。
墙壁上镶嵌着几颗散发着幽淡白光的夜明珠，提供了微弱的光源。房间内有书架，有桌案，上面散落着一些书册和卷轴。
然而，两人的目光在第一瞬间，就被正对着石门悬挂在墙壁上的一幅巨大的图卷牢牢吸引了过去。
那并非纸帛，而是一张鞣制过的、不知源自何种兽类的皮革，色泽暗沉，却隐隐流动着一种诡异的光泽。
图上所绘的内容，让见多识广、心志坚毅如萧衡和江晚宁，在看清的刹那，瞳孔也是骤然收缩，脸色瞬间变得无比严肃、凝重！
这图……
