崇祯十九年,十月二十五,长崎港。
千帆梦隐,渔火星沉。
薄雾如纱,笼罩着晨曦中的海面。
咸湿的海风掠过码头,吹动左梦庚略显凌乱的发丝。
这段时间的异国生涯,早已洗去了他身上大部分属于左军少帅的骄纵之气。
数月之前,他还是惶惶不可终日的败军之将,如今却已成为三口组在长崎举足轻重的头目。
世事变幻,莫过于此。
眼下,他静立栈桥,目光沉静地看着手下人清点着面前堆积如山的木箱。
箱盖敞开,露出里面莹润的瓷器、华美的丝绸,以及那在晦暗天光下依然难掩其色的雪白银锭。
这是本月,三口组控制下各条商船缴纳的“供奉”,或者说保护费更为合适一些。
数量比之上月,又多了三成。
““左君,岛津家的人来了。”
一名浪人快步走近,用生硬的汉语禀报。
左梦庚整了整身上改制合体的武士服——这是宫本武藏特意命人为他量身定做的。
不知不觉间,他已完全适应了倭国的生活,倭语能听懂大半,日常交流已无大碍。
来者是岛津家的家臣平田一郎,负责长崎港的税收事务。
这人约莫四十多岁,总是眯着一双细眼,看人时带着审视的冷光,宛如一条毒蛇。
“左先生,听说你们最近生意做得很大啊。”
平田一郎皮笑肉不笑地说道,目光却不时瞟向码头上堆积的货物。
左梦庚挥手示意,让手下搬来一个沉甸甸的木箱,开启后露出整齐排列的银锭,在日光下闪烁着诱人的光芒:
“这是这个月的孝敬,比上月多加了两成。”
平田一郎瞥了一眼,却不接话,反而慢悠悠地踱步:“我听说你们在城西,又新开了三家赌场?”
“平田大人消息果然灵通。”
左梦庚面不改色,“这都是托您的福。”
“城西是黑龙会的地盘。”平田一郎突然转身,阴恻恻地说,“你们这样做,让我很为难啊。”
左梦庚心中冷笑,果然天下乌鸦一般黑。
这些倭国官吏,贪得无厌,明明收了钱,还要摆出一副为难的样子。
他不由得想起,在武昌时,那些官员至少还会做做表面文章,这里的官吏却连装都懒得装。
“平田大人,”左梦庚凑近一步,压低声音,
“黑龙会能给您的,我们加倍。而且......”他故意顿了顿,观察着对方神色的细微变化,
“我们背后是谁,您应该清楚。”
平田一郎脸色微变。他当然知道三口组背后是谁。
那个叫周青的明国商人,如今就连大名都要让他三分。
想到这一层,他额头不禁渗出细密汗珠。
“既然如此......”
平田一郎终于露出真诚些的笑容,“那我就权当不知道这件事。”
送走平田一郎,左梦庚朝着他离去的方向轻啐一口:“贪得无厌的东西。”
宫本武藏不知何时已悄然出现在他身后,如同鬼魅般无声无息。
“处理得不错。”
左梦庚转身恭敬行礼:“组长。”
“准备得怎么样了?”宫本武藏问的是即将开始的扩张行动。
“都准备好了。”左梦庚自信回应,
“这几日就动手。”
宫本武藏点头,目光锐利如刀:“记住,要快,要狠。让所有人都知道,得罪三口组的下场。”
左梦庚眼中闪过厉色。
这两个月,他手上已经沾了不少血,早已不是当初那个惶惶不可终日的败军之将了。
——。
三日后,左梦庚带着一百名精挑细选的浪人来到肥前国的都城。
这里的黑帮头目小岛纯四郎控制着赌场和妓院的生意,在当地盘踞多年,根深蒂固。
“先礼后兵。”左梦庚对手下吩咐,“去下战书。”
战书送到小岛处,对方的回复极其嚣张:明日巳时,城郊决斗,败者臣服,或死!
左梦庚看着这封战书,嘴角泛起一丝冷笑。
他至今还记得,当年左军控制武昌时,两个村子为抢水灌田,出动上千人械斗。
那场面,比倭国这些所谓的“大战”壮观多了。眼前这种帮派决斗,在他眼里就像小孩子过家家。
然而,在正式开战前,按照倭国所谓的江湖规矩,双方还需进行一次谈判。
谈判地点选在肥前国最大的酒馆“樱屋”。
左梦庚只带了十名贴身护卫,从容不迫地走入店内。
小岛纯四郎早已等候多时,他身材魁梧,满脸横肉,身后站着二十多名彪形大汉,个个面露凶光。
“你就是那个明国人?”小岛粗声粗气地问道,一双牛眼上下打量着左梦庚,语气中满是轻蔑。
“正式区区在下。”
▼???▼
左梦庚坦然落座,自顾自斟了一杯清酒:“小岛先生,久仰大名。”
“少来这套!”
小岛猛地一拍桌子,震得杯盏乱跳,“肥前国是老子的地盘,你们三口组的手未免伸得太长了!”
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