巨大的水轮在秦淮河支流的冲击下缓缓转动,带动着周边厂房内数十台新式织机的运转。空气中弥漫着煤烟、铁锈和桐油混合的气味,叮叮当当的敲打声从各个角落传来。
五月二十五,南京城西,皇明机器总局。
林天在一群工匠的簇拥下,走进了位于深处的“格物动力坊”。这里与外围其他工坊的嘈杂不同,只有一台巨大的、造型怪异的机器占据着中央位置。
此刻他正饶有兴致地看着眼前这个不断喷吐着白色蒸汽的庞然大物。
这玩意儿有一人多高,主体是个硕大的铜制锅炉,连接着复杂的管道和活塞。
此时正在旁边的匠人们操作下,一根粗壮的铁杆正在有节奏地不停上下运动,带动着旁边的飞轮旋转,发出呼哧呼哧的巨响。
经略请看,这就是按照您当初提的那个蒸汽涡轮设想,我们鼓捣出来的东西。
宋应星指着机器,脸上带着难以抑制的兴奋,我们叫它蒸汽机。虽然还很粗糙,但已经能稳定输出动力了。
林天绕着机器走了一圈,伸手感受着那根运动铁杆传来的震动。他比工坊内的任何人都清楚眼前这台粗糙机器意味着什么——工业革命的曙光。
运行过了吗?林天问道。
试过几次。张继孟在一旁回答,飞轮转动之下产生的动力,现在就能带动一个小型锻锤,比水力稳定,且不受季节影响。”
“只是目前需要解决的问题还有很多,密封性不好,经常漏气,压力也不稳定。而且这锅炉......
他话还没说完,就听的一声,锅炉的一处接缝突然喷出滚烫的蒸汽,把旁边一个工匠烫得跳了起来。
快!熄火!一旁的宋应星急忙喊道。
工匠们手忙脚乱地撤去柴火,冷却降温。一阵刺耳的嘶嘶声后,蒸汽渐渐消散。
您看,就是这样。张继孟苦笑着摇头,压力一大就容易出事。我们已经换了三种密封材料,麻绳、牛皮都试过,还是不行。
林天走近几步,蹲下来伸手摸了摸仍有余温的锅炉外壳。一旁的几个匠人正手忙脚乱地往缝隙里塞着浸过油的麻绳。
他当然知道问题出在哪里——这个时代缺乏合适的密封材料。
气密性...林天若有所思,
需要一种既有弹性又能耐高温的材料来用以密封。他站起身,拍了拍手上的灰尘。
我记得以前在一本古籍上看到过,南洋有一种树,割开树皮会流出白色的汁液,凝固后富有弹性,当地人叫它流泪的树
宋应星和张继孟对视一眼,都露出困惑的表情。
经略说的,莫非是?张继孟迟疑道,下官在澳门曾听葡萄牙人提起过这种东西,据说产自什么美洲。南洋也有吗?
对,橡胶。林天比划着。
“书中提及,应是就叫橡胶,吕宋一带应该就有。下次与周青通信时,我会让他想办法弄些橡胶回来。有了这东西,不仅能解决蒸汽机的密封问题,还能用在很多地方。
他顿了顿,又补充道:另外,锅炉的强度也要加强。可以考虑在关键部位加装铁箍,或者尝试制造整体铸造的锅炉。
宋应星连连点头,拿出随身的小本子快速记录着。
就在这时,自院外传来一阵急促的脚步声。韩承快步走了进来,手里拿着一封插着三根羽毛的紧急军报。
主公,山东方向八百里加急!
林天脸上的笑容瞬间消失。
拿来。
他接过军报快速浏览,眉头渐渐皱起。信是周镇亲笔所写,字迹略显潦草,显然是在紧急情况下写就。
多铎亲自率军南下,正白旗主力已抵达山东前线。
看完之后林天随手递给了韩承,周镇那边压力很大。
韩承快速浏览后,脸色也变得凝重:正白旗是满洲八旗中最精锐的部队,多铎又是清廷名将,再加上吴三桂部的兵马,多尔衮这是下了血本啊......周镇虽然善守,但兵力悬殊实在太大。
林天没有立即说话,而是走到重新启动的蒸汽机前,看着那不断喷出的蒸汽。白色的水汽在工坊内弥漫,让他的面容有些模糊。
宋先生,张先生,林天突然开口,你们说,如果给这个蒸汽机装上轮子,能不能让它自己走动?
宋应星愣了一下:经略的意思是...让它像马车一样?
对,但不是在地上跑,林天转身,目光锐利,是在铁轨上。用钢铁铺成轨道,让蒸汽机拉着车厢在上面跑。
张继孟眼睛一亮:这...这要是能成,运送兵员粮草岂不是快上数倍?
正是。林天点头,不过这是后话。眼下最要紧的是山东的战事。
需要增援吗?张继孟问道,我们新造的一批燧发枪刚刚完成检验,可以立即发往山东。
林天摇了摇头,转身下令:告诉王五,让他的磁州军向淮安方向移动,做出北上姿态,以牵制清军注意力。让沈廷扬,加强长江防线巡逻,防止清军水师偷袭。命陈默的骑兵师做好准备,随时待命。
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