明末：从边军小卒开始 第429章 拱火大师

崇祯十八年，八月二十三，扬州。

高杰坐在原本属于刘良佐的宽大书房里，手指无意识地敲击着紫檀木桌面。

书房内还残留着前主人奢靡的气息，多宝阁上摆着些古玩玉器，墙上挂着几幅看似名贵的字画，但这一切都无法驱散他心头的阴霾。

夺下扬州已经两天。这两天里，他凭借铁血手段和迅速的行动，初步肃清了城内的反抗势力，也勉强安抚住了那些见风使舵的官员和将领。

表面上看，这座江北最繁华的城池已经匍匐在他的脚下。可高杰自己知道，屁股底下这把交椅，硌得慌，坐得极其不安稳。

最迫在眉睫的是城内粮草问题。刘孔昭父子接手扬州时间不长，虽然也进行了一番搜刮囤积，但底子本就不算特别丰裕。加之此前与林天的游骑长期对峙消耗，以及昨夜动乱的损失下，府库与各仓廪的存粮已然见底。

数万张嘴等着吃饭，若是没有粮食，军心顷刻间就会瓦解。好不容易夺下来的扬州城，哗变只在旦夕之间。

更让他如芒在背的，是北面淮安的林天，和西面南京的态度。林天那边虽然暂时没有动静，甚至还后撤了游骑，但这更像是暴风雨前的宁静。

南京那边……那个由马士英、阮大铖等人把持的小朝廷，又会如何看待自己这近乎叛逆的夺城之举？是承认既定事实，借此拉拢，还是视之为心腹大患，欲除之而后快？

思绪纷乱间，门外传来熟悉的脚步声。

“大帅，”高茂才走了进来，低声道，“已经按您的吩咐，逼着刘良佐写了一封发给南京的求援文书，请求朝廷速拨粮饷二十万石，银三十万两，以固扬州防务。”

他顿了顿，补充道，“文书语气……颇为谦卑惶恐，符合刘良佐那草包的一贯作风。”

高杰从沉思中回过神，接过文书扫了一眼，内容无非是渲染林天大军压境、扬州危在旦夕、城内粮草匮乏、恳求朝廷念在扬州乃江北屏障的份上速发援手云云，落款是“不肖臣刘良佐顿首再拜”。

“很好。”高杰嘴角扯出一丝冷笑，“找个机灵点的，装作是刘良佐的心腹，务必将这封信亲手送到南京兵部，最好能直接递到刘孔昭面前。要让他相信，刘良佐还活着好好的。”

他要用刘良佐这张牌，从南京抠出救命粮，同时也试探一下马士英和刘孔昭的反应。

“另外，”高杰眼中寒光一闪，语气变得愈发深沉，“把我们擒获刘良佐，以及林天派人送来‘密信’的消息，也想办法‘不经意’地泄露给南京方面的探子。尤其是那封‘密信’的内容，要模糊处理，就说林天对高杰‘颇为赞赏’，有意‘共御江北’。”

高茂才心领神会：“大帅这是要……让马士英他们疑神疑鬼？”

“没错！”高杰冷哼一声，“马士英此人生性多疑，惯于权术，而刘孔昭此刻必然是救子心切，方寸已乱。我既要让他们通过这封求援信，觉得扬州城大体还在他们‘自己人’刘良佐的掌控之下，又要让他们怀疑我已与林天暗通款曲。这样，他们既不敢轻易断了我扬州的粮饷——怕把我彻底推向林天，又不敢全力支援——怕资敌。我们就能在夹缝中争取时间，整合内部，囤积力量！”

“大帅高明！”高茂才由衷赞道，立刻转身去安排。

书房内再次恢复了寂静，只有高杰手指偶尔敲击桌面的声音，以及窗外远处传来的、扬州城在战战兢兢中恢复秩序的隐约市声。

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**八月二十四，南京，马士英府邸。**

烛火摇曳，将马士英肥胖的身影投在墙壁上，显得有些扭曲。他手中拿着那封字迹工整、措辞凄惶、盖着刘良佐鲜红印信的求援文书，已经反复看了两遍。而在他对面，坐着其心腹阮大铖，正低声汇报着刚从江北传来的、令人不安的“流言”。

“刘良佐这废物！”马士英将求援信摔在桌上，“分明已成了高杰的阶下囚，这信必是高杰借他之名索要钱粮！真是打得好算盘！”

阮大铖小心翼翼地道：“阁老，那……依您之见，这粮饷……咱们是拨，还是不拨？”

“拨？拿什么拨？”马士英没好气地道，“户部那边你又不是不知道，早就空空如也，各地税赋难征，能运到南京的十不足一。再加上左良玉那边还日日催逼，索要王爵和百万饷银。这边给了高杰，左良玉那边怎么办？拿什么去填他的无底洞？况且，若高杰真与林天有所勾结，这岂不是资敌？”

“阁老所虑极是……”阮大铖拖长了语调，“可若是不拨，万一高杰真的狗急跳墙，献城投降了林天，或者被林天迅速攻破扬州，那我江北门户洞开，林天兵锋便可直指镇江，威胁南京啊！”

马士英沉默了。这正是他最担心的地方。高杰现在成了一颗危险的棋子，用得好，可以牵制林天；用不好，反而会伤到自己。

“刘孔昭那边有什么动静没？”马士英问。

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