明末：从边军小卒开始 第387章 眨眼间，又一年

日本，长崎出岛。

凛冽的寒风自海上迎面刮来，带着刺骨的湿冷。这座由人工填筑、通过一道石桥与陆地相连的扇形小岛，是此刻处于闭关锁国中的日本唯一官方允许同外国贸易的窗口——但也仅限于荷兰人与中国人。

周青裹紧了身上的棉袍，站在“唐馆”（中国商人居住区）临海的阁楼上，望着港湾内停泊的几艘中式帆船和那艘显眼的荷兰“东印度公司”商船，目光深邃。他此番化名“周文”，以福建海商的身份，携带着一批山东产的柞蚕丝、药材和少量精巧琉璃器，于三天前抵达此地。

“东家，打听清楚了。”一名精干的手下悄无声息地来到他身后，低声道，“今年来贩银的商人尤其之多，幕府对白银流出管控的更严了，兑换比例压得很低，且要求必须购买等值的日本货，主要是铜、漆器、刀剑之类。荷兰人那边情况也差不多，他们的火器很受倭国西南一些大名的青睐，但幕府相应也盯得更紧。”

周青微微颔首，这些情况与他此前了解的大致相符。德川幕府第三代将军德川家光执政已经二十余年，锁国政策日趋严格，仅保留长崎一地对中、荷贸易，根本目的就在于控制金银外流，巩固幕府统治。

“那些‘斑船’（指进行走私贸易的船只）呢？有什么消息？”周青问。他指的是一些绕过官方管制，与日本地方势力进行秘密贸易的船只。

手下压低声音：“确实有。主要在对马藩、萨摩藩那边活动，听说用的是小艇夜间交易，风险极大，但利润也高。不过……最近幕府的水军巡查似乎加强了，上个月在九州外海扣了两艘，船货尽没，人也……”

周青眼神微凝。主公既然将目光投向日本，意图获取其金银，那这长崎的官方贸易渠道，限制太多，杯水车薪，绝非理想途径。而那些零星的走私，风险高，规模小，亦难解山东燃眉之急。主公在密信中提及的“非正式活动”乃至未来的“征伐”，绝非空穴来风。

他回想起昨日与一位相熟的荷兰商馆低级职员（通过贿赂结识）的交谈。那人带着白种人特有的傲慢，却又在酒精作用下透露了些许信息：日本国内并非铁板一块，西南强藩如萨摩、长州、肥前等，早已对幕府心怀不满，尤其在经济和对外贸易上受到的严格限制，颇有微词。而且，日本水军的主力战船，仍以安宅船、关船为主，虽数量不少，但船体结构、火力配备，似乎与泰西乃至大明当年的宝船队相比，并无丝毫优势，甚至在某些方面颇为落后。

“火炮……他们的大型战船上装备的火炮不多，且多为老旧式样。”那荷兰人醉醺醺地比划着，“他们的武士更相信刀剑和个人的勇武。哦，当然，他们也在模仿我们造一些‘南蛮船’，但规模很小，成不了气候。”

这些零碎的信息，在周青脑海中逐渐拼接。日本，这个看似封闭的岛国，内部有矛盾，军备有短板。这无疑是己方这边的机会。但要如何利用这机会，需要更详尽的情报和更周密的计划。

“让我们的人，想办法接触一下萨摩藩在长崎的商人，不必表露真实身份，只做寻常贸易打探，听听他们的口风。”周青吩咐道，“另外，继续搜集九州沿海各藩的水军驻地、港口地形、潮汐规律等信息，越详细越好。”

“是，东家。”

周青转身，望向西边那片茫茫大海。他知道，主公在山东正厉兵秣马，大力发展水师。或许不久的未来，他在这里搜集的每一份情报，都会成为劈开这片海域的利刃。而他现在要做的，就是尽可能地将这岛国的虚实，探查清楚。

……

**济南，匠作营大寨。**

当前已是深冬，匠作营内却依旧热火朝天。在新划出的“船舶兵器试验场”上，一门经过改进的六斤炮被牢牢固定在特制的炮架上，炮口指向远处披着白雪的土坡。

宋应星、张继孟以及几位老工匠围在炮旁，神情专注。林天披着大氅，站在稍远处观看。

“大人，按您提出的‘楔式炮闩’构想，我们进行了简化设计。”张继孟指着炮尾一个厚重的铁制楔形块，“装填时，将此闩块向后抽出，装入药包和炮弹，再将其推回，以铁锤敲紧。虽不及泰西螺旋炮闩精密封性好，但胜在结构简单，加工容易，能大幅提升装填速度，且闭气效果优于以往。”

“试射过吗？强度如何？”林天问。

“已试射五发，未见炮闩松动或损坏。只是每次敲紧、卸下需耗费些时间，且对炮尾结构强度要求更高。”宋应星答道。

“这方面可以继续改进，比如设计专用的卸闩工具。关键是，要能保证连续射击时的安全与速度。”林天点头表示肯定。他提出的只是一个概念，至于具体落实就要全靠这些工匠的智慧了。“此炮若列装未来战船，每侧炮位需配备至少两门，形成持续火力压制。”

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