明末：从边军小卒开始 第358章 城门之外

崇祯十七年，五月初十。

山西，固关。

残阳如血，将巍峨的关墙和连绵的太行山峦染成一片凄厉的赭红色。李自成裹着一件沾满尘土的斗篷，站在关墙之上，望着东面来路的方向，那里是他刚刚逃离的河北平原，也是清军铁蹄肆虐之地。曾经拥兵数十万、席卷半壁江山的李闯王，此刻身边只剩下万余人的残兵败将，个个面带饥馑，甲胄破损，眼神中充满了疲惫与惶恐。

固关，这座太行八陉之一的险要关隘，成了他临时的喘息之地。从真定一路溃退至此，沿途不断有士兵掉队、逃亡，甚至小股部队整建制地散去。阿济格率领的清军骑兵如同幽灵般尾随，一直在身后不时发动袭击，进一步加剧了溃败。到如今，他所能依仗的，只剩下这道天险和麾下这些历经磨难却依旧追随的老营骨干。

“陛下，关内粮草所剩无几，最多还能支撑不到十日了。”一名负责后勤的老营头领低声禀报，声音干涩。

李自成没有回头，只是死死盯着东方，仿佛能看见那如影随形的追兵。“十日……够了。”他声音沙哑，带着一种穷途末路的狠厉，“传令下去，收集关内所有滚木礌石，加固城墙！多挖陷坑！告诉弟兄们，守住这里，我们就能回陕西！守不住……大家一起上路！”

他猛地转身，布满血丝的眼睛扫过关墙上那些惶惑的面孔：“朕知道，你们怕了！累了！想家了！但东虏会放过我们吗？吴三桂那个狗贼会放过我们吗？没有退路了！只有守住这里，才有一条活路！谁敢再言退，动摇军心，立斩不赦！”

最后的咆哮带着一丝疯狂，却也暂时凝聚起了一点残存的士气。士兵们默默行动起来，搬运守城器械，修补工事，准备迎接即将到来的生死决战。

李自成走下关墙，回到临时栖身的营房。牛金星跟了进来，脸上带着忧色：“陛下，固关虽还算险峻，然粮草不济，外无援兵，恐非久守之地。是否……考虑继续西撤，进入陕西再做打算？”

“西撤？”李自成惨然一笑，“还能撤到哪里去？就这样犹如丧家之犬般溜回陕西？……各地的官绅，还会像以前那样怕我们、迎我们吗？”他摇了摇头，语气中充满了末路英雄的悲凉，“就在这里吧。要么挡住东虏，要么……朕就死在这里，也算对得起跟着朕出生入死的这些老兄弟了。”

牛金星看着李自成那决绝而萧索的背影，知道再劝无用，心中暗叹，默默退了出去。固关之上，残阳渐沉，仿佛预示着大顺政权最后的余光。

……

山东，济南府城外。

林天率领的庞大队伍自出磁州，历经近二十日的跋涉，于五月十二这天终于是抵达了山东省府济南。相较于一路行来所见的残破景象，济南城显得秩序井然许多，城墙高大坚固，垛口上旗帜飘扬，守军往来巡逻，隐约可见城头架设的火炮。

这边展露出来的气氛却并未有欢迎之意。远看城门紧闭，吊桥高悬。城墙上，士兵张弓搭箭，戒备森严。一支约三千人的明军部队在城外列阵，虽军容不算特别严整，但装备尚可，显然是对林天这位外客有所防备。

王五的前锋营在距离济南城五里外停下，与城外明军对峙。林天在中军得到消息，立刻与韩承、陈默等人策马来到阵前。

“城内是哪位将军主事？大明皇帝陛下御驾在此，为何闭门不纳？”王五按照事先商议好的口径，对着城头高声喊话。

片刻，城头出现一名身着三品文官服饰、年约五旬的官员，正是明山东巡抚邱祖德。他面色凝重，望着城下这支军容鼎盛却来历不明的军队，尤其是那辆被严密护卫的、据说载着皇帝的马车，心中充满了疑虑与挣扎。

“本官山东巡抚邱祖德！”邱祖德扬声回应，声音透过城门楼传来，“你说陛下御驾在此，可有凭证？如今北地大乱，奸佞横行，本官不得不谨慎行事！”

这时，林天策马出列，朗声道：“邱巡抚！本将乃磁州镇总兵林天！紫禁城陷落之际，本将拼死救出陛下，一路护送至山东！陛下就在车驾之中！巡抚大人莫非连陛下的面都不认，要行那闭门拒君之事吗？”

邱祖德心中一震。林天的名字早有耳闻，据说在北方曾屡挫流寇。皇帝被救出的消息他也隐约听说，却一直不敢相信。此刻见对方主将气度不凡，言之凿凿，不由得信了三分。但他仍有顾虑，济南是他最后的根基，城内还有刘泽清部等不太安分的兵马，一旦轻易放这支强军入城，后果难料。

“林总兵！非是本官不信，只是事关重大！”邱祖德喊道，“请陛下出示信物，或……或请陛下近前，让本官及济南文武，瞻仰天颜，确认无误，方可开城迎驾！”

这个要求合情合理，却也暗藏风险。让皇帝靠近城墙，万一城上有变……

林天回头看了一眼那辆安静的马车，沉吟片刻，对身边人道：“去请陛下。”

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