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“老爷说笑了，府内女眷私自出府，连日不归，说到底还是君府内宅之事，我这个君府的当家主母怎能不到场呢？倒是老爷...前厅事务繁忙，这内宅之事不该劳烦您的！”君母冷言回道，字字如针。
“母亲...”该来的总是会来，君亦心中隐隐不安。
“君琪身为君府大小姐，一言一行代表的是整个君府。私逃出府的这些日子去了哪里又做了何事，事关君府女眷的名声和清白，老爷难道就不想知道吗？该审问的一句没有，如此草草了事怎能服众？”
君无眠眉头紧锁，将头埋了下去，脸色甚是难看。
“夫人说的是，是妾身教女无方，琪儿闯下如此祸事，理应受罚给君府上下一个交代。夫人身为后宅之主，断没有徇私的道理，一切悉听尊便，妾身绝无怨言。”梅姨娘颔首说道。
“娘...您怎么...”
君母冷笑出声，阴阳怪气道：“你也不必因为老爷在此，故意做出一副大义灭亲的懂事模样。家法早已立下，府内女眷若是做出有违女修行为不检点之事，必将接受家法处置，施以鞭笞之刑。”
君琪无助的跪在地上，无力地摇着头眼泪汪汪的看着自己的娘亲。可立于高殿之上的梅姨娘自从君琪进殿的那一刻便没有瞧过她一眼。
望着面前既熟悉又陌生，近在咫尺却又无法靠近的亲人，君琪绝望地闭上双眼。
“说说吧，这些日子你都去了何处？又在何处落脚？君府上下为了你的事也没少折腾，可都搜寻无果。可是府外...有人接应你？”
“回夫人，琪儿虽然任性，可却从未做过越矩之事，更不会与府外的生人结交，还望夫人明察。”梅姨娘表现出了不同寻常的慌乱与焦灼，急忙替君琪解释道。
“你紧张什么？没让你回话，在一旁听着就是。都说上梁不正下梁歪，到底是也不是问了才能知道，若她能据实交代，那么流言自然不攻自破，还用你在这着急忙慌的辩解？如此行径，怕不是心里有鬼吧？”
“够了！你若要审只管问就是，何苦累及旁人！”君无眠厉声喝止。
君母也不急恼，面朝殿下冷声道：“等什么呢，还不快说！”
君琪怒目圆睁，抿紧了双唇。她当然不能将自己的遭遇说出口，倘若被她们知道知道自己去了那种地方，只怕跳进黄河也洗不清了，非但不能替自己脱罪，只怕更会连累到娘亲。她可以不顾惜自己的女儿，可她却不能将自己的娘亲置于如此难堪的境地。
君琪见状，忍不住替她申辩：“母亲，琪儿并未作出任何有损君府清誉之事，她只是...”
“废话什么！我早知道你们平日里看我不惯，如今见我落难巴不得都上来踩我一脚！何须多此一举，不就是想看我受罚吗？来啊，要杀要剐随便你们！”君琪大放厥词，怒吼着殿上的每一个人。及时阻止了君亦，暗暗地对他摇了摇头。
君亦隐忍着咬紧了双唇，双眸里噙满了泪水。他当然知道君琪的意图，因着梅姨娘的出身，她情愿一人承担所有。然而作为她的兄长，他却只能眼睁睁的看着，无能为力。
“这就是你养的好女儿！你们要包庇纵容的君家大小姐！今日我就好好管教管教你这目无尊法不知天高地厚的臭丫头，来人啊！请家法，给我用力地打，打到她说为止！”
两名仆从一左一右的架起君琪出了殿门，将她重重的摔在殿外院中早已准备好的受刑凳上。另一名仆从双手捧着一条布满荆棘的鞭条疾步走来，两仆从一人一根竹板按压在君琪的肩上和腿上，防止她不忍疼痛逃脱。
“母亲！亦儿求您手下留情啊！琪儿已经知道错了，求您给她一次改过自新的机会吧！孩儿定会好好规劝教导，绝不让她再犯！”君亦跪在殿上，声嘶力竭的为她求情。
“亦儿！你糊涂啊！他身为君府的少主，竟然识人不明，一而再再而三的忤逆母亲袒护奸邪之人！你...你太让母亲失望了！倘若我今日放过她，明日她定不会约束自己，若是日后累及了君府，我儿亦儿，你的婚事也会受她所累！你勿须多言，犯了错就该受到惩罚，这是她的选择！”
君母继而微微转头面向梅姨娘所站的方向，故意提高了音量：“将殿门打开，行刑之中君府上下皆可围观，以儆效尤。”
“别太过分...”君无眠沉闷出声，额上青筋暴起。
边上的梅姨娘始终低垂着头，手中的帕子被她捏的紧紧地。
“老爷身为念州城城主，更应一视同仁，为全府乃至整个念州城立下表率，才能留有威名。”君母淡淡回道。
“行刑！”伴随着殿外一声高昂的男声，长长的鞭子在空中回荡，发出尖锐的破空声。
一鞭，两鞭，三鞭...每一鞭都像钢针般刺入君琪的肌肤，让她痛不欲生。她咬紧牙关，额上冷汗涔涔。
君亦从地上爬起，疯跑出去。
君无眠面色肃穆的闭上双眼，仿若将殿外的世界与之隔绝。
梅姨娘咬紧牙关，脸上的肌肉隐隐抽动。鞭子每落下一次，她的指甲便用力抠进指腹一次，没一会儿便一片殷红。
“快走快走！先别干了，府里出了大事了！”
府内，下人们纷纷朝着凌霄阁的方向一通乱跑。
“都跑什么呢？出了何事？”
“你还不知道吧？大小姐回府了，听说正在凌霄阁受刑，夫人还特意交代，要全府上下所有人听去听训观瞻。”
“快走吧，别说了，晚了说不定也要受罚呢！”
一群婢女放下手中的活计，匆匆忙忙的往凌霄阁赶去。
花圃中，一个身影慢慢从花堆里站起，手中还拎着翻弄花草的农具。
君琪趴在刑凳上，任由长鞭不停地抽打在自己的腰背上，身上的衣服已经被抽烂，鲜血透过破烂的衣服在背上留下了刺眼的猩红。她始终紧咬牙关，不让自己发出一丝声音。每一下鞭笞都像击打在她的心弦之上，痛处传遍四肢百骸。坚定如初的双眼望向门外齐刷刷的人群中，挂着血丝的嘴角竟还慢慢上扬。
君亦挣脱侍卫的钳制，跑回殿内，再一次跪求君母。“母亲！求您快住手吧！再打下去的话，琪儿定会没命的！她一个未出阁的女儿家如今当众受刑皮开肉绽，对她来说已是莫大的惩罚！还望母亲宽宏大量，手下留情，给琪儿一条生路吧！”
“没命？她如此嘴硬，我看命硬着呢！”君母不动声色。
一旁的梅姨娘突然跪了下来，面朝君母匍匐在地。
“妾身...求夫人，放了琪儿...”声音暗哑低沉。
“够了！来人，将小姐带回梅苑，禁足屋内，不得房门半步！”君无眠从位子上猛然站起，冷哼一声后甩袖而去。
“别看了，别看了！都散了吧！该干嘛干嘛去！”诚伯皱着眉朝众人不耐烦的摆着手。
门外围观的下人们纷纷散去，人群里一个头戴斗笠的男子先于众人默然离去。
