青岚宗大捷的消息如星火燎原,三日内便传遍北荒东部七域。易天与苏婉儿并未久留,在宗门休整三日,待萧逸风将结盟书信誊写完毕,便揣着信物与信函,踏上前往百草谷的路途。
百草谷坐落于北荒南部药灵山脉的腹地,谷中常年云雾氤氲,盛产千年灵草与异品药材,宗门弟子皆精研炼丹术与疗愈功法。虽整体战力不及玄天宗、青岚宗这般大宗,但凭借着独步北荒的疗伤丹药与毒阵秘术,在各大势力中始终保有不可替代的地位,更与青岚宗结有百年盟约。
“百草谷谷主柳轻烟,是北荒有名的‘妙手仙姬’。”苏婉儿指尖银辉流转,在身前勾勒出药灵山脉的地形脉络,“传闻她性情温婉却极有风骨,当年玄天宗以覆灭宗门相胁,强征谷中‘九转还魂草’,被她以‘七绝毒阵’困杀三名核心长老,双方自此结下死仇。”
易天摩挲着怀中的信函,秩序混沌剑的剑柄在掌心微微发烫:“有青岚宗的盟约信物,再加上玄天宗的共同威胁,柳谷主没有理由拒绝。此行若能说动百草谷,联盟便有了疗伤后盾与毒术助力。”
两人一路南下,沿途所见愈发触目惊心。玄天宗溃败后,散逃的弟子沦为流寇,四处劫掠村落,不少城镇已被熵气污染,草木枯黄,生灵涂炭。易天与苏婉儿沿途顺手清理了三波落单的玄天宗余孽,没收的熵气结晶与邪功卷轴,恰好成了拜访百草谷的“见面礼”。
五日后,药灵山脉终于映入眼帘。连绵群山被浓郁的药香笼罩,漫山遍野皆是不知名的奇花异草,溪水潺潺间漂浮着细碎的灵雾,与青岚宗的仙气、玄天宗的戾气截然不同,透着一股生生不息的温润气息。
百草谷的山门隐于一片万亩花海之中,门口两名弟子身着翠绿短袍,腰悬药篓,手持银锄,见易天二人前来,立刻上前稽首问询:“二位贵客从何而来?欲往百草谷何事?”
“在下易天,这位是苏婉儿。”易天递上青岚宗的盟约信物与信函,“奉青岚宗萧宗主之命,特来拜见柳谷主,共商结盟抗邪之事。”
弟子接过信物仔细查验,见那玉佩上刻着青岚宗的云纹标识,又核对了信函上的印章,当即恭敬行礼:“二位请随我来,谷主已得传讯,在迎客殿等候多时了。”
两人跟随弟子步入谷中,沿途皆是规整的药田,不少弟子正在田间劳作,或采摘灵草,或晾晒药材,看到易天二人,虽面带好奇,却并未上前滋扰,尽显宗门规矩。行至半路,迎面走来一位身着淡绿罗裙的女子,身姿窈窕,面容清丽,周身萦绕着淡淡的药香,正是百草谷谷主柳轻烟。
“易公子,苏姑娘,一路辛苦。”柳轻烟未等二人行礼,便率先颔首问好,声音温婉如溪水流淌,“萧宗主的书信我已看过,玄天宗勾结熵邪,祸乱北荒,百草谷愿与青岚宗、二位英雄联手,共伐此獠。”
易天心中一喜,没想到柳轻烟如此干脆利落:“柳谷主深明大义,多谢鼎力支持!有百草谷相助,联盟如虎添翼。”
“不必客气。”柳轻烟微微一笑,引着二人向迎客殿走去,“玄天宗狼子野心,早已觊觎我谷中灵草与丹方,若不联手抗之,迟早会被其吞并。何况我与萧宗主相交多年,青岚宗有难,百草谷没有坐视不理的道理。”
步入迎客殿,殿内陈设简洁雅致,案几上摆放着各色药草与丹炉,空气中弥漫着凝神静气的药香。分宾主落座后,柳轻烟亲手为二人斟上一杯清茶,茶汤碧绿,入口回甘,瞬间驱散了旅途的疲惫。
“不过,有一事我需提醒二位。”柳轻烟话锋一转,神色凝重起来,“玄天宗的两位太上长老虽在青岚宗一战中受了重伤,但本源未损,且据我谷中弟子探查,他们近期频繁出入北荒西郊的‘陨邪渊’——那是上古熵邪被封印之地,恐怕暗藏更大的阴谋。”
苏婉儿心中一动:“陨邪渊?我们曾听闻玄天宗在挖掘上古熵邪遗迹,难道他们的目标是那里?”
“极有可能。”柳轻烟点头,从袖中取出一卷兽皮地图,摊在案几上,“这是陨邪渊的地形图,我已标注出玄天宗弟子的活动轨迹。他们似乎在寻找某种能增强本源熵力的至宝,若让他们得手,后果不堪设想。”
易天看着地图上密密麻麻的红点,眼中闪过一丝寒芒:“无论他们寻找何物,我们都必须尽快阻止。只是仅凭青岚宗与百草谷,恐怕还不足以彻底覆灭玄天宗。”
“这正是我想说的。”柳轻烟说道,“北荒之中,还有一股神秘势力专门猎杀熵邪及其追随者,名为‘斩邪盟’。他们行事隐秘,实力强悍,若能说动他们加入联盟,覆灭玄天宗便多了三成胜算。”
“斩邪盟?”易天与苏婉儿对视一眼,眼中满是惊喜,“我们的同伴白宸与林小胖,此刻正在四处寻找他们的踪迹!”
话音刚落,殿外突然传来一阵急促的脚步声,一名弟子匆匆闯入:“谷主,殿外有两位贵客求见,说是来自黑风岭,要找易公子与苏姑娘,还带来了斩邪盟的信物!”
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