谐律纪元18年,第三季度。
联合体疆域最外围的“飘零星域”,这里没有完整的恒星系,只有稀疏的流浪行星和冰冷的星云碎片。七支小型文明在此艰难生存,它们被称为“边缘守望者”——这些文明或因战乱逃离核心星域,或因理念差异自愿放逐,共同点是都极度敏感于宇宙规则的微妙变化。
琉璃的穿梭舰“宁静号”停泊在星域最大的聚居站“孤灯港”外。这是一个由数十艘废弃世代飞船焊接而成的巨大结构,表面布满修补痕迹与各文明风格的附加模块。
“他们坚持要当面汇报。”随行的深蓝之思学者格丽塔在通讯中说,“通过谐律网络发送的数据包附加了物理加密,必须用特定的意识频率现场解密。这些边缘文明……对技术泄露有着病态的恐惧。”
“可以理解。”琉璃看着观察窗外那些缓慢移动的小型飞船,它们像受惊的鱼群般与宁静号保持着谨慎距离,“在被主流文明忽视的角落生存了数千年,谨慎是他们的生存法则。”
对接通道连接成功。琉璃独自走入孤灯港的内部——这是对方的要求,只允许首席协调官一人进入。
港口内部出乎意料地整洁。通道墙壁上镶嵌着无数透明管道,内部流淌着不同颜色的微光液体,那是七支文明各自的“生命流象征”。空气中有种混合的气味:臭氧、某种香料、以及微弱的腐殖质气息。
三个身影在通道尽头等待。
第一个是“镜面人”文明的代表卡拉:她的身体表面覆盖着高度抛光的液态金属,时刻反射着周围环境,没有固定的面部特征,声音从体内共鸣发出。
第二个是“回声藤”文明的萨多:他看起来像一株会移动的结晶植物,主干上悬挂着数十个风铃般的发声器官,随动作发出悦耳的叮咚声。
第三个是“灰烬先知”文明的莫里斯:唯一与人类近似的形态,但皮肤呈石灰色,双眼是完全的乳白色,没有瞳孔,据说能直接“看见”规则流动。
“琉璃协调官。”卡拉的声音平静无波,“感谢您亲自前来。若非事态紧急,我们不会贸然联系核心星域。”
“边缘文明也是联合体的一部分。”琉璃说,“你们观测到了什么?”
莫里斯向前一步,乳白色的眼睛“注视”着琉璃。琉璃感到一种奇异的被扫描感,不是针对身体,而是针对她的意识场与谐律连接深度。
“您带来了一颗‘种子’的共鸣余韵。”莫里斯突然说,“一个年轻的谐律感应者。他在巨引源边缘创造了临时的新规则场。”
琉璃心中一凛。雷萨在圣地的事件属于最高机密,只有极少数人知道细节。
“先知的眼睛能看到规则被生命扰动的痕迹。”萨多的风铃器官轻柔作响,“请不要紧张,我们没有恶意。我们提及此事,是因为我们要汇报的现象……与您那位年轻感应者展现的能力,有着可怕的相似性,但规模更大,且完全……无意识。”
“解释一下。”琉璃说。
卡拉身体表面的液态金属流动,在空中投射出一幅星图。那是飘零星域及周边五十万光年的区域,其中标注着十七个闪烁的红点。
“过去三个标准月,”卡拉说,“这十七个位置检测到异常的规则‘褪色’现象。不是清道夫那种主动剥离,而是……自然发生的规则强度衰减。就像一张帆布,在某些点上,织物的经纬线正在变得稀疏。”
星图放大,展示其中一个红点的详细数据。那是一片小行星带,监测显示该区域的电磁相互作用力常数在过去90天内衰减了0.0007%。幅度极小,但趋势稳定且持续。
“更令人不安的是这个。”萨多伸出结晶藤蔓般的手指,在星图上标记出另一个区域,“在这里,‘褪色’现象达到某个临界点后,发生了我们称为‘量子化’的相变。”
影像播放:一片冰冷的星云物质,在规则褪色达到某个阈值后,突然失去了连续性。物质没有分解,而是“像素化”了——它呈现为无数微小的立方体单元,每个单元内部维持着正常物理规律,但单元之间的边界出现了规则的离散跳变。在这片区域,物体无法平滑移动,而是从一个空间“量子”瞬间跃迁到相邻的量子。
“这是局部的维度降级。”莫里斯的声音低沉,“三维空间正在退化为离散的二维网格与一维时间的组合。虽然范围很小——目前最大的量子化区域直径只有三公里——但这证明了规则褪色的终点是什么:不是规则被破坏,而是规则‘简化’到更基础、更贫瘠的状态。”
琉璃感到寒意顺着脊椎爬升。“这种现象的成因?”
“我们分析了所有数据。”卡拉说,“与文明活动无关。与已知的自然现象无关。与清道夫的活动模式也不匹配。它更像是……宇宙本身患上了某种‘骨质疏松症’。某些区域的规则结构正在失去密度与弹性。”
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