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翌日清晨，天刚蒙蒙亮，野猪村沈家的庭院里便已有了动静。李晚起身洗漱完毕，见钱贵、周桩子、马六几人已在院中等候，便将早已梳理好的任务一一交代清楚。她先是看向钱贵三人，语气沉稳地说道：“钱叔、周叔、马叔，洼地里的茨菇可以采挖了，你们今日便去洼地跟鲁叔父子一起挖些茨菇，挖的时候注意些，尽量保证茨菇完整，别磕碰坏了影响卖相。挖好后，就按照之前运送鲜藕的法子，用湿润的水草裹好，装到竹筐里。”
“是，东家！”三人齐声应道。
说着，她从屋里拿出一叠纸，递给钱贵：“钱叔，到时候便有你和王叔一起送到府城的中转塘，交给赵叔。还有，这是我昨夜整理的茨菇菜谱，像荷包茨菇、茨菇排骨汤这些，做法都写得很详细，你们一并交给赵叔，让他送茨菇的时候一并分发给府城合作的几家酒楼。” 钱贵接过菜谱，仔细叠好放进怀里，用力点头：“东家放心，我们保证办妥，绝不出差错。”
随后，李晚又转向周桩子和一旁的马六媳妇：“婶子，你们俩今天去村里找几个手脚麻利、女红好的妇人，带着大丫和二丫一起赶制冬衣。每人做两身，不仅咱们自己人有，鲁叔父子、王叔、木墩他们也都得备上。布料是之前从府城带回来的，都在东厢房的柜子里搁着，记得找我娘拿。用的时候时候记着点数量，别弄混了。” 周桩子和马六媳妇连忙应下，笑着说：“放心吧东家，咱们肯定选最好的妇人，做出来的冬衣保准暖和又耐穿。”
安排好所有事，李晚才转身回屋，跟公婆和小姑道别。沈母拉着她的手，絮絮叨叨地叮嘱着路上小心，到了李家村记得报平安。李晚一一应着，眼眶微微发热，随后拎起早已准备好的给娘家人的礼物，又让石磊帮忙搬上两麻袋土豆，带着李杰、李旺、李花，还有齐明和阿九几个小家伙，坐上马车往李家村赶去。
马车轱轱地行驶在乡间小路上，没过多久便到了李家村。此时的李家村，庄稼早已收割完毕，田地里种满了紫云英和豌豆，一片生机勃勃的景象。李杰和李旺趴在车窗边，兴奋地跟身边的齐明介绍着村子里的一切。
“齐明你看，这片就是我们村的西瓜地！” 李杰指着路边一片光秃秃的沙地，骄傲地说道，“别看现在光秃秃的，到了夏天，这里就能长出又大又甜的西瓜，咬一口汁水都能流一手！” 李旺也在一旁补充：“还有那边的芭蕉树，沿着村道种了整整两排呢！夏天和秋天的时候，树上挂满了芭蕉，剥了皮吃，又香又糯。而且芭蕉树全身都是宝，叶子能用来包东西，芭蕉花可以做菜、芭蕉树可以喂猪……”
说着，他们又指向不远处一个整齐的院落：“那是我们村的养猪场，里面养了好多猪，都是村里统一管理的，每天都有人打扫，可干净了……” 齐明趴在车窗边，看着眼前的一切，彻底惊呆了。在府城的时候，他听那些大户人家的子弟说，村子里到处都是脏兮兮的，走在路上稍不注意就会踩到鸡屎、猪屎，茅房更是挨着猪圈，一到下雨天，巷子里全是臭汤横流，又脏又臭。
可现在他看到的李家村：田野里绿意盎然，村道宽敞又干净，两旁规划整齐的芭蕉树，路边连一点垃圾都没有，远处是是一排排宽敞明亮砖瓦房，就连李杰他们说的养猪场，远远望去也干干净净的，根本闻不到一点异味。齐明瞪大眼睛，不停地打量着周围，只觉得自己的眼睛都不够用了，心里不禁疑惑：这真的是那些人说的又脏又乱的乡村吗？
而躲在暗处的影三十七和影五十二，看到眼前的景象，也同样震惊不已。他们常年在外执行任务，去过不少地方，却从未见过这样整洁有序、充满生机的村子。道路干净，房屋整齐，村民们脸上带着平和的笑容，田地里的作物长势喜人，这哪里是普通的乡村，简直就像传说中的世外桃源！两人对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
“石头！” 就在这时，李杰和李旺突然看到不远处正在打扫村道的小伙伴，立刻兴奋地大喊起来。石头因为前几天太过顽皮，把村里晒谷场的竹筐弄翻了，被村长罚来打扫村道，正满心郁闷地挥舞着扫帚，听到喊声，抬头一看，就看到马车车窗处探出的三个脑袋，顿时眼睛一亮，也开心地叫到：“杰哥儿、旺哥儿，你们回来了！” 一边喊，一边放下扫帚，朝着马车跑来。
见状，赶车的石磊连忙停下马车。马车一停，李杰和李旺就拉着齐明，迫不及待地跳下车，跑到石头身边。李杰笑着给两人相互介绍：“石头，这是齐明，是我们在府城书院认识的好朋友，这次跟我们一起回村里玩。齐明，这是石头，是我们村最讲义气的兄弟！” 齐明笑着跟石头打招呼，石头也挠了挠头，不好意思地笑了笑。
李杰看着石头手里的扫帚，疑惑地问：“石头，怎么是你在这里扫地啊？平时不都是陈大爷来扫的吗？还有，今天又不是休息日，你不用去学堂上课吗？” 石头听到这话，脸上的笑容顿时僵住了，有些不好意思地挠了挠脑袋，打着哈哈试图转移话题：“哎呀，就是陈大爷今天有点事，我闲着没事，就来帮他扫扫。对了，就你们三个回来吗？花儿姐姐呢？她是不是留在府城不回来了？”
“我在这呢！”马车上的李花掀开车帘，笑着探出头来。齐明看到李花，又看到坐在旁边的李晚，脸上立刻露出开心的笑容，随即又有些不好意思地低下头，小声说道：“晚儿姐姐也回来了！” 李晚看着齐明腼腆的样子，忍不住笑了笑，温和地回答：“嗯，回来了。我们的绿宝宝小卫士这是在做什么呀？”
石头听到李晚的话，脸更红了，支支吾吾地说：“没、没做什么，就是陈大爷腿脚不方便，我来帮他扫扫村道。” 正说着，不远处传来一阵脚步声，陈大爷拿着扫帚走了过来，看到石头，忍不住笑骂道：“你小子有这好心？别以为我不知道你是被村长罚来的！” 说完，他又转向马车上的李晚姐弟几人，笑着说：“晚丫头回来了啊！快别听这小子瞎咧咧，他这是做了错事，被村长惩罚呢！”
李晚有些好奇，石头虽然平时调皮了点，但还算懂事，这次到底是做了什么事，竟然让村长罚他来扫路。眼见陈大爷就要把事情的来龙去脉说出来，石头赶紧转身，一边跑一边喊：“我去告诉李爷爷，说你们回来了！” 看着石头落荒而逃的背影，李晚几人都忍不住笑了起来。
又跟陈大爷寒暄了几句，询问了一些村里最近的情况，李晚才带着几人重新坐上马车，往家里赶去。马车行驶了没一会儿，远远地就看到爷爷李老头、奶奶李老太、娘亲叶氏还有二婶张氏站在院门口，不停地朝着这边张望。
看到马车，李老头和李老太脸上立刻露出了笑容，刘氏和张氏更是激动地往前迎了几步。马车一停下，李杰、李旺、李花姐弟三人就迫不及待地跳下车，朝着家人跑去，齐声喊道：“爷爷、奶奶、娘（大伯娘）、二婶（娘）！” 李老头和李老太连忙上前，拉着姐弟三人的手，仔细打量着，嘴里不停地说着：“回来就好，回来就好。” 叶氏也红着眼眶，轻轻拍了拍三个孩子的肩膀，让他们赶紧进屋。
张氏则紧紧地拉着李旺和李花的手，尤其是李花，这还是李花第一次离开家人身边，而且一走就是四个多月，张氏心里早就惦记坏了，拉着李花的手舍不得放开，不停地问着她在府城过得好不好，有没有受苦。李花笑着一一回答，说自己在府城过得很好，跟着姐姐学到了很多东西，一点都不苦。
走进院子，李晚让石磊和石静把马车上给家人带的礼物以及李杰几人的行李搬下来，送进屋里，然后拉过齐明和阿九，给家人简单介绍：“爷爷、奶奶、娘、二婶，这是齐明，是香姨的儿子，也是李杰和李旺在府城的好朋友，这次跟我们一起回村里玩几天。这是阿九，一个朋友家的孩子，因为家里有点事，便托我照顾些时日。” 齐明和阿九连忙跟着问好，李老头和李老太笑着应下，让他们别拘束，就像在自己家里一样。
随后，李晚从包裹里把给家人带的礼物一一拿出来。给爷爷李老头带了一顶厚实的棉帽和一双防滑的布鞋，给奶奶李老太带了一匹素雅的布料和一对银镯子，给娘亲刘氏带了一支银簪和几匹做衣服的细布，给二婶张氏带了一盒胭脂、两匹细布和两包点心，还给爹爹李有田和二叔李有才带了好酒和烟叶。家人们看着李晚带来的礼物，脸上都洋溢着幸福的笑容，不停地说着 “你这孩子，出门还惦记着我们”。
李老头和李老太拉着李晚的手，关切地问：“晚丫头，你们去府城这几个月，一切都还顺利吗？要办的事都办妥当了？” 接着又转向李杰和李旺，问他们在书院的学业怎么样，夫子严不严厉，有没有认真读书。张氏则拉着李花，不停地问她有没有见到师傅，在匠心阁过得好不好，有没有给姐姐添麻烦。
姐弟几人耐心地回答着家人的问题。李晚笑着说：“爷，奶，我们在府城一切都顺利，跟几家酒楼的合作都谈妥了，还在府城设了中转塘，以后运送货物就方便多了。” 李花也兴奋地给家人讲起在匠心阁的生活，说自己参与了故事剧场的演出，手偶玩具也卖得特别好，这次跟姐姐出去，学到了很多以前从来没接触过的东西。
李杰和李旺也不甘示弱，抢着说自己的夫子考中了举人，还说他们在书院里学习特别认真，夫子经常表扬他们，又说起在野猪村姐姐家里看到的新奇事物。齐明在一旁听着，不时补充几句，跟李老头他们讲李杰和李旺在府城的趣事，逗得大家哈哈大笑。
正说得热闹，门外传来了脚步声，原本在田里干活的李有田和李有才，听说孩子们回来了，连忙放下手里的活赶了回来。父女（子）相见，自然又是一番嘘寒问暖，关切之情溢于言表。
眼看时间不早了，李母和张氏便带着李花去厨房张罗午饭。李杰眼睛一转，立刻从马车上的麻袋里掏出几个土豆，蹦蹦跳跳地送到厨房，笑着说：“娘，二婶，你们看，这是姐姐从庄子里带来的好东西，一会儿让姐姐给你们露一手！” 李母和张氏看着李杰手里的土豆，都是一脸疑惑，李母不解地问：“你这孩子，拿两个土疙瘩过来做什么？这东西能吃吗？”
李花在一旁笑着解释：“大伯娘，娘，这不是土疙瘩，这叫土豆，是姐姐庄子里种出来的，可好吃了。你们先拿去洗洗，把皮削了，一会儿我来做，保证你们吃了还想吃！” 李母和张氏半信半疑地接过土豆，虽然心里还是有些疑惑，但还是按照李花说的，去打水清洗削皮。
堂屋里，李有田和李有才坐在椅子上，跟李晚聊着天，问她在府城的生意怎么样，阿九坐在李晚身边，安静地听着，不怎么说话。李杰和李旺早就按捺不住性子，拉着齐明跑出了家门，李晚叮嘱他们：“记得去喊村长爷爷来家里一趟，就说我有要事跟他商量。” 李杰一边跑一边回头喊：“知道啦姐！”
李老头喝了口茶，忽然想起什么，看着李晚问道：“晚丫头，这段时间，你有没有福哥的消息？家里之前收到过一封他写回来的信，说在军营里一切都好，可我们一家人都不怎么相信，就怕他是报喜不报忧。” 李老太和李有才也停下了话头，静静地看着李晚，眼里满是担忧。
李晚心知家人是担心李福，便轻声说道：“爷，奶，之前在府城时候，通信不太方便，确实没收到福哥他们的消息。前儿个刚回野猪村的时候，我婆婆跟我说，安和请人捎回了一封信，信里说他们在军营里过得挺好的，训练是有些苦，但他和福哥都不怕苦。就是北地的风雪特别大，刮在脸上生疼。”
顿了顿，李晚又接着说：“不过昨天王叔他们跟我说，安和和福哥在一次巡逻的时候，抓到了一个北漠的小头目，还得到了他们什长的表扬，现在已经在亲卫队里站稳脚跟了。” 其实李晚心里还有些猜测，空间里的粮食少了二十多袋，她怀疑沈安和他们可能遇上了什么困难，但她不想让家人担心，便没有把这件事说出来。
李老头和李老太听完，都长长地松了口气，李老太抹了抹眼角，笑着说：“那就好，那就好。我们也不指望他能立什么功，只要他在外面平平安安的，不被人欺负就行。” 李有才也点了点头，脸上露出了放心的笑容。
接着，李晚又跟李有田和李有才简单说了说鳝鱼和螃蟹在府城的售卖情况，随后问道：“爹，二叔，不知我二哥去北地的情况怎么样了？鲜藕和藕粉在那边好卖吗？” 李有田放下手里的茶杯，笑着回答：“你二哥前段时间让人捎回消息，说鲜藕和藕粉在北地特别受欢迎，价格比在咱们这儿卖高了近十倍呢！就是路途太远，运输起来有些困难，多亏你想出的那个在马车里模拟莲藕生长环境的法子，才能保证莲藕的新鲜，也才能卖上好价钱。你二哥还说，明年可以多做些藕粉，鲜藕运输太麻烦了。”
李晚点了点头，心里暗道，果然跟自己猜想的一样。虽然鲜藕的价格更高，但北地路途遥远，运输过程中很容易损坏，确实不如藕粉方便运输和保存。“爹说得对，明年咱们就多做些藕粉，再想想办法，看看能不能改进一下鲜藕的运输方式，要是能解决运输问题，收益还能再提高一些。”
就在这时，门外传来了李杰几人的声音：“爷爷，村长爷爷来了！” 众人抬头一看，只见村长李顺跟在李杰、李旺、齐明三个小子身后走了进来。李有田和李有才连忙起身，热情地招呼李顺坐下，李晚也站起身，笑着说：“村长爷爷，您来了。”
李顺坐下后，喝了口李老太递过来的茶，看着李晚问道：“晚丫头，听说你刚从府城回来，不好好休息休息，还特意让这几个小子喊我来，是有什么事要跟我商量吧？” 李晚笑着点了点头：“嗯，确实有件事想跟村长爷爷商量商量。不过不急，咱们先吃饭，吃过饭咱们再慢慢说。”
话音刚落，李花就端着一盘菜从厨房走了出来，笑着说：“饭做好啦，大家快上桌吃饭吧！” 随后，李母和张氏也端着菜陆续走了出来，一盘盘香味十足的菜被整齐地摆上饭桌，有红烧肉、炒青菜、酸菜豆腐，还有一大盆热气腾腾的酸菜土豆汤。
李晚拿起勺子，先给李老头、李老太和村长李顺每人舀了一勺酸菜土豆，笑着说：“爷爷，奶奶，村长爷爷，你们快尝尝这个，这是用我从庄子里带来的土豆做的，味道特别好。” 三人连忙端起小碗，先喝了一口汤，只觉得酸辣爽口，瞬间打开了味蕾，接着又用筷子夹了一块土豆放进嘴里，软糯香甜的口感在嘴里化开，让人回味无穷。
李顺吃完一块土豆，眼前一亮，看着李晚问道：“晚丫头，这土豆做的菜，味道确实不错，你要跟我商量的事，该不会就跟这土豆有关吧？” 李晚忍不住笑了起来：“村长爷爷果然厉害，一下就猜中了。您觉得这道菜怎么样？”
李顺放下筷子，认真地说：“味道是真不错，这土豆吃起来又粉又糯，不管是炒菜还是炖汤，肯定都好吃。你就别跟我卖关子了，赶紧说说，你到底想跟我商量什么事？” 李晚也放下筷子，看着众人，认真地介绍道：“村长爷爷，爹娘，爷爷奶奶，二叔二婶，这东西叫土豆，它的好处可多了。首先它不挑地，不管是肥沃的平地，还是贫瘠的坡地，都能种植，而且一年四季都可以种，生长周期也短。最重要的是，它的产量特别高一亩地大约能收获三百斤左右。”
“三百斤？！”
“一亩地？晚丫头，你没说错吧？”
“这……这怎么可能？比稻谷和小麦高出一大截啊！”
一家人听完，都露出不敢置信的神情。李顺更是直接问出了口，声音都带着一丝颤抖。不等李晚回答，旁边的李杰就叽叽喳喳地抢着说：“真的，真的！村长爷爷，我和旺哥儿亲眼所见，还亲手去挖了呢！就在我大姐的杨柳庄里种的，一株下面能结一大串土土豆！” 众人的目光又转向李旺，李旺也用力点头证实：“是真的，村长爷爷，产量确实很高。”
李顺的眼睛瞬间亮得惊人，他紧紧盯着李晚，声音充满了激动和期待：“晚丫头，你是想……”
李晚肯定地点头，接过话头：“嗯，这东西不仅产量高，不挑地，营养也丰富，既能当菜，遇到荒年更能当主食充饥。我想着，咱们村里不是还有些闲置的坡地和比较贫瘠的旱地吗？正好可以拿出来，试着种一种这土豆，只是这土豆有个缺点……”
还不等李晚说完利弊，李顺便猛地一拍大腿，斩钉截铁道：“种！必须种！晚丫头，你这儿有多少种？咱们村这些坡地、边角地，都能用上！”
李晚心中早有成算，说道：“村长爷爷，我也是头一次种，经验不足，跟庄子上的佃户分完后，手里剩下的土豆种也不算太多。这次我带回来大约两百多斤，估摸着能种上五、六亩地。等过两天，庄子那边所有的土豆都收完了，统计清楚，我再让人多送些回来。”
李顺闻言，立刻拍板：“行！就这么说定了！一会儿吃过饭，你就跟我们好好说道说道，这土豆到底该怎么种？平日里该怎么伺候？有啥要注意的？咱们抓紧时间，争取开春就能种下去！”
大事商定，众人心头都落下了一块石头，也充满了对未来的期待。饭桌上的气氛更加热烈起来，大家重新拿起筷子，一边品尝着这带来新希望的美味土豆，一边继续着家常闲话，其乐融融。金色的土豆，不仅征服了李家村人的味蕾，更将一份沉甸甸的、关于丰收与未来的希望，种在了这片充满生机的土地上。
