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沈族长一伙人自那日破坏洼地未遂、反被村长敲打之后，表面上安分了不少，但心中的嫉恨却如同野草般疯长。他们时刻暗中留意着沈安和家的动静，祈盼着能抓住什么把柄。
沈安和家突然多出一个身受重伤、来历不明的陌生男子，这事儿自然没能瞒过他们的眼睛。虽然看不清具体模样，但那日马车深夜归来，沈福父子小心翼翼将人弄进屋的举动，以及这几日沈家飘出的浓郁草药味，都让沈族长等人确信——沈家定然惹上了麻烦，而且是窝藏了什么见不得光的人！
“爹！这可是天赐良机！”沈金宝兴奋得两眼放光，“咱们这就去县衙报案！告他沈安和一家窝藏逃犯！看这次还整不死他们！”
沈族长捻着山羊胡，浑浊的老眼里闪烁着阴狠算计的光芒：“嗯……这次证据确凿，由不得他们狡辩！等官府抓了他们，那洼地……哼，自然就该收归沈家宗族，由我们掌管！到时候，我看村里谁还敢再巴结他们！”
父子俩越想越美，仿佛已经看到了沈安和一家锒铛入狱、自家扬眉吐气的场景。他们悄悄找来族中两个嘴严又对沈家不满的子弟，如此这般吩咐一番，让他们立刻悄悄赶往县城报案，务必说得严重些。
县衙内，县令陆明远正在处理公务，听到衙役禀报，说野猪村有村民来报，村民沈安和家疑似窝藏身受重伤的逃犯。
陆明远闻言，眉头微蹙。沈安和？李晚的夫君？他对李晚印象颇佳，知她聪慧明理，不像会做出如此糊涂之事的人。但既然有人报案，且涉及“逃犯”，他身为地方父母官，就不能不查。
“可知报案者是何人？”陆明远问道。
衙役回答：“是野猪村沈氏宗族的两个后生。”
陆明远心中顿时明白了几分。沈家族长与沈安和家的那点龃龉，他早有耳闻。但程序还是要走。
“点齐人手，随本官去野猪村走一趟。”陆明远站起身，面色严肃，“若情况属实，依法查办，绝不姑息；若系诬告，亦要还人清白。”
很快，陆明远便带着一队衙役，骑着马，直奔野猪村。官差入村，顿时引起了轰动。村民们纷纷放下手中的活计，好奇又不安地跟在后面，互相打听着出了什么事。
当看到县太爷的队伍最终停在沈安和家院门口时，人群顿时哗然！
“是安和家？他们家犯什么事了？”
“不知道啊，看这架势，事情不小啊！”
“难道是洼地的事惹官司了？”
沈金宝等人混在人群里，看着县太爷和衙役那严肃的表情，心中窃喜不已，相互交换着得意的眼神。沈金宝更是暗暗攥紧了拳头：‘李晚！沈安和！看你们这次还怎么嚣张！等你们下了大狱，那洼地、那铺子，迟早都是我们的！村里人以后都得看我们脸色过日子！’
“叩门！”陆明远下令。
衙役上前拍打院门。门很快开了，开门的正是沈安和。他看到门外的阵仗和围观的村民，脸上掠过一丝惊讶，但很快便恢复了镇定，行礼道：“草民参见县尊大人。不知大人大驾光临，所为何事？”
陆明远目光锐利地扫过院内，沉声道：“有人报案，称你家窝藏身份不明、身受重伤之人，疑似逃犯。本官特来查证。”
院内，正在屋檐下慢慢走动活动筋骨的赵三，和闻声出来的沈福，都听到了这话。
沈安和面色不变，侧身让开：“确有此事。不过并非逃犯，大人请进。”
陆明远带着衙役走进院子，目光立刻锁定了那个虽然脸色仍有些苍白的中年汉子。此人虽穿着农家粗布衣裳，但那不怒自威的眼神和气势，一看就绝非寻常百姓。
随行捕头指尖蹭着刀镡，心想：这哪是“逃犯”？分明是是从尸山血海中走出的狼。
围观村民们堵在门槛外，踮脚偷看，只一眼，就缩回去。
那男人脸白得像浸过水的纸，不动，也不哼，却让人想起小时候听过的故事——
山里的豹子，哪怕肚子破了，趴着也是豹子。
没人敢小声议论，连最碎嘴的六婆也闭了嘴。
赵三不等陆明远发问，便主动上前一步，从怀中取出一面玄铁令牌，上书一个龙飞凤舞的“赵”字，周围刻着繁复的鹰隼纹样——这是军方高级将领心腹亲卫才有的身份令牌。
他微微颔首，语气平和却带着不容置疑的威严：“本官姓赵，乃京城兵部辖下，奉密令外出公干，途中遭遇匪类截杀，身受重伤，幸得沈义士出手相救，方幸免于难。在此养伤期间，惊扰地方，还望陆县令见谅。”他这话说得滴水不漏，既表明了身份（抬高至京城兵部），解释了伤势来源（匪类截杀，而非犯罪），又点明了与沈家的关系（救命之恩），还暗示了任务的机密性（密令）。
陆明远仔细查验过那面工艺特殊的令牌，心中顿时一凛。他是文官，但对军方的一些标识也有所了解。此令牌绝非伪造，眼前此人身份定然不假。京城来的官员，即便是武官，也绝非他一个七品县令能轻易得罪的。更何况对方是执行密令受伤，若真追究起来，自己管辖境内出现匪类截杀朝廷人员，也是失职。
他脸上的严肃瞬间冰雪消融，换上了恭敬而又不失分寸的笑容，连忙将令牌双手奉还：“原来是赵大人！下官不知大人在此养伤，多有冒犯，还请大人海涵！大人遇险，实乃下官失察之过，万望大人恕罪！”
赵三收回令牌，语气缓和了些：“陆县令不必自责，匪类狡猾，与地方无关。此事涉及公务，尚需保密，还请陆县令代为约束地方，勿要声张，以免生事端。”
“是是是！下官明白！下官明白！”陆明远连声应道，后背惊出一层冷汗，幸好自己方才没有鲁莽行事。
他又转向沈福和沈安和，语气变得十分客气：“沈兄，安和，你们救人有功，本县令定当有赏。今日打扰，还望见谅。”
沈福和沈安和连忙谦逊道：“大人言重了，举手之劳，不敢居功。”
陆明远又关切地问候了赵三的伤势，再三保证会加强周边巡逻，确保大人静养，这才带着衙役，在沈家父子恭敬的“大人慢走”声中走出沈家院门。
一出院门，面对外面伸长脖子、议论纷纷的村民，陆明远的脸色瞬间由晴转阴，变得严肃无比。
他清了清嗓子，朗声道：“诸位乡亲！昨日有人至县衙报案，称沈安和家窝藏逃犯！本官今日特来查证！”他目光扫过人群，果然看到几个神色慌张、试图往后缩的身影。
他话锋一转，声音提高了几分：“然！经本官查明，沈安和家中居住的，并非逃犯！乃是京城来的赵大人！赵大人因公受伤，幸得沈安和义士出手相救，方在此处养伤！”
人群顿时发出一片惊呼和哗然！京城来的大人？！沈安和竟然救了京城来的大官？！
陆明远继续道：“尔等发现异常，能及时报官，此心可嘉，说明我雨花县百姓警惕性高！但！”他语气加重，“赵大人在此养伤期间，事关重大，任何人不得前来打扰窥探！若有违者，休怪本官按律论处！都听明白了吗？”
“明白了！”村民们纷纷应声，脸上充满了敬畏和后怕，看向沈家院门的眼神彻底变了。
人群中的沈金宝等人，早在听到“京城来的赵大人”几个字时，就如遭雷击，脸吓得煞白，趁着众人注意力都在县太爷身上，灰溜溜地挤出人群，头也不回地跑了。他们万万没想到，沈安和家救的竟然是如此来历的人物！他们平日里耍耍横、欺负一下同村还行，哪里敢真跟京城来的“大人”作对？此刻他们心中只剩下恐惧和后悔，生怕被揪出来。
陆明远又威严地扫视了一圈村民，这才上马，带着衙役离开了野猪村。
