守将紧握着严颜派人拼死送来的信,城外不远处那支由李典率领、看似围城实则阻援的一万曹军,眉头拧成了一个死结。
城下的曹军营地旗帜招展,巡逻队往来不绝,显然早有防备。而耳边,仿佛已经能听到百里之外荆左沟传来的震天杀声。
“严老将军以三万疲惫之师,硬撼乐进四万精锐之敌……危矣!”守将心中焦虑万分,“若严将军战败,乐进便可毫无后顾之忧,合兵李典,全力攻城!届时西陵必破!西陵一失,关将军在江陵便成孤军,退路断绝,那才是真正的万劫不复!”
他心中飞速盘算着利弊:
固守待援? 看似稳妥,但等于将西陵和江陵大军,全都寄托于一场野战上。一旦严颜兵败,一切都晚了。
西陵守将最终一咬牙,眼中闪过决绝的光芒!
“机不可失!城外曹军仅一万,我军城内尚有两万!点齐一万五千精锐,随我出城,先击溃李典,再驰援严老将军!”
副将还想再劝:“将军,严将军信中……”
“住口!”守将厉声打断,“战场瞬息万变,岂能拘泥于书信?!若因我等畏缩不前,致使严老将军全军覆没,西陵同样不保!届时你我有何颜面去见关将军,去见主公?!听我将令!出击!”
“诺!”副将见主将决心已定,不敢再言,立刻转身传令。
片刻之后,西陵城门轰然洞开!一万五千养精蓄锐已久的西陵守军,如同决堤的洪流,在守将的亲自率领下,以迅雷不及掩耳之势,直扑李典的营寨!
李典正在帐内对着地图,推演乐进与严颜的战局,计算着西陵守军可能忍耐的极限。他断定对方不敢轻易出城。
突然,帐外杀声震天,鼓号齐鸣!
“怎么回事?!”李典猛地抬头,脸上满是惊愕。
一名亲兵连滚爬爬地冲进来,脸色煞白:“报——!将军!不好了!西陵守军……西陵守军大开城门,向我军发动突袭!”
“什么?!”李典霍然起身,简直不敢相信自己的耳朵,“他们怎么敢?!严颜自身难保,他们竟敢出城?!”
震惊只持续了一瞬,李典迅速冷静下来,到底是沙场老将。他一把抓起佩剑,冲出大帐,厉声高呼:
“结阵!迎敌!弓箭手压制!长枪兵前列!”
“拦住他们!不惜一切代价拦住他们!”李典翻身上马,指挥若定,“只要撑到乐进将军歼灭严颜部,胜利就还是我们的!西陵,跑不了!”
然而,西陵守军是抱着决死之心而来,又是以多打少,士气如虹。他们如同猛虎下山,瞬间就冲垮了曹军营寨的外围防线,与李典部激烈地绞杀在一起。李典虽奋力指挥,但兵力劣势明显,防线摇摇欲坠,战场形势急转直下!
西陵守将浴血奋战,身先士卒,手中长刀左劈右砍,硬生生在曹军阵中杀出一条血路。曹军虽精锐,但在兵力劣势下,军心开始动摇,阵型逐渐散乱。
经过一番惨烈厮杀,李典所部一万曹军终究寡不敌众,防线彻底崩溃,残部溃败而去。西陵守将来不及清点自身伤亡(已折损约五千人),更无暇追击李典残兵,他立刻收拢剩余约一万将士,马不停蹄,朝着荆左沟主战场疾驰而去!
当这一万生力军如同神兵天降,出现在乐进大军背后,并毫不犹豫地发起猛烈突击时,整个战场的平衡被彻底打破了!
“杀——!”
震天的喊杀声从背后传来,乐进正全力指挥部队围攻苦苦支撑的严颜军,闻声猛地回头,脸上瞬间血色尽褪!
只见后方烟尘滚滚,西陵守军的旗帜清晰可见,正以决死的态势冲向他的后阵!
“怎么可能?!李典呢?!李典是干什么吃的!!”乐进又惊又怒,几乎要吐血。他无论如何也想不到,西陵守军竟有如此胆魄,不仅敢出城,还能如此迅速地击溃李典并赶到战场!
眼前,是虽然伤亡惨重但依旧死战不退的严颜三万蜀军;身后,是气势如虹的一万西陵生力军。他的四万大军被死死夹在了中间,战场地形狭窄,部队根本无法有效展开,反而因为前后受敌而陷入了极大的混乱!
“将军!怎么办?!”副将焦急地喊道。
乐进脸色铁青,他知道败局已定。在这种地形下被前后夹击,是兵家大忌,继续恋战,只有全军覆没一个下场!
“传令!前军变后队,向我靠拢!集中所有兵力,向东北方向,突围!!”乐进当机立断,发出了最痛苦但也最正确的命令。他必须保住这支军队的骨干,否则曹操的整个西线战略将彻底破产。
“突围!突围!”
曹军士兵听到命令,再也无心恋战,纷纷舍弃对手,向着乐进帅旗的方向拼命靠拢,试图杀出一条血路。原本严密的包围圈和进攻阵型,瞬间土崩瓦解,变成了各自为战的溃逃。
严颜压力骤减,看着混乱的曹军,老将军眼中爆发出惊人的光彩,挥刀大吼:“将士们!援军已到!曹军已败!随我杀——!!”
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