太和殿的盘龙柱裹着岁末的晨光,鎏金瓦当坠下的残雪砸在丹陛金砖上,融成蜿蜒的水痕,竟与三年前帝陵玄宫石缝里渗的血渍有七分相似。沈惊鸿立在百官末班靠前处,玄色劲装领口绣的獬豸纹沾着细碎雪沫,在晨光中泛着冷冽的暗银光泽,腰间昭雪剑的剑穗垂在革带内侧,随着她稳如磐石的呼吸轻晃——那剑穗上的丝线磨断了三回,是她从长安西城校尉到昭镜司大都督的见证,今日,又要烙上新的权柄印记。
“昭镜司大都督沈惊鸿,出列听旨!”内侍监总管李德全尖细的嗓音刺破殿内沉滞的气流,他捧着明黄织金圣旨缓步走下丹陛,绛紫色蟒纹袍服扫过台阶时,眼神掠过沈惊鸿,不自觉地收了收下颌。三年前这位女官披血闯宫、持银针验先帝尸身的惊世之举,至今仍是宫中人讳莫如深的旧事,而如今,她凭一柄剑、一具验尸格目掀翻弑君阴谋,辅佐新帝萧玦定鼎乾坤,这份功绩,足以让满朝须眉俯首。
沈惊鸿抬步上前,皂色靴底踏过金砖的声响在大殿内层层回荡。她在丹陛前三尺处驻足,屈膝行叩首礼时,余光恰好瞥见萧玦龙椅扶手上的蟠螭纹——那是新帝登基后命工部重雕的纹样,比先帝时的更显凌厉,却在椅侧留了道半指深的刻痕,那是当年她为护萧玦挡秘卫暗杀,昭雪剑剑刃划过的印记。君臣目光短暂相撞,萧玦眼底的赞许混着几分熟稔的信任,无需言语便已通透,这三年同破帝陵案、共抗旧党围剿的生死情谊,早让他们超越寻常君臣,成了共治天下的铁盟。
“奉天承运皇帝,诏曰:昭镜司大都督沈惊鸿,智勘帝陵窃袍之奇案,力揭宫闱弑君之阴谋,护朕于刀俎之危,安社稷于倾覆之秋。其心忠烈可昭日月,其智卓绝远超同侪,其功赫赫彪炳青史。今特赐鎏金虎头金牌一面,许‘凡涉冤情,便宜行事,如朕亲临’,持此令可调地方卫所甲士,可查各州府积案卷宗,可拘三品以下不法官僚,钦此!”李德全的话音刚落,两名小太监捧着朱红漆盘上前,盘上覆着明黄锦缎,掀开瞬间,一道鎏金光芒冲破殿内沉滞的气流,晃得百官下意识眯起眼。
沈惊鸿起身接牌,指尖触到金牌的刹那,便觉一股沉实的坠手感。金牌铸得极为精工,虎目圆睁处嵌着两颗寒潭似的乌金眼珠,虎口衔着的“如朕亲临”四字以阴刻技法凿就,纹路深处还留着鎏金的余温。她拇指摩挲着牌身凸起的虎纹,忽然想起父亲沈毅留给她的那枚青铜验尸令牌,那令牌不过巴掌大小,却陪着她破了长安西城的“绣娘焚尸案”;而如今这面虎头金牌,承载的是整座江山的冤魂泣血与苍生期盼,是萧玦以帝王之尊,对她“昭雪天下”之志最掷地有声的背书。
“臣沈惊鸿,谢陛下恩典!”她双手举牌过顶,声线如撞钟击鼎,震得殿内梁柱上的积尘簌簌落下,“臣敢以金牌为凭,以昭雪剑为誓:凡我大靖境内有冤屈者,无论簪缨世家或贩夫走卒,无论权倾朝野或乡野恶霸,臣必穷究其源、勘破真相,惩元凶、抚冤魂,绝不辜负陛下托孤之重,不负苍生望治之切!”
萧玦从龙椅上微微前倾身形,玄色龙袍袖口的十二章纹在晨光中流转,他目光扫过殿下百官,声线裹着帝王威严,更藏着对亲信的托底:“沈卿此誓,朕信之!自先帝陵寝案后,朕亲览三朝积案,方知天下冤魂之多、吏治之腐。这金牌不是御赐的荣宠,是朕予你的尚方宝剑,是给天下冤者的定心丸!日后凡有官员敢阻挠查案、敢包庇元凶,沈卿可先斩后奏,朕为你担着这天下非议!”
此言一出,殿内顿时响起一片压抑的吸气声。不少老臣下意识瞟向队列前端的吏部左侍郎张承业,这位前朝遗老的脸瞬间铁青如铁,攥着象牙朝笏的指节泛白,指腹几乎要嵌进朝笏的雕花里。满朝文武谁不知晓,他的表侄王怀安在青州盘踞五年,贪墨黄河河工款三十万两,更纵容内弟赵奎灭门清官林文彦,只因张家势大,此案才压了三年未查。萧玦这番话,分明是借赐牌之机,给沈惊鸿递了把斩向张家的刀。
沈惊鸿如何不懂萧玦的深意。她将金牌系在昭雪剑的剑穗旁,鎏金光华与寒铁剑鞘交相辉映,在殿内投下斑驳的光影,竟有种震慑人心的威压。她抬眸望向张承业,目光平静如深潭,却藏着锋锐如针的锋芒——那眼神分明在说:青州的血账,该清了。张承业慌忙避开她的视线,喉头剧烈滚动两下,终究没敢吭声。新帝根基已稳,沈惊鸿手握验尸铁证与昭镜司兵权,此刻发难,无异于引火烧身。
朝会散后,沈惊鸿刚踏出太和殿的朱红大门,就被萧玦的贴身太监小禄子引往御书房。暖阁内地龙烧得正旺,空气中飘着雨前龙井的清冽香气,萧玦已褪去龙袍,换了身月白暗纹常服,袖口挽至小臂,露出腕上一串菩提子手钏——那是当年沈惊鸿从西域为他寻来的,据说能安神定惊。他指着案上堆叠的卷宗,开门见山:“这是青州林家灭门案的卷宗副本,你且看看,便知张承业的底气何在。”
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