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广州府已经封城一个多月了。
过去商船来来往往，热闹非凡的珠江口，如今冷冷清清。水面上除了挂着黑色龙旗、戒备森严的靖海舰队巡逻船，再也看不到一艘商船。
在朱见济果断的手段下，一场看不见的瘟疫战争，似乎被成功堵在了广州城外。城里每天新增的病人已经降到了个位数，第一代神蛇苗在小范围试用中也展现了效果，人心渐渐安定下来。
但是，另一种问题，正以比瘟疫更快的速度，在这座帝国的南方门户里扩散。
那就是经济停摆。
“沈大人！沈青天！您可要为我们这些远道而来的外藩商人做主啊！”
广州市舶司衙门外，太阳火辣辣的。
一个高个子的金发葡萄牙商人，带着他身后几十个肤色不同的西洋商人，正对着衙门大堂里坐着的沈炼，用生硬的官话激动的挥舞着手臂。
这人叫若昂·佩雷拉，一个在广州做了多年生意的老佛郎机。他跟朱见济见过几次面，甚至在白银战争里给大明提供过一些不重要的情报，总说自己是皇帝的朋友。
可现在，这位皇帝的朋友脸上，却写满了着急和怨气。
“沈大人，我们佩服永熙皇帝的手段，也理解大明朝廷防疫的辛苦。”若昂旁边，一个威尼斯来的绸缎商人也忍不住用蹩脚的中文说道，“可是，封港已经一个月了啊！我们船上的丝绸、瓷器、茶叶运不出去，都快发霉了！我们从欧罗巴运来的钟表、琉璃、毛毯，堆在仓库里卖不掉，全成了死货！”
“是啊！大人！”一个奥斯曼商人也哭丧着脸喊，“我们每天都要给水手发工钱，付港口的停泊费，还有货物的损耗……天爷啊，再这样下去，我们都要破产了！到时候拿什么还皇家银行的贷款？”
“破产”两个字，一下子戳中了在场所有西洋商人的痛处。
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大堂里，广州府新任的代理知府，正是从京城跟着皇帝南下的内阁次辅沈炼。他放下手里的茶杯，目光扫过堂下那一张张着急又带着火气的洋人面孔，心里叹了口气。
他知道，这些人说的都是实话。
广州城，是大明看世界的第一扇窗，也是世界看这个古老东方的一道门缝。开放海禁后，这里聚集了来自泰西、中东、南洋各国的商人，他们带来了财富，也带来了风险。
现在，这扇窗被皇帝亲手关上了。
外面的人想进来，里面的人想出去，一天天过去，矛盾越积越深。
“各位，安静一下。”沈炼抬了抬手，声音温和，但带着不容置疑的威严，“各位说的，我已经全部记下来了。等我上报给陛下，一定会给大家一个说法。”
“说法？还要等说法？”若昂的情绪有些激动，他上前一步，声音大了起来，“沈大人！我们要的说法，就是解封！马上解封！再不解封，我的水手们就要造反了！他们好几个月没拿到足额的安家费了！”
“没错！朝廷再不解封，我们就只能自己想办法冲出去了！”人群里，不知道是谁用生硬的汉语吼了一句。
这话，几乎就是公然的威胁了。
沈炼的脸色沉了下来。他还没开口，堂外，两列穿着黑色飞鱼服、腰上挂着绣春刀的西厂缇骑，已经无声无息的按住了刀柄，目光齐刷刷地盯住了那个叫嚣的商人。
堂上气氛顿时为之一凝。
若昂心里一跳，这才想起自己面对的是谁。眼前的沈炼虽然是文官，却是当今永熙皇帝最信任的心腹，权力远不是广州本地官员能比的。而那些黑衣缇骑，更是皇帝手里最锋利、最不讲情面的刀。
“各位远道而来，都是我大明的客人。”沈炼缓缓开口，语气依旧温和，但话里的分量却重了很多，“客随主便，这个道理，想必各位是懂的。”
“我再说一次，这件事，自然会禀告圣上。在此之前，还望各位……好自为之。”
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**与此同时，广州城西，十三行商人总会。**
如果说，洋商们的抱怨还隔着一层，那十三行总会里，这场由广府本地各大商帮联合举行的会议，气氛就快要炸了。
“岂有此理！真是岂有此理！”
一个穿着紫色纱袍、身材富态的中年商人，一掌重重拍在面前的黄花梨木桌子上，震得茶杯叮当作响。
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“朝廷一道封港令，断了我们所有人的活路！我伍家的丝绸瓷器，全都堆在南城的仓库里！北边直隶、山东下的订单跟雪片一样飞来催货，我们拿什么交？光是赔的定金，就已经是天大的数字了！”
这人，正是如今广府最大的商人，南海伍家的家主，伍启源。
伍家靠丝绸茶叶起家，生意遍布大明南北，跟西洋各国的生意往来也很多，是开放海禁后，大明新兴海贸商人的领头羊。
“伍老哥说的是啊！”旁边，专做钟表珠宝生意的潘家家主也愁眉苦脸的附和，“我从法兰西、日耳曼定了一批顶级的自鸣钟和怀表，好不容易运到广州，就等着卖个好价钱，现在全压手里了！皇家银行的贷款利息可是一天都不会少的！”
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