由独立自由都市公务员、六号街自卫骑士团团长戈顿?霍金斯带领,成员包括尼禄?安尔、希尔?柯文迪和另外六名男性团员的魔剑 “舒雅” 救援小队,提前准备了旅行商人常用的行囊与货物,装成普通旅行商人的模样从都市出发。一行人沿大陆南侧的商路行进多日,最终抵达前同盟国领土后,迅速按计划分成待命组与救援组两路:待命组留在边境城镇负责接应与情报传递,救援组则换上便于行动的轻便衣物,避开沿途的巡逻哨点,顺利偷偷进入关押魔剑 “舒雅” 的小国境内。可进入目标城市后才发现,要救的 “舒雅” 已在几小时前被转移到该国城市的其他区域,戈顿立刻召集尼禄与希尔商议,三人决定兵分三路快速排查街道,最终在邻近城郊的主干道上及时赶上装着 “舒雅” 的马车,凭借默契配合控制住车夫与护卫,有那么一会儿成功把目标救了出来。
之后,一行人刚带着 “舒雅” 撤离至城郊树林,就遭到帝政盟国战士的突袭,这个战士不仅装备精良,还随身带着魔剑 “西丝卡”。双方展开激烈对抗,尼禄与希尔负责掩护,戈顿则全力保护 “舒雅”,虽然大家最终凭借地形优势惊险地逃出困境,但在抵抗过程中,魔剑 “舒雅” 被 “西丝卡” 的剑气多次击中,受了没法补救的伤,彻底失去从剑的样子变成人的能力。戈顿、尼禄与希尔三人也在战斗中受了不同程度的重伤,继续执行任务已无可能,这次行动只能被迫停下来。救援组先与待命组在边境汇合,简单处理伤口后,带着剩余成员沿大陆北侧路线返程,途中避开可能遇到的帝政盟国部队,穿过好几座城镇和好几处国境,最终沿着大陆往北走返回出发地。从出发那天算,整个行程已经过了十多天;今天午后,一行人终于回到了独立自由都市的城门。
戈顿站在市长办公室中央,把上面这些情况顺顺当当说完,才微微挺直的背脊放松下来,停下来喘了口气,看着办公桌后的宇国?哈斯曼说:“以上就是这次行动的报告。” 这位团长长得又瘦又矮,头发早已花白,像枯草似的发丝随意垂在没什么表情的平板脸上,额头还残留着战斗时留下的浅疤。不管是看长相还是身材,他都跟 “帅哥” 或者 “战士” 的常见样子不沾边,但熟悉他的人都知道,戈顿的实战经验与指挥能力,一点都不比其他骑士团团长差。
他沉默几秒,把刚吸进去的气慢慢吐出来,转化成一声叹气,接着语气沉重地说:“说得直白点 —— 这次行动失败了,没能完好带回‘舒雅’。”
听报告的男人留着稀稀拉拉的胡子,眼角有明显的皱纹,他就是独立自由都市现在的市长宇国?哈斯曼。宇国在办公桌旁边双手交握,手指无意识地轻轻摩挲,脸色从一开始的平静逐渐变得难看,眼神也越发凝重,能明显看出来他已经完全明白事情有多严重 —— 失去魔剑 “舒雅” 的战力,会让都市在与周边势力的对峙中陷入被动。
“你们撤退的时候,帝政盟国那边没派人追过来吗?” 宇国往前倾了倾身体,追问关键信息,想确认后续是否有潜在风险。
戈顿摇了摇头,详细解释道:“应该是没有。前同盟国和前帝国还没完全合并,双方的指挥体系尚未统一,帝政盟国的部队要在那个小国里随便行动,需要向上级申请权限,这个过程得花些时间,我们就是趁着这个间隙撤离的。”
宇国听完稍微松了口气,试图让现场气氛轻松点,说道:“能借着这次行动直接摸清邻国的兵力部署和管控情况,说不定也算是个收获,至少为后续行动积累了情报。”
“跟‘舒雅’受损的损失比起来,这点收获根本不算什么。” 戈顿毫不客气地回应道,语气里带着对行动失败的自责。
尼禄和希尔在办公室靠墙的位置并排站着,没有插话,只是安静地看着两人说话。这里是三号街办公大楼三层的市长办公室,房间不大,墙上挂着大陆地图与都市管理章程,办公桌一角堆着几份待处理的文件。因为救援小队回到交易市后没来得及休整,就直接来做报告,尼禄一行人看起来还很狼狈,身上的灰尘与血迹都没彻底清理。三人身上的衣服,是开始救援行动前临时找的 —— 据说是希尔老家那边普通老百姓日常穿的衣服,款式简单,就是围巾上有当地特色的流足刺绣图案,属于民族服装。现在,这些衣服的袖子都被划开了口子,下摆从膝盖往下沾满了泥污,原本白色的布料也被一路的灰尘染成了灰黑色,看不出原本的颜色。
可能是骑马赶路的时候长时间晒着太阳,尼禄原来鲜红明亮的头发,颜色已经稍微浅了点,发尾还沾着一些细小的草屑。希尔平时总会仔细把黑头发编成长辫子,现在却只是随便用布条扎了一束,几缕碎发贴在脸颊两侧,白白的皮肤在额头与脖颈处被晒得发红,还留下了明显的晒伤痕迹。
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