此处为一间地下书库,空气中弥漫着难以名状的异味。甫一推开入口的石门,那股融合了旧纸张霉味、羊皮膻气与墨水陈腐感的气息便直涌入鼻腔,令人不自觉地蹙起眉头。
天花板处垂悬着数根玉钢,散发着朦胧的光晕,将室内映照得较为明亮。玉钢表面可见细微纹路,光线穿透这些纹路扩散开来,在石墙上投下淡淡的阴影。然而,墙壁与地板皆由石材构筑,极易蓄积寒气,指尖触碰时能清晰感知到冰凉的触感。加之此时已至初冬,室内温度极低,使人不住寒颤,连呼吸都需刻意控制,以防冷空气刺激咽喉。
为实现藏书量的最大化,书库内整齐排列着书架。这些书架由深色硬木制成,表面部分区域因长期使用已略显光亮。书架之间的间隙仅容一人通行,若有两人相向而行,需有一方侧身方可错开。每个书架上均塞满了纸张,从顶层至底层几乎无一丝空隙,部分纸张的
边缘已微微卷起,书架似要被这些纸张撑至极限。
这些纸张中,羊皮纸与莎草纸占比颇高。羊皮纸质地厚实且富有韧性,莎草纸则相对纤薄,另有一些由不明材质纸片装订而成的册页,纸张色泽偏黄,边缘伴有磨损痕迹。尽管室内设有具备防腐功效的玉钢,其散发的气息可延缓纸张腐朽的速度,但这些纸张本身取材于羊皮或植物茎皮,历经漫长岁月的存放,又混杂着墨水的气味 —— 那些深色墨水部分已渗透至纸张背面,最终形成了这般难以称许的异味,久处其中,连嗅觉也会逐渐变得迟钝。
“代理契约战争曾令全大陆陷入混乱,初代哈斯曼所设计的祈祷契约,在帮助众人摆脱这场浩劫的过程中,立下了不可磨灭的功绩。”
书库内多个书架上的文件堆叠得近乎触及顶端,这些文件并无统一的装订方式,或用绳索捆扎,或用夹子固定,显然未经过系统分类。即便如此,那位戴眼镜的青年对各类文件的存放位置却了如指掌。他轻轻推了推鼻梁上的眼镜,目光快速扫过书架上的纸张,熟练
且毫不犹豫地从各个书架抽取一摞摞文件,整齐堆放在地面上,不多时,地面便形成了一小堆文件。
“不过,初代哈斯曼本人亦因潜心某领域研究而闻名于世。”
此时,一只手伸来,稳稳取走了眼镜青年 —— 尤夫?本所堆叠的文件。手的主人是一位黑发青年,发丝长度及肩,几缕碎发垂于额前。他身着作业服,袖口沾有少许黑色痕迹,似是锻造时所留,外层套着一件外套以抵御寒冷,外套拉链未拉至顶端,露出内里作业服的领口。
“……”
莱特径直在书架间隙的冰凉地板上盘腿坐下,落座时下意识地将外套向下拉了拉,以覆盖膝盖。随后,他拿起尤夫挑选出的文件逐张翻阅,指尖在纸张表面轻轻拂过,仿佛在确认纸张的质地。除了空气不流通,室内还弥漫着此前那般难闻的气味,地下书库的温度与室外相差无几,两人呼出的气息皆化作白雾,在空气中停留片刻后才缓缓消散。翻页的手指因寒冷而僵硬,需不时揉搓方能稍作缓解。此外,玉钢的光线仅能照亮周边小片区域,阅读文件时需凑近方能看清,双眼酸涩难忍,眼眶已微微泛红,这般处境确实令人不适。
近几日,莱特始终如此待在地下书库中。他每日大致在固定时间抵达,到来后便直接与尤夫一同翻找资料,除必要的进食与短暂休憩外,几乎全程停留于此。
这里存放着初代哈斯曼遗留的研究资料抄本,抄本上的字迹大多工整,部分页面还附有批注,批注字体相对细小,颜色也更为浅淡。
据莱特所知,尤夫是军国派遣至独立自由都市的联络人员,日常工作需与各部门对接。自抵达此地后,尤夫每日都会前往这座地下书库,即便有其他工作待处理,也会先完成工作再前来。尤夫的父亲是知名学者,受父亲影响,他自身亦热衷于钻研,对各类古籍与资料抱有浓厚兴趣,因此几乎每日都会来此研读手抄本,有时一待便是一下午。
尽管并非对所有资料都了如指掌,面对一些冷门资料仍需耗费时间寻找,但尤夫大致清楚各类资料的存放位置,知晓不同类别资料所属的书架区域,堪称图书管理员的最佳人选,甚至比专职管理员更熟悉这里的情况。
“尽管‘祈祷契约’这项技术是初代哈斯曼的卓越功绩,许多人因这项技术得以过上安稳生活,但这项技术的研发过程,却并无多少值得称道之处。”
方才起,尤夫便依照莱特的要求挑选抄本,挑选过程中还会轻声念出抄本上的关键内容,口中不断解说,有时近似自言自语,声音不大,恰好能让身旁的莱特听见。与其说他是在向莱特解释,不如说他是借助解说梳理信息,将脑海中零散的知识点串联起来。显而易见,他定是在研究中遭遇了瓶颈,希望通过这种方式寻找突破方向。
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