离开南疆的莽莽群山,重返京畿之地,恍如隔世。
队伍押送着幸存孩童和少量证物,一路疾行,不敢有丝毫耽搁。南疆蛇眠谷的经历太过骇人听闻,那自潭底而出的灰色人形(“洞邪”化身)所带来的压迫感,以及黑莲教贯穿西域与南疆的巨大阴谋,都如同沉重巨石压在每个人心头。
李言更是心事重重。怀中的莲子自离开蛇眠谷后便陷入了奇异的沉寂,不再躁动,也不再反哺能量,仿佛消耗过度陷入了休眠。而那颗由它吞噬转化而来的、更加危险的灰暗珠子,则被李言用更多更强的符箓层层封印,贴身收藏,其内部那灰败的融合力量依旧在缓慢地滋生,令人不安。
黑莲教的手段远超预期。他们不仅窃取利用寂灭之力,更能与南疆巫蛊此等诡异力量结合,试图创造“新神”。其图谋绝不仅仅是一城一地的得失,恐怕是针对整个天下的龙脉气运,甚至可能……与那“门”后的存在有关。
必须立刻将这一切禀明陛下,早做应对!
数日后,京城巍峨的城墙终于在望。然而,离京城越近,李言心中的不安却愈发强烈。
城门口的盘查比他们离开时更加森严,守城士兵个个面色凝重,如临大敌。进出百姓的行色更加匆匆,脸上带着难以掩饰的忧虑和恐惧,窃窃私语声中也多了许多关于“怪病”、“噩梦”、“邪祟”的字眼。
一种山雨欲来的压抑感,笼罩着这座帝国都城。
“情况不对。”周霆压低声音道,他久经战阵,对气氛的变化极其敏感。
李言面色凝重地点点头:“加快速度,直接去镇魔司!”
队伍穿过气氛紧张的街道,直奔镇魔司衙门。
衙门外守卫的巡夜卫数量增加了一倍不止,看到李言等人归来,连忙上前行礼,眼神中带着期盼!
“李大人!您总算回来了!”一名校尉急声道,“沈大人正在等您!”
李言快步走入正堂,只见沈冰正在焦灼地踱步,脸色疲惫,眼窝深陷,显然多日未曾好好休息。见到李言,他立刻迎了上来。
“李言!你们可算回来了!南疆情况如何?”沈冰急问,声音沙哑。
李言简要将蛇眠谷的经历和黑莲教的阴谋说了一遍,尤其是那“洞邪”化身的恐怖和黑莲教欲造“新神”的企图。
沈冰听得脸色发白,冷汗涔涔:“竟……竟如此严重!黑莲教……其心可诛!”
他重重一拳砸在桌上:“京城这边,也出大事了!”
“到底发生了什么?”李言心下一沉。
“你们走后不到十天,京畿各地便开始出现一种诡异的‘离魂症’!”沈冰语气急促,“患者初期只是精神萎靡,嗜睡多梦,随后梦境变得越来越恐怖,仿佛被无数蛇虫啃噬,最终会在睡梦中彻底失去魂魄,身体虽未枯槁,却再无生机,如同活死人!眉心也会浮现一道极淡的、扭曲的蛇形黑纹!”
离魂症?蛇形黑纹?
李言瞬间联想到南疆黑巫教的蛊术!但这症状似乎更加隐蔽和诡异!
“有多少人感染?来源查清了吗?”
“蔓延极快!”沈冰脸色难看,“最初只是在城外几个村庄,如今已扩散至外城,甚至内城也出现了零星病例!太医院束手无策,查不出任何病因,并非瘟疫。我们怀疑是邪术所为,但找不到任何施法的痕迹和能量残留,干净得可怕!仿佛那些人……是自愿在梦中交出了魂魄!”
自愿交出魂魄?李言想到那惑心魔莲的蛊惑之能,心中寒意更盛。黑莲教这是换了一种更加隐蔽、更难追查的方式在继续他们的阴谋!
“陛下可知此事?龙体可还安好?”李言最关心的是皇城内的安危。
沈冰闻言,脸上忧色更重:“陛下已知情,忧心如焚,龙体本就未完全康复,近日更是操劳过度,旧疾似有复发之象。而且……”
他压低了声音,凑近李言:“宫中……也不太安宁。有数名低阶宫女宦官也出现了轻微症状,虽及时隔离未蔓延,但……冷宫那边,之前被封印的枯井,近日符箷时有异动,虽未破封,却让人不安。”
果然!京城才是黑莲教真正的目标!南疆的举动,或许只是为了牵制他的注意力,或者测试那种融合力量?而真正的杀招,早已悄无声息地在京畿之地展开!
这“离魂症”无声无息,难以察觉,若任其蔓延,无需刀兵,整个京城乃至大胤的核心力量都会在睡梦中被瓦解!
“带我去看看患者!”李言沉声道。
沈冰立刻带他来到镇魔司后院一处临时改建的隔离区。这里收治了十几名症状轻重不一的患者,皆被特制的束带固定在床上,以免他们在梦魇中自残。
李言走近一名中期患者,只见其面色灰败,眼窝深陷,即使在昏迷中也眉头紧锁,身体不时抽搐,仿佛正承受着巨大的痛苦。其眉心处,一道淡淡的、如同小蛇般的黑纹若隐若现。
守夜灯焰的感知缓缓扫过。
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