平行世界:东赵崛起
永昌三年,东赵成王赵珩站在流求新落成的观海台上,眺望着眼前千帆竞发的港口。身后是初具规模的东赵王都新邺城。
远处海面上,数十艘悬挂东赵玄鸟旗的商船正缓缓驶出港口,向着西方、南方各个方向远去。
“殿下,扶桑金州今年的白银产量又增加了三成。”丞相陈晏将一份奏章呈上,“按您的旨意,其中五成已存入东赵银行金库。”
赵珩微微点头,海风吹动他早已斑白的鬓发。十五年过去了,自从那场惨败让东赵失去了在朝鲜半岛的最后一块领土,他带领着这个偏居海隅的小国走上了一条前所未有的道路。
“大汉使节那边有何反应?”赵珩问道,目光仍追随着远去的船队。
“他们对我们在流求的作为颇有微词,认为我们背离儒道,重利轻义。不过...”陈晏稍作停顿,“他们对我们银行发行的金银币很感兴趣,私下兑换了不少。”
赵珩嘴角泛起一丝笑意。这正是他想要的结果。
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多年以前,东赵还只是一个占据扶桑群岛和朝鲜半岛。作为大汉的藩属国,东赵一直遵循着儒家的治国之道,直到那场战争的爆发。
北方的匈奴与大汉暂时和解。大汉派十万大军,水陆并进,进攻东赵。
在凌历的攻击下,东赵在朝鲜的领土全线崩溃。短短三个月,东赵失去了立国以来在朝鲜经营了多年的基业,只能退守扶桑本土。
战败的消息传回国内,举国震惊。年仅二十八岁的赵珩,面临着国家存亡的危机。
“朝鲜已失,我军损失过半,国库空虚,百姓流离失所。”朝堂上,议事堂大臣跪地痛哭,“臣等无能,愧对先王!”
赵珩沉默良久,最终站起身,说出了那句后来载入史册的话:“既失其土,当开新天。”
那一夜,赵珩在宫中召见了三位特殊的人物:来自身毒的数学家沙弥陀罗、流落扶桑的罗马工程师马库斯·安东尼,以及因“奇技淫巧”被大汉士人排挤的工匠大师公输远。
“诸位,”赵珩开门见山,“大汉独尊儒术百余年,我东赵一向效仿。然而今日之败,让孤深思——是否有一条不同的道路可使国家强盛?”
沙弥陀罗首先开口:“陛下,身毒诸国各有其道,天文、数学、医学皆不偏废。一国之道,当如百花齐放。”
马库斯接着说道:“罗马之所以强大,在于道路、水道、军械不断创新。实用之学,方为立国之本。”
公输远则更为直接:“陛下,工匠之技可富国强兵。若能重视实务,何愁国家不兴?”
这次秘密会谈持续到天明,也奠定了东赵未来的发展基调。
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失去朝鲜后,东赵唯一的优势就是扶桑群岛丰富的金银矿产资源。然而,如何将这些地下财富转化为国家实力,成为赵珩面临的首要问题。
永昌五年,在沙弥陀罗的帮助下,东赵银行正式成立。这是平行世界中第一个具有现代银行雏形的金融机构。
“以金银为基,发行纸币,方便交易,促进流通。”沙弥陀罗向朝臣们解释银行的运作原理。
“商人不必再携带沉重的金银远行,只需携带我们的银票,在任何有东赵银行的地方都可兑换。”
这一设想遭到了保守派大臣的强烈反对。
“纸如何能代替金银?这是欺骗百姓!”礼部尚书王延坚决反对,“且商人重利轻义,此举必将导致民心败坏!”
赵珩力排众议,坚持推行银行制度。他亲自下令将王室拥有的三座金矿划归银行作为储备,并规定所有官府收支必须通过银行进行。
最初的两年确实困难重重。百姓对纸币缺乏信任,商人观望不前。直到永昌七年,一桩意外事件改变了这一切。
当时,一支东赵商船队在海上遭遇风暴,损失惨重。然而,因为他们在东赵银行存有保证金,银行按照章程对受损商家进行了赔偿。这是历史上最早的保险理赔案例之一。
消息传开,商人们纷纷将金银存入东赵银行,换取便于携带的银票。银行的信誉从此建立。
与此同时,马库斯改进了扶桑金银矿的开采和提炼技术,使东赵的金银产量在五年内翻了两番。充足的贵金属储备,让东赵银币成为东亚海上贸易的硬通货,连大汉商人也私下使用。
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东赵失去朝鲜后,海上贸易成为国家的生命线。然而,海上风险莫测,商船时常因风暴、海盗而血本无归,许多商人因此不敢远航。
永昌八年,在赵珩的授意下,议事堂召集各大商号,提出了“商船互保”的方案。
“每十艘商船组成一保,每船出资货值的十分之一作为保金。若其中有船遇难,其余九船共同补偿其损失。”陈晏向商人们解释这一创新制度。
这一方案最初遭到冷遇。大商号认为自己船多势大,不需要与小商号共担风险;小商号则担心自己会成为大商号的牺牲品。
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