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御书房内烛火摇动，皇帝将那封“北狄可汗亲启”的信扔在案上，目光落在跪着的萧烈身上。他的眼神不再只是愤怒，而是多了审视和怀疑。
“你深夜闯入三皇子寝宫，未经允许取走文书，这已经不是探病，是擅闯。”
皇帝的声音不高，却让萧烈脊背一凉。
“儿臣……是为揭发通敌大罪！”萧烈抬起头，声音发紧，“若不及时呈报，恐贻误战机！”
“那你为何不先通知都察院？不交由刑部查证？反而亲自取信、连夜入宫？”皇帝盯着他，“你身为嫡次子，行事如此急切，到底怕什么？”
萧烈张了张嘴，没能说出话。
他本以为只要把信递上去，皇帝就会震怒，当场废了萧玄。可现在，皇帝看他的眼神像在看一个急于抢夺权位的逆子。
“父皇明鉴！”萧烈伏地叩首，“儿臣一心为国，绝无半点私心！此信确系从萧玄书案上取得，火漆完整，字迹清晰，内容更是约定互市驻军、共伐大梁！若是假的，他何必藏于卧房之内？”
皇帝冷笑一声：“若真是通敌密信，他会放在明面上等你去拿？”
这话像一记重锤砸下。
萧烈心头猛地一沉。
他想起进屋时，那封信就压在几张散纸上，风一吹就露了出来。太容易发现了。
但他仍不死心：“或许是他故意设局，引人上钩！”
“哦？”皇帝眯起眼，“那你说说，他是如何知道你会去探病？又如何提前准备好一封假信，只等你来取？”
萧烈语塞。
他没法回答。
这一切都是他临时起意。听说萧玄病危，他立刻动身前往王府。路上根本没人通报过萧玄的安排。
可如果这不是陷阱……为什么偏偏在他动手的时候，一切都那么凑巧？
皇帝缓缓起身，走到窗前。天边已有微光，黑夜即将过去。
他望着宫外方向，语气低沉：“这些年，边关战事不断，北狄屡次犯境。就在前些日子，三皇子献策整顿玄甲军，还拟出《北境布防十二策》。张远山亲自作保，说他操练有方，战力大增。”
萧烈咬牙：“那是收买军心！”
“那你呢？”皇帝突然回头，“你最近频繁召见兵部主官，调动禁军轮值，甚至私下调阅皇陵守卫名册。你以为朕不知道？”
这一句问出来，萧烈整个人僵住。
他没料到这些事竟已被察觉。
“儿臣……只是关心京畿安危。”
“关心？”皇帝冷哼，“王翦贪墨军资案发后，你立刻派人接管兵部文书房。细作招供当晚，你府中暗卫便消失无踪。黑水渡截获北狄密使那天，你在城西别院闭门不出——时间太巧了。”
萧烈额头渗出冷汗。
他知道，有些事瞒不住了。但只要能扳倒萧玄，一切都能重新洗牌。
“父皇！眼下要紧的是萧玄通敌！证据在此，不容抵赖！”
他再次高举双手，仿佛那封信真能定人生死。
皇帝看着他，忽然笑了。
笑得冰冷。
“你口口声声说他通敌，可你自己呢？没有查验，没有备案，私自携带‘密信’入宫，逼朕定罪。你是想让我，在未审未判之时，亲手废掉一个可能忠心耿耿的儿子？”
萧烈浑身一颤。
“您……不信我？”
“不是不信你。”皇帝一步步走近，“是你做的事，太像一个急于夺权的人会干的。”
话音落下，殿外传来脚步声。
一名太监快步进来，双手捧着一块铜牌和一份供词。
“启禀陛下，听风楼昨夜截获一人，自称是北狄密使，随身携有真正密函，已由都察院验明正身。另，王府地牢押有一名伪造文书的说书人，也已画押认罪。”
萧烈猛地抬头，瞳孔收缩。
真的密使？说书人？
他脑中轰然作响。
原来那封信……真的是假的？
皇帝接过供词翻看，脸色越来越沉。
片刻后，他将供词摔在萧烈面前。
“你自己看看。上面写着，有人花重金请他说书人编一段‘皇子勾结外敌’的故事，并仿制信件投入王府，意图构陷。”
萧烈低头一看，笔迹赫然是他身边幕僚所写。
他终于明白——自己被人算计了。
不是萧玄要造反。
是他，成了别人布局中的棋子。
“你自以为拿到了铁证。”皇帝声音如刀，“可你有没有想过，为什么这么重要的信，会摆在桌上任你拿走？为什么萧玄明知你去探病，却不设防？为什么他宁愿装病，也不正面与你对抗？”
萧烈嘴唇发白。
因为他根本不想对抗。
他只想让他动手。
只要他动手，就会越界。就会失态。就会暴露出内心的贪婪与恐惧。
而皇帝最恨的，就是皇子相残，以权谋私。
“传旨。”皇帝忽然开口。
殿内所有人屏息。
“即刻削去二皇子萧烈所有兵权，收回监军印符，禁足皇陵别院，非诏不得出入。其党羽涉贪者，交都察院彻查。”
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