离开月牙泉的归途,比来时显得轻松了许多。不仅是因为行囊中多了几条鲜美的细鳞鱼,更因为【水系亲和】能力带来的身心变化。墨青感觉自己的脚步更加轻盈,与周围山林间的湿气、溪流仿佛产生了某种共鸣,行走其间,如鱼得水,消耗的体力也大大减少。
他并没有直接返回学校,而是先回到了出租屋。将渔获处理好,大部分冷冻起来慢慢享用,只带了一条最为肥美的准备送给关系不错的房东阿姨,算是答谢平时的照顾。至于月牙泉之行的真正收获——【水系亲和】以及那些零碎的异界物品,则被他深深藏匿起来,作为自身的底牌。
休息调整了一天后,墨青才重返校园。高三的学习生活依旧紧张忙碌,但拥有了超凡能力和广阔眼界的墨青,应对起来更加游刃有余。课堂上,他精神力高度集中,学习效率惊人;课间,则要么闭目养神,默默运转内力,锤炼【水系亲和】,要么利用【绝对音感】捕捉校园内外的各种声音信息,锻炼感知。在旁人看来,他依旧是那个帅气、安静、偶尔会因为“钓鱼”这项爱好而请假的独特男生,只是似乎比以前更加沉稳,眼神也愈发深邃。
关于音乐天才的风波已经渐渐平息,欧阳静老师虽然见到墨青时眼神中仍带着惋惜,但也不再主动提及音乐学习的事情。陈浩之流更是彻底偃旗息鼓,仿佛墨青这个人不存在一般。校园生活恢复了表面的平静,但这平静之下,墨青的实力却在日复一日的“日常修炼”和规划下一次远征中悄然增长。
他并没有满足于月牙泉的收获。【水系亲和】固然强大,但主要提升的是他在水环境下的能力和对水元素的掌控,对于绝对力量的直接增幅并不明显。他渴望获得更直接、更强大的攻击性或增幅性能力,以应对未来可能遇到的更严峻挑战。
他的目光再次投向了地图上那些标记的危险区域。经过仔细权衡,他暂时排除了听起来就极度凶险的“鬼见愁深渊”和遥远神秘的“星宿海”。他将下一个目标锁定在了本省北部,一个名为“黑水潭”的地方。
“黑水潭”位于一片原始森林深处,并非官方旅游景点,甚至在地图上都没有明确标注,只在一些资深探险者和老猎人口中流传。据说那是一个深不见底的幽暗水潭,潭水漆黑如墨,故得此名。传说潭中潜伏着巨大的不明生物,有胆大的猎户曾在潭边见过水桶粗细的鳞片,也有传言说潭底连通着地下暗河,甚至直通幽冥。那里人迹罕至,环境恶劣,充满了未知的危险。
吸引墨青的是“巨大不明生物”和“连通幽冥”的传说。这意味着那里可能存在体型庞大、力量惊人的异界生物或本土精怪,与之搏斗,无疑能极大考验和提升他的实战能力。而且,这种充满阴森传说的地方,往往也伴随着强大的能量源,钓到高价值奖励的概率更高。
“风险肯定比月牙泉大,但收获也可能成正比。以我现在的实力,只要小心谨慎,应该足以应对。”墨青下定了决心。他需要一种能瞬间爆发强大力量的能力,来应对可能出现的正面硬撼局面。
这一次,他准备的更加充分。除了常规的户外装备,他特意加固了鱼竿和鱼线,准备了更粗壮的海竿和对付大物的专用线组。同时,他也将那块蕴含微弱木灵气的朽木切下一小片,随身携带,希望能借助其生机对抗黑水潭可能存在的阴寒之气。那株清心草也被他研磨成粉,装在小瓶里,以备不时之需。
又是一个周末,墨青再次踏上了征程。前往黑水潭的路途比月牙泉更加艰难。他需要先乘坐长途车到达北部的一个边境县城,然后雇佣当地向导(以探险摄影的名义)进入原始森林边缘,最后一段路则需要他独自按照地图和指南针(结合系统导航)跋涉。
茂密的原始丛林遮天蔽日,脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根,空气中弥漫着腐烂植物和湿泥土的气息,各种奇异的昆虫和爬行动物随处可见。即使以墨青的身手,也花费了大半天时间才艰难地抵达了黑水潭所在的区域。
当拨开最后一片茂密的灌木丛,看到黑水潭的真容时,即使早有心理准备,墨青还是感到一股寒意从心底升起。
那是一个面积不算特别巨大,但给人一种极度压抑感的深潭。潭水果然如其名,漆黑如墨,完全看不到水下任何情况,仿佛所有的光线都被那深邃的黑暗吞噬了。潭面平静得可怕,没有一丝涟漪,死气沉沉。潭边怪石嶙峋,树木扭曲枯槁,空气中弥漫着一股淡淡的腥味和阴冷潮湿的气息。四周异常寂静,连鸟鸣虫嘶都听不到,仿佛这是一片生命禁区。
系统地图上,黑水潭的中心区域,一个深红色的、不断微微脉动的能量点清晰可见,能量属性标注为“阴寒”、“凝聚”、“生命气息(扭曲)”,风险等级评估为“中等偏高”。
“果然不是善地。”墨青深吸一口气,运转内力驱散那股不适感,清心草粉末的淡淡清香也让他头脑保持清醒。他选择了一处相对稳固、背后有巨石遮挡的岸边作为钓点。这里地势较高,便于发力,也方便遇险时撤退。
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