“七十二小时。”
冰冷的倒计时如同丧钟,在“寂静中庭”绝对的寂静中回荡,敲打在每个人的心头。前哨能源即将耗尽,外部“播种者”的灭世程序正在加速,“摇篮”异动加剧……所有的压力瞬间具象化为这三个残酷的数字。
没有时间休整,没有时间慢慢熟悉新获得的力量和权限。赵磐强行压下与“裁决之柄”链接后的精神疲惫和身体的虚脱感,眼神重新变得锐利如刀。他走到悬浮平台前,伸手触碰那颗已经激活的“默言石”,心念微动间,星图迅速放大、细化,那条通往“摇篮”的推荐路径以及沿途标注的危险区域清晰地呈现在他脑海中。大量的环境数据、能量读数、甚至推测的怪物分布信息汹涌而入,得益于次级权限,他此刻就像在阅读一份极其详尽的战略简报。
“路线确认。我们需要横穿‘哭泣荒原’北部,跨越‘骸骨峡谷’,然后进入‘永冻苔原’,才能抵达‘摇篮’所在的冰盖边缘。”赵磐的声音带着一种被强行压制的急促,他快速将关键信息分享给白鸦,“荒原北部的辐射和酸雨强度是之前的数倍,而且有高概率遭遇‘掠食者’集群;‘骸骨峡谷’地形复杂,存在强烈的能量乱流和空间畸变残留;‘永冻苔原’……低温是其次,主要威胁是潜藏在冰层下的古老构造体和可能被‘祂’苏醒引动的冰原巨兽。”
白鸦一边快速记录着赵磐分享的信息,一边检查着所剩无几的箭矢和药剂,脸色凝重。“时间太紧了,我们的补给撑不到那里,尤其是老周的伤……”他看了一眼瘫坐在地、小腿伤势恶化、脸色灰败的老周。
老周听到这话,挣扎着抬起头,脸上挤出一个比哭还难看的笑容:“别……别管我……你们快走……我……我留下……”绝望和剧痛已经耗尽了他的力气。
“不行!”赵磐斩钉截铁地打断他,“要走一起走。”他走到老周身边,蹲下身,检查他腿上的伤口。溃烂在蔓延,防辐射服的破损处无法有效隔绝环境毒素,情况很不乐观。赵磐尝试调动体内那微弱的新生力量——一丝融合了自身精神力与“守夜人”权限的银白色能量,缓缓覆盖在伤口表面。能量所过之处,溃烂的速度似乎被稍微抑制了一下,但无法根治,只能勉强吊住情况不再急剧恶化。
“我只能暂时压制,必须尽快找到安全的落脚点和医疗资源。”赵磐收回手,额角渗出细密的汗珠,这对他同样是巨大的消耗。
他重新背起依旧昏迷但气息稍微平稳了些的苏瑾,将“裁决之柄”紧紧绑在腰侧最顺手的位置。那冰冷的金属触感传来,隐隐与他体内的能量产生共鸣,带来一丝奇异的心安,也提醒着他肩负的重量。
“出发。”
离开“寂静中庭”的过程比进入时顺畅许多。赵磐凭借新获得的权限,轻易感知并引导着周围相对稳定的空间路径,避开了那些隐藏的乱流和褶皱。当他们再次穿过那层冰冷的水膜,回到“哭泣荒原”那铅灰色云层和酸雨之下时,竟然产生了一种从桃源重返地狱的落差感。
时间紧迫,他们不再小心翼翼规避,而是沿着星图指示的最短路径,以尽可能快的速度向北突进。赵磐一马当先,“裁决之柄”虽未出鞘,但其散发的无形威压似乎对荒原上那些低级的、由负面能量和辐射孕育的怪物有着一定的驱散作用,让他们的前行阻力小了不少。
然而,这种“便利”并未持续太久。随着深入荒原北部,环境愈发恶劣。酸雨如同瓢泼,腐蚀着一切,防辐射服表面的破损越来越多,不得不频繁使用找到的备用材料进行紧急修补。辐射强度飙升,即使穿着防护,也能感觉到皮肤传来隐约的刺痛和灼热感。而那精神低语,在这里变得更加尖锐和扭曲,不再是诱惑,而是充满了疯狂的呓语和恶意的嘶嚎,持续冲击着他们的精神防线。
老周几乎是被赵磐和白鸦轮流半拖半扶着前行,他的意识时而清醒,时而模糊,腿上的伤在恶劣环境和强行赶路下进一步恶化,脓血不断渗出,散发出难闻的气味。
就在他们艰难穿越一片由巨大、中空的怪异岩石组成的区域时,袭击猝然降临!
并非来自地面,而是来自头顶那铅灰色的、蠕动着的云层!数只形似蝙蝠、但翼展超过三米、通体覆盖着暗紫色能量鳞片、长着尖锐骨刺和一条带着倒钩毒尾的飞行怪物,如同鬼魅般悄无声息地穿透云层,直扑而下!它们的速度快得惊人,利爪撕裂空气,发出刺耳的尖啸!
“是‘毒刺飞魟’!小心它们的尾巴!”白鸦厉声警告,同时长弓瞬间举起,一支普通箭矢离弦而出,精准地射向冲在最前面那只飞魟相对薄弱的肉翼连接处!
那飞魟异常敏捷,在空中猛地一个侧翻,箭矢擦着它的翼膜飞过,只带起一丝能量涟漪!另外几只飞魟则分别扑向赵磐(和他背上的苏瑾)以及行动不便的老周!
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