许昌城外,蜀汉大营。
秋风萧瑟,卷起地上的枯草,吹得旗帜猎猎作响。
大帐之内。
关羽手抚长髯,端坐主位,丹凤眼微阖,看不出喜怒。
案几上铺着许昌的防务图,他已经看了无数遍。
“君侯,军中粮草,已不足半月。”廖化躬身禀报,声音沙哑。
帐内诸将,皆默然不语。
这些时日,他们用尽了办法。
云梯、冲车,推上去便被滚木礌石砸得粉碎。
派人骂阵,城上守军充耳不闻。
招降守将,换来的是一顿密集的箭雨。
许昌城就像一只铁壳乌龟,啃不动,也砸不开。
更麻烦的,是军心。
大军号称七万,可真正的荆州精锐,不过三万之众。
剩下那四万,多是响应“关羽威震华夏”的名头,揭竿而起的北方义军。
这些人打顺风仗还行,一旦陷入僵持,士气便一日不如一日。
“父亲。”关平站在一旁,面有忧色。
关羽睁开了眼。
“明日,再攻一次。”
“若能破城,则大功告成。”
“若不能……”
他停顿了一下。
“全军拔寨,退回樊城。”
诸将心头一沉。
退兵,意味着这次北伐功亏一篑。
意味着他们所有的牺牲,都白费了。
可谁都清楚,这是最稳妥的办法。
再耗下去,等曹操的援军,那支精锐的青州兵一到,他们想走都走不了。
“末将遵命!”
众人齐声应诺,声音里透着不甘。
就在这时。
“报——!”
一名亲卫掀开帐帘,快步闯入。
“君侯!关平少将军!江边,江边来了船队!”
“船队?”关羽眉头一挑。
“是,是汉中来的船队!领头的人说,是奉世子之命,给君侯送东西来的!”
汉中?
阿斗?
帐内所有人都愣住了。
关羽霍然起身,大步流星地走出营帐。
一行人赶到汉水渡口,只见数十艘舟船正靠岸停泊。
船上的士卒正在往下搬运东西。
一口口黑色的陶罐,被小心翼翼地码放在岸边。
还有一些拆卸开的,结构古怪的器械部件。
“父亲,这是……”关平也看傻了。
一名领头的队率快步跑来,单膝跪地:“拜见君侯!吾等奉世子殿下之命,将二百三十六枚霹雳弹,三枚特大号霹雳雷,并配套霹雳车十具,送交君侯!”
“霹雳弹?”关羽俯身,拿起一个半人高的小陶罐,掂了掂,分量不轻。
“君侯有所不知。”队率的脸上是藏不住的兴奋,“此物乃世子督造,威力无穷!前番攻打陈仓,主公便是用此物,一举炸开了陈仓城门!”
炸开城门?
关羽的动作一顿。
他的手,抚上了那冰凉粗糙的陶罐表面。
“平儿。”
“孩儿在。”
“你那侄儿,在信里还说了什么?”
关平从怀中掏出一封信,双手奉上。
信是刘禅亲笔所写,字迹还有些稚嫩,但内容却让人心惊。
信上说,长安的曹操已是笼中之鸟,不足为虑。
许昌才是关键。
信的末尾,刘禅用一种近乎请求的语气写道:“请二叔,务必将天子迎回汉中。阿斗,在南郑翘首以盼。”
关羽捏着那封信,久久不语。
他忽然笑了。
笑声低沉,而后越来越大,震得整个胸膛都在起伏。
“哈哈……哈哈哈哈!”
“好一个阿斗!”
“竟给关某送来了这般大礼!”
他将信纸小心折好,揣入怀中,转身面对身后的一众将领。
“传我将令!”
“明日攻城,取消!”
诸将面面相觑。
“君侯,这……”
关羽没有解释,只是用手一指岸边那堆黑色的陶罐。
“今夜三更。”
“我们给许昌城里的曹军,送一份大礼。”
……
许昌,东城门楼。
守将夏侯尚,正与几名副将围着火盆饮酒。
“那关羽,怕是没招了。”一名副将喝了口热酒,哈着白气说道。
“哼,一介武夫,匹夫之勇罢了。”夏侯尚冷笑,“我许昌城高池深,粮草充足,他拿什么来攻?”
“听说他那七万大军,多是些乌合之众的农夫,这天一冷,怕是自己就要散了。”
“哈哈哈哈!”
城楼上一片哄笑。
他们看着城外那片沉寂的营地,如同看着一群即将冻毙的困兽。
……
徐州,下邳。
孙权站在刚修缮过的府衙里,看着最新的户籍黄册,眉头拧成了一个疙瘩。
整个徐州,人口还不如他江东一个郡多。
当年曹操那几场屠杀,把这里的根都给刨了。
地是好地,一望无际的平原,肥得流油。
可没人种,再好的地也只能长草。
“得想个办法,从哪里弄点人过来才行,”孙权喃喃自语。
……
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