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“你的好姐妹，是不是还在圆明园没回来啊？你说这寒冬腊月的，她若是就这般冻死在那儿，又有谁知道呢？”
祺贵人抬眼望天，雪落在她的睫毛上：“安常在，不是我说你，这宫里讲究的是母凭子贵，父凭女荣。你既没生出一儿半女，娘家又帮不上忙，往后的日子，怕是……”
“祺贵人。”安陵容终于抬起头，眼底虽有红意，却透着股倔强：
“嫔妾的日子好不好，就不劳贵人费心了。县丞之家虽不比瓜尔佳氏显赫，却也清白度日；臣妾位分虽低，却也守着本分，没给皇上添过麻烦。”
“哟，这是不服气？”祺贵人挑眉，伸手就要去拨弄安陵容竹篮里的梅枝：“就凭这些破枝子，也想跟我争？”
“贵人请自重！”安陵容猛地后退一步，护住竹篮，梅枝上的雪簌簌落在她的手背上，冰凉刺骨：
“姐姐，定会回来的。”
是的，皇帝最近忙于前朝后宫之事，已经忘记了那个为了自己受了委屈，与自己演戏的莞嫔。
就在这时，远处传来脚步声，是惠贵妃带着采韵来采梅花，给六阿哥做梅花糕吃。
沈眉庄远远看见这情形，眉头微蹙，加快了脚步：“这是怎么了？”
祺贵人见是惠贵妃，收敛了些气焰，却还是嘴硬：“臣妾偶遇安常在，正跟她说话呢。”
安陵容低头行礼，没敢多言。
沈眉庄看了看她冻得发红的手，又看了看祺贵人斗篷上的华贵纹饰，淡淡道：
“冬月天寒，安常在身子弱，剪这些梅枝做什么？让宫女来便是。”
又转向祺贵人：“祺贵人刚迁居长春宫，该多熟悉宫规才是。这御花园是各宫嫔妃常来的地方，说话做事，都该有个体面。”
祺贵人被噎得说不出话，只能讪讪地行礼：“嫔妾知错了，谢贵妃娘娘提点。”
“嗯。”沈眉庄点点头：“各自散了吧，天凉，别在外面冻着。”
祺贵人悻悻地带着宫女走了，路过安陵容身边时，还故意撞了她一下。
安陵容踉跄了几步，却紧紧护着怀里的竹篮。
沈眉庄看着祺贵人的背影，对采韵道：“让人往后多留意些长春宫的动静，刚晋位就如此张扬，怕是要惹出是非。”
又转向安陵容，语气缓和了些：“梅枝虽好，也别冻着了。”
“让宫女送你回去吧。”
安陵容屈膝谢恩，抱着竹篮转身时，雪落在她的肩头，像落了层薄薄的霜。
她知道，祺贵人的话像针，扎在心里疼，可这宫里的日子，从来不是靠嘴硬就能撑下去的。
从前还有姐姐护着自己，如今……
她低头看了看竹篮里的梅枝，虽细弱，却顶着雪芽，总有一天，会开出属于自己的花。
远处的暖阁里，传来隐约的笑语声。安陵容拢紧了身上的灰鼠皮袄，一步步往自己的宫院走去。
十一月的风刮过耳畔，冷得像刀，可她握着梅枝的手，却攥得越来越紧。
蓬莱岛的雪下了三天三夜，把院子里的葡萄架子压得弯弯的，像随时会塌下来。
莞嫔裹着前段时间小夏子送来的那件月白夹袄，坐在炕边看崔槿汐用最后一小撮炭火煨着药罐。
罐子里是些晒干的艾草，据说能驱寒，可那点热气飘到半空，根本没有太大作用。
不过好歹她们住的屋子并不透风，几个人住在一起也不算很冷。
“小主，再添把柴吧？”流珠抱着怀里的碎柴。
这些柴是前几日跟着那几个老太监在岛后坡捡的，湿冷得很，烧起来尽冒黑烟。
莞嫔摇摇头：“省着点用，园子里送来的炭火，只够烧到这个月月底。”
她摸了摸炕沿，只是略带些温度：
“昨儿槿汐去外头问过，送东西的太监说，内务府那边忙，炭火要等年节前后才能再送。”
浣碧蹲在墙角，正用石块砸着冻硬的糙米。
她的手冻得有些发红，指缝里裂了好几道口子，渗着血丝。
“这日子当真是没法过了！”
她把石块往地上一摔，糙米滚得满地都是：
“娘娘是皇上的嫔妃，凭什么在这破岛上受这份罪？惠贵妃和敬贵妃倒是风光，就忘了咱们！”
“浣碧！”崔槿汐厉声喝止：“胡说什么！惠贵妃和敬贵妃偷偷送来的棉衣，你身上穿的不就是？若不是她们，咱们早冻僵了！”
莞嫔捡起地上的糙米，指尖触到米粒上的冰凉，心里像被什么堵住了。
她知道浣碧说的是气话，可这日子确实难挨——
惠贵妃她们送来的棉衣虽暖，却只有四套，都好久未曾清洗了；
敬贵妃给的吃食早就吃完了，如今每日只能喝些糙米粥，就着腌得发苦的萝卜干。
亏得小夏子还给自己带来了几个汤婆子、秋衣秋裤还有一些杂粮，才不至于被冻死饿死。
夜里更难熬——
四人挤在一张炕上，底下盖着的还是当初来蓬莱岛时宫里给送来的被子，因为当时年贵人从中作梗，被子并不厚，只能把两床打了补丁的旧棉被盖在顶上。
就算是这样，还是冷得睡不着。
风在院子里吹着，呜呜地像哭，浣碧缩在最里面，因为有些害怕，牙齿咬得咯咯响；
流珠把莞嫔的脚往怀里掖着，冻得像块冰；
崔槿汐年纪大些，总说自己不冷，却整夜整夜地咳嗽。
“小主，你看这是什么？”一日清晨，流珠从门外跑进来，手里捧着几只冻得硬邦邦的鱼：
“在后坡的冰窟窿里凿到的！咱们能熬鱼汤了！”
莞嫔看着那些鱼，眼眶忽然热了。
流珠的手冻得发紫，袖口还在滴水，想必是凿冰时弄湿的。
崔槿汐赶紧找来瓦罐，用仅存的炭火慢慢炖着，鱼香飘出来时，四个人围着罐口，谁都舍不得先动筷子。
“等回宫了，我一定让小厨房做一百碗鱼汤，让你们喝个够。”莞嫔拿起勺子，先给崔槿汐盛了一碗。
崔槿汐笑着摇头：“奴婢不爱吃鱼，给流珠和浣碧吧。”
