解差传 第74章 因势利导

有事相求？

这四个字从小乙耳中滚过，像是投入深潭的石子，虽无声响，却激起圈圈涟漪。

他抬眼打量着眼前这位曾经的米行东家，此人绝非池中之物。

“不知钱掌柜还有何事？”

小乙的语气平淡如水，听不出喜怒。

钱公明浑浊的眼中精光一闪而过，像是风中残烛，不甘心地又亮了一下。

“我看小兄弟也是个爽利之人，也就不想再绕那些官场上的圈子了。”

他的声音有些沙哑，透着一股久居上位的决断。

“不知可否借一步说话？”

小乙闻言，视线越过钱公明的肩头，望向不远处的王刚。

那汉子正傻愣愣地杵在原地，一双牛眼死死盯着年轻人手中捧着的木匣，喉结上下滚动，口水几乎要从嘴角淌下来。

那满匣的黄白之物，怕是他这一辈子都没见过的泼天富贵。

“王刚！”

小乙的声音不大，却像一记闷锤，砸在了王刚的心口。

那汉子浑身一激灵，这才如梦初醒般回过神来。

“我和钱掌柜有些话要说，你带着这个小兄弟，去前面那棵歪脖子树下等我们。”

王刚不敢多问，只是重重点了点头，有些笨拙地跳上了马车。

车轮碾过干涸的土路，发出吱吱呀呀的呻吟，慢悠悠地向前走了约莫五十步，便又在一棵老槐树的荫凉下停驻。

周遭只剩下风过草叶的沙沙声，和远处几声零星的鸟鸣。

钱公明这才缓缓开口，一字一句，都像是从齿缝里挤出来的。

“小乙兄弟，实不相瞒，今日你我这段缘分，也是在下于那暗无天日的牢狱之中，想方设法才求来的。”

“哦？”

小乙眉梢轻轻一挑，心中那根弦骤然绷紧。

他娘的，自己这是又被人当成棋子给算计了？

钱公明仿佛没看到小乙脸上细微的变化，自顾自地说了下去。

“我乃江南人士，平日久居临安城，虽然精通商贾之道，但也算是个安分守己的生意人。”

“只可惜，木秀于林，风必摧之，此次被人设计陷害，锒铛入狱，他们想要的，无非是夺走我那点营生罢了。”

“在这朗朗乾坤，巍巍朝堂，我原本也有自己的背景靠山，可惜时运不济，半年多前，我的靠山也塌了。”

“我被投入大狱之后，也曾动用旧日关系，撒下万贯家财，只为谋求一个自保，可是终究是蚍蜉撼树，无力回天。”

“虽侥幸免了那秋后问斩的死罪，可是依旧难逃这被发配边疆的厄运。”

“后来几经辗转，被移送到这凉州大牢，我又让人多方打听，这才得知在凉州府衙，有一位看似寻常的衙差，实则手眼通天，竟和那权柄滔天的抚远军大将军有着莫逆之交。”

“于是，在下便又使了些许银钱，这才买下来你我这今日的缘分。”

钱公明说完，便不再言语，只是静静地看着小乙，等待着他的反应。

小乙并没有接茬，而是缓缓垂下头，嘴角勾起一抹弧度。

那笑意里，没有半分欣喜，只有三分自嘲，七分冰冷。

他笑自己，削尖了脑袋主动找到张武，只为谋个油水丰厚的肥差，却不料正中人家下怀，自己竟成了别人敛财的工具，一枚明码标价的棋子。

可笑，真是可笑至极。

钱公明见小乙只是低头摇头发笑，一时间有些摸不着头脑。

自己这番掏心掏肺的话，难道就那么好笑吗？

小乙终于抬起头，脸上的笑意敛去，眼神平静得像一汪深不见底的古潭。

“钱掌柜，江湖传言，多有夸大，我也没有那传说中手眼通天的本事。”

“陈将军与我，确实有些缘分，只不过是沙场汉子，偶尔喜欢寻我这个小卒说几句体己话罢了。”

“否则，我又何至于只是个迎来送往的小小解差了。”

这番话说得滴水不漏，既不承认，也不否认，将自己摘得干干净净。

“小乙兄弟过谦了。”

钱公明人老成精，自然听得出这番话里的推脱之意。

小乙不再兜圈子，单刀直入。

“说罢，钱掌柜费了这么大的周章，所求到底为何？”

钱公明深吸一口气，像是用尽了全身的力气，从喉咙里迸出四个字。

“救我出去！”

“什么？”

小乙的瞳孔猛地一缩，一股寒意从脚底直窜天灵盖。

“钱掌柜好大的胆子啊！”

他的声音陡然转冷，像是北仓的寒风，刮得人生疼。

“你乃朝廷钦点的重犯，罪状卷宗俱在，我能说放就放了？”

“小乙兄弟，不瞒你说，这已经是我最后的希望了。”

钱公明的脸上满是绝望，那是一种被逼到悬崖尽头的凄凉。

“就我这把老骨头，真要是到了那鸟不拉屎的北仓，风霜雨雪，不出三月，也便熬不住了。”

他眼中忽然燃起一抹疯狂的火光，像一个输光了所有筹码的赌徒。

“倘若小乙兄弟能救我一命，我愿将我钱家半数家产，拱手奉上！”

“那笔钱，足以保你三世荣华，富贵不休了。”

小乙听罢，却是嗤笑一声。

“钱掌柜说笑了。”

“若真有这么多钱，在天子脚下的京城里上下打点一番，难道还换不回你一条性命？”

“何苦要等到这千里之外的凉州城，来找我这个名不见经传的小小解差？”

小乙的每一个问题，都像是一把锋利的刀子，直插钱公明话语里的漏洞。

“方才我也说了，这是我最后的希望。”

钱公明的脸色愈发灰败，声音也低沉了下去。

“那些设计陷害我的人，他们在乎的，根本不止是我的那些黄白之物。”

“他们想要的，是我苦心经营了半辈子，遍布天下九州的生意脉络。”

小乙沉默了片刻，似乎是在权衡这其中的利弊。

最终，他还是缓缓摇了摇头。

“钱掌柜，此事，请恕小乙无能为力。”

“我最多能在陈将军那儿替你说上几句好话，到了北仓之后，为你谋一份轻松些的差事，再托人暗中关照一二，保你衣食无忧。”

“至于救你出去，逆天改命，小乙，还是无能为力。”

听到小乙这番话，钱公明眼中刚刚燃起的那一丝火光，如同被一盆冷水浇下，瞬间熄灭了。

他本是抱着最后一丝的希望，如今，这希望也就此陨落了。

整个人仿佛被抽走了精气神，佝偻着身子，颓然地站在那里。

就在他万念俱灰之际，小乙那不带丝毫感情的声音，却又突然在他耳边响起。

“钱掌柜，可否告知，你方才所说，在朝中的那位靠山，究竟是何人？”

钱公明猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝警惕。

“小乙兄弟，为何对我背后之人感兴趣？”

“只是觉得有些蹊跷罢了，不知道钱掌柜是否方便告知？”

钱公明惨然一笑，笑容里满是苦涩。

“都到了如今这叫天不应，叫地不灵的田地，还有什么不能说的了。”

他顿了顿，一字一顿地说道，仿佛那个名字重若千钧。

“我背后的靠山，便是那当朝皇上的亲兄弟，曾经权倾朝野，一人之下万人之上的康亲王。”

康亲王！

果然如此。

小乙心中波澜不惊，这个答案，和他之前的猜想，分毫不差。

那条被搅乱的时间线，在这一刻，算是又对上了。

“那你和康亲王，究竟是何关系？”

小乙追问道，他的眼神锐利如鹰，不放过钱公明脸上任何一丝细微的表情。

“说来话长，康亲王尚在监国之时，有一次边关战事吃紧，军中粮饷告急。”

“康亲王临危受命，亲自挂帅，向全国各地筹措粮饷。”

“那时的‘瑞禾堂’，还只是江南一个不起眼的普通米行，但我见亲王为国为民，心怀大义，便将粮仓之中全部积存的货物，一粒米都未曾留下，无偿送到了边疆军营。”

“经此一役，亲王对我赏识有加，在他的扶持之下，我这小小的‘瑞禾堂’，才一步步成为了这天下第一的米行东家。”

“可是，谁能想到，就在去年，亲王却被人构陷，判处谋反之罪。”

“树倒猢狲散，因势利导之下，我也被那些觊觎我产业的宵小之辈设计陷害，才沦落至此。”

原来如此。

小乙听完，心中那片平静的湖面，顿时又泛起了层层涟漪。

康亲王，瑞禾堂，抚远军……

这些看似毫不相干的人和事，仿佛被一根无形的线，悄然串联了起来。

而他自己，也在这不知不觉中，被卷入了这盘棋局的中心。