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向北方的路越来越不好走了，雨季让道路变得泥泞，很多时候，艾什和巴尼不得不跳下车，一个拽马，一个推车，芙涅娅用缰绳驱赶马匹往正确的地方走。
当然，艾什总是在后面吭哧吭哧推马车的那个，三个人之中，只有艾什的力气最大，也只有她能推车。
自从离开城堡废墟向北后，雨水就没停过，主路上更是一个人都看不到，一路上又要和泥泞与大雨做对，艾什的衣服就没干净过。
但是艾什不介意被大雨浇透，也不介意在雨中推车，她倒觉得这是在为自己的人生做主从而进行的劳动，蛮有......幸福感的。
直到9月末，还有一天10月的这天，在主路附近的一条河流桥梁边，艾什在雨中叉着腰，她身边跟着摘下帽子的巴尼和芙涅娅，三人都默默地看着河滩鹅卵石上躺着的小小物体。
那是一个脸被撕扯掉一半的小女孩，，老鼠耳朵也没了一只，另一只剩下一半，两只眼睛都不见了，留下空落落的眼眶和脸骨。
女孩的脖子断掉，缺了一大块的肉，左右手臂被撕扯，半只手掌落在女孩附近，手掌内还攥着一个破了洞的小小钱袋。
她的下半身根本就没有，只有肠子和其他内脏碎片，带着腐烂的气息和干燥后的硬质，一直拖进河里。
是的，小女孩是波娜，她往北跑了几天，却在过桥的时候被袭击，已经死在这有几天了。
巴尼蹲下来顶着雨水去查看河滩上的带蹼的类人脚印，那些脚印四散在波娜身边，有的踩在鹅卵石上压出一块凹地，有的踩在河滩的泥土上，留下一个个较为清晰的足迹。
“带蹼的脚印，大概是水鬼或者蛙人，但是蛙人是吞食孩子和牲畜，不会把......她撕成这样的，所以蛙人可以除外，那就只有水鬼了。”
巴尼见多识广，他站起身叹口气，转身向马车走去，艾什冷哼一声，也跟着巴尼回到马车，只留下芙涅娅捏着帽子站在原地，望着小波娜的尸体沉默。
爬上马车的艾什扫去座位上的雨水，从马车里拽出吃光面包的空麻袋垫在屁股底下，用帝国语骂了声脏话转头对巴尼道：
“世界真残酷喔————”
巴尼看不下去小孩子的尸体，唉声叹气的说了一段十七听不懂的他国语言诗词，扭过头叹气。
“你不吃了她的灵魂吗？”
“都死了不知道多少天了，尸体都臭了，蛆在尸体里一团一团的，灵魂可能早就不见了，我吃什么？”
艾什抬头把马车的遮雨棚调整往前点，抱着胳膊去看一动不动原地站着芙涅娅，她不想劝芙涅娅，让她早点认清现实比较好。
波娜偷了几枚钱币就跑，还打了巴尼，艾什就没打算追，这样的孩子，追回来干嘛？
现在好了，被水鬼撕成两半了，芙涅娅也该明白，世界的残酷和黑暗，她那点善意也应该收敛了。
不过这段时间来，芙涅娅倒是心态转的很快，也不说什么善良的傻话让艾什嗤之以鼻了，不过今天嘛，她估计要难受一段时间了。
“走吧，巴尼，别在这待着了，雨下了几天了，你看河水都变得急了，我们还是尽早过河吧。”
巴尼点头，甩着缰绳操控马匹向前进，马车慢悠悠的行到木头桥梁前，巴尼拉动缰绳让马停下，和艾什一起去看依旧不动弹的芙涅娅。
艾什有些没耐性，湍急的河流哗哗作响，一些树枝从上游急速被冲下，雨也越下越大，完全没有停下的意思。
“她都死了几天了，你能干嘛？用你的法术让她复活吗？还是你要给她祈祷让她灵魂得到安息？你是法师，不是神官和牧师！”
艾什没好气的向芙涅娅喊去，芙涅娅满头长发被雨水打湿，她一点点将巫师帽戴在头上，身子晃了晃，垂着头走向马车，一声不吭的坐在巴尼身边。
巴尼和艾什对视一眼，谁也没有再劝，再安慰芙涅娅，有时候劝多了，安慰人多了，就没有意义，也没有气力了。
马车嘎吱嘎吱的压上木桥，慢悠悠地从桥面压过，过了桥的几人又继续了前行的旅程。
艾什是没想到小波娜会死的，尤其是死在河边，被水鬼杀死，她本以为小波娜会逃回圆心林堡垒城，或者向东北去寻找所谓的半鼠人城镇。
现在看来，大概率是后者，一个人去森林东北方的路上，过桥前遇上了水鬼，被撕成两截。
艾什完全不会对波娜有任何怜悯，仁慈，她早就习惯了这些，老人，女人，孩子，从来都是魔物或者异族袭击的对象，因为他们没有多少自保的能力。
艾什瞥了眼一旁垂头不语的芙涅娅，用手肘怼了把巴尼，巴尼愣了下，随即明白艾什是什么意思。
巴尼清清嗓子，把头探出遮雨棚，张大嘴巴接了几口雨水漱了漱口吐出，调整心态悠扬地唱起了歌。
歌词，语言，艾什听不懂，大概是芙拉尔语，听到巴尼歌声的芙涅娅肩膀颤了颤，她抹着眼泪看向路边，艾什露出一丝微笑，起身爬进马车里。
有巴尼就够了，吟游诗人是最能快速调动人心，让人情绪随着他们的想法变化的，让芙涅娅重新振作起来，对巴尼来说并不是什么问题，艾什也没有留下的必要。
钻进马车的她打开提灯，在灯火下，艾什对“睡大觉”的束灵之书勾勾手，束灵之书飘到艾什膝盖上，艾什找出墨水和羽毛笔，趴在木箱子上一笔一画的写出最近的故事。
“臭书，我记录完了这些，安瑟真的会看嘛？我找完了圣人的躯体，她办完了事，我直接和她讲故事不就好了？”
“那你能记住你人生20多年里的所有事吗？”
“哦.....你说的也是......”
艾什嘟囔着慢慢记载着事情，她不由得回想起小波娜的那倔强的小脸，咬了咬羽毛笔，艾什还是把小波娜的事记载下来。
安瑟应该不会对一个半鼠人女孩感兴趣，毕竟她是神，既然她要求了，艾什写就是了。
雨声、马铃声、马车移动声和巴尼的歌声混在一起，艾什静静书写下去，她并不着急全部记载下来，时间还长，旅途还久，没必要着急。
晃晃悠悠写了几页，艾什甩着有些发酸的手，把羽毛笔上的墨水用舌头舔去，卷起舌头掀起门帘吐到路边。
缩回头的她把书写工具和束灵之书摆好，从水果桶里拿了颗苹果钻出来，站在座椅上往前路看去。
雨还是那么大，烟雨蒙蒙地看不清前面的路，艾什打了个哈欠吃起苹果，听着巴尼悠然的歌声发呆。
无聊之中，她依稀看到有什么黄色的东西窜过主路，向西跑走了，艾什难得看到活物，赶紧眯眼追着黄色的东西看去。
那是一头很肥的雄鹿，头顶的大角咔嚓咔嚓的撞碎了垂下的树枝，艾什第一次看见活的鹿，她兴奋地连连拍打巴尼的肩膀，高声叫道：
“巴尼！巴尼！鹿！鹿肉好吃吗？！”
巴尼的肩膀被艾什打的发疼他，他呲牙咧嘴的打开艾什的手，一把将艾什拉坐下来，揉着胳膊嘟囔道：
“看你没见过世界的样子！哪有鹿？我怎么没看到？鹿肉吃起来还凑合，蛮腥膻的，和.....硬一点的马肉差不多吧。”
艾什疑惑的挠挠下巴，不禁忍不住好奇的接着问。
“那马肉什么味道？我就试过猪牛羊鸡，啊，还有老鼠。”
巴尼张嘴啊啊了两声，实在是不知道该怎么和艾什解释，他看了眼身边还在发呆的芙涅娅，无奈的把马车停下。
“你要实在是想吃你就去打一头回来啊，你不是有弓箭吗？你又死不了，去去！去玩去吧。”
巴尼说完，不管兴致勃勃的艾什，转头小声安慰芙涅娅，艾什才不管芙涅娅心情好不好呢，现在她的食欲和好奇欲战胜了友谊。
她把咬了两口的苹果扔给巴尼，嗖的钻进马车里，提起木弓和箭袋就挂在腰带上，挂好蓝芯剑转身跳出马车，奔着雄鹿逃走的方向快步追去，嘴里兴奋地发出喔喔的怪叫。
看着艾什情绪高涨的消失在森林里，巴尼算是对艾什彻底没了办法，他只好留下来安慰芙涅娅，顺便期待艾什真的能打一头鹿回来。
艾什完全忘记了之前看到波娜死相悲惨的事，她兴奋地在林间奔跑，顾不得雨水和泥泞，她就想尝尝鹿是什么味道，既然巴尼说能吃，那就吃！
自由人不活的自由一些，还叫什么自由人？
艾什在奔跑中嗅着空气中的味道，可惜，她的鼻子是灵敏些，但是也不至于能闻到鹿往哪跑了，她只能四处查看有没有被野兽撞断的树枝，好判断是鹿还是什么。
从肩上摘下木弓，左手握住弓臂，左手从腰间箭袋抽出箭矢，艾什放慢了追踪的脚步，将箭矢搭在弓弦上，左看看右看看，觉得打猎是件很新鲜的事。
以前在帝都吃过最多的野物就是老鼠，虽然吃出过几次病，又吐又泄的，艾什还是活了下来，不像有些吃了疯狗的帝都贫民，吃疯狗肉吃死自己的都有。
开开心心的艾什完全不懂狩猎，就懂得乱转，之前看到鹿往西跑了，她就往西跑，她知道追踪足迹和查看断掉的树枝，除此之外就什么都不懂了。
追了很久，艾什还是没找到那头肥雄鹿，她垂下木弓，抓着箭矢用箭头挠挠发痒的后脑勺，觉得自己是不是找错方向了。
稍微耐着性子站住脚四面八方乱看的艾什，不理解自己做错了什么，她丧气的摘掉兜帽，让冰凉的雨水打在脸上清醒清醒。
“真是.....回来啊！让我吃一口！吃一口就行！就一口！”
艾什嘟囔着泄了气，重新背上木弓打算回去借着啃苹果，希望苹果不要被巴尼那个家伙吃掉，那是最后一个还完好的苹果了。
“芙涅娅那家伙，用两个法术把食物冻起来怎么了？又不会累到她。”
抱怨着芙涅娅没有中艾什的诡计，用法术结冰保存食物这事，芙涅娅完全不同意，嚷嚷着这是对法术的亵渎，是对神赐予的力量的不当使用。
艾什没办法，回想又吃了好几天的肉干和面包干，她吐吐舌头，觉得自己自从脱离奴隶身份后，嘴巴都吃的金贵了。
艾什骂骂咧咧的抱怨着往回走，没走几步，艾什从未听过的动物悲鸣从身后发出，顿时停住了脚步。
“鹿？是鹿的叫声吗？今晚烤鹿肉吃咯！”
艾什的心情再次好起来，她立马奔着叫声的方向跑去，一路穿过树丛与灌木，翻过树桩和泥地，兴奋的难以压制嘴角扬起的笑容。
“新鲜的肉！肉肉肉肉肉肉！”
艾什小声自己重复着肉的单词，飞速的奔跑，轻盈之间，她感觉叫声越来越近，一点点放慢脚步。
但是脚步慢下来，艾什突然觉得不对劲，刚才的叫声怎么听都是疼痛受伤，或者死前的悲鸣，那根本不是正常动物应该发出的叫声啊。
艾什不由得犯了嘀咕，她再次搭弓架箭，屏住呼吸拉开弓弦，缓慢的向前移动。
穿过了两片灌木丛，艾什发现森林中的树干上有这极深的四道抓痕，抓痕和的脚印在地面中聚集，最终汇聚在一起，而脚印之中，是睁着眼睛的雄鹿头。
雄鹿头的脖颈上连着半截脖子，那伤口一看就是咬出来和撕扯出来的，牙印还在上面，鲜血滴落在地上，形成一滩小小的血坑，雨水正滴落其中，溅起红色的水滴。
然而艾什没看到是什么东西袭击了雄鹿，她仔细去看那些脚印，她不由得皱起眉头，那些脚印和在河边看到的一样，都带着蹼。
“水鬼吗？水鬼还能离河流这么远的吗？啊......我对世界了解还是太少了。”
艾什心中暗想，她小心地往回退去，弓箭拉满却不敢轻易松手，她咽了口唾沫，嗅着空气。
只有血腥味和黏腻的鱼腥味，可鱼腥味很淡，基本闻不出来。
她又眯眼看向前方和左右，没看到任何奇怪的东西，艾什知道，自己没遇到过水鬼，和哥布林打架是因为自己见过，不和狮鹫打是觉得自己不可能打得过。
水鬼？水鬼是什么？是人？是鬼魂？是魔物？是有无智慧的异族？
艾什不知道，叫水鬼的怪东西多了！自己还是回去，赶紧和大家离开比较好。
艾什想着一步步退却，可她光警惕眼前了，完全没发现她身后踩过的泥地处，一团黏腻湿滑的泥巴正在从泥坑中“站起”。
泥巴慢慢地有了人形，像是泥巴人的东西无声的张开了双手，少许泥巴掉落在地上，发出吧唧吧唧的声音。
艾什停住脚，她又咽了口唾沫，深呼吸之中，猛地转头放箭。
箭矢被一只强壮的泥巴涂满的手臂弹飞，紧接着，张开比艾什头还大的巴掌奔着艾什就轮了过来，艾什猝不及防下只好本能的架起木弓。
谁知那硕大的巴掌竟然一下子将木弓拍碎，弓臂断了两节，木屑和断掉一半的箭矢四散飞开。
艾什更是在大惊之中连对方长相都没看清，那巴掌就抡在艾什的左臂上，将她打的侧飞了出去。
在半空中的艾什直看到自己的袖子被拍碎，但是斗篷却安然无恙，她在迷茫中甚至在想。
“怎么又是我的衣服？为什么斗篷却每次都没事？”
随着想法的结束，艾什便一头撞在了树干上，落地昏了过去。
