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萧绝带着一身尘土与血腥气，以及阵亡六名精锐猊卫的沉重，悄然返回了京城。他没有回王府，而是直接入宫面圣。地宫爆炸、火药作坊、“玄夜司”死士……这些消息必须立刻禀报皇帝。
御书房内，皇帝听完萧绝的禀报，脸色阴沉得可怕。他久久凝视着龙案上那盏跳跃的烛火，仿佛要看穿那光影背后的重重阴谋。
“六名猊卫精锐……”皇帝的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“朕会厚加抚恤，他们的家人，朝廷会供养终老。”
“谢陛下。”萧绝单膝跪地，垂首谢恩。
“起来吧。”皇帝抬手虚扶，目光锐利地看向他，“你说，那地宫首领在最后时刻，启动的是预设的崩塌机关，而非直接引爆炸药？”
“是。”萧绝肯定道，“他胸前的装置，更像是一个信号触发器。爆炸来自穹顶，是预先埋设好的火药。他们似乎……并不想将那些配制好的火药浪费在与我们同归于尽上，或者说，那些火药另有更重要的用途。”
皇帝站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“更重要的用途……祭天大典，就在十日之后。”
萧绝心中一凛。祭天大典，皇帝将率文武百官于天坛祭天，祈求国泰民安，是朝廷最重要的典礼之一。若在彼时……他不敢再想下去。
“陛下，臣怀疑，‘玄夜司’在京城之内，绝不止那一处据点。地宫被毁，他们必然还有其他藏身之所，以及……执行其他计划的人手。”
“查！”皇帝猛地转身，眼中是帝王不容置疑的决绝，“朕予你先斩后奏之权！无论如何，必须在祭天大典之前，给朕把这些阴沟里的老鼠揪出来！”
“臣，领旨！”
当萧绝带着皇帝的严令和满身疲惫回到王府时，已是深夜。然而，书房内却亮着灯，一道清丽的身影正伏案疾书，正是沈锦凰。
听到脚步声，她抬起头，眼下有着淡淡的青影，但双眸却亮得惊人。
“王爷。”她放下笔，站起身。
“你怎么还没休息？”萧绝看着她疲惫却专注的神情，心头那股因部下伤亡而郁结的戾气，莫名消散了几分。
“密码册，有进展了。”沈锦凰语气中带着一丝压抑的兴奋，将几张写满娟秀字迹的纸推到萧绝面前，“我结合之前看过的杂记，以及这本册子字符的排列规律，尝试了多种推演，终于破译出了一部分！”
萧绝精神一振，立刻拿起那几张纸看去。上面是沈锦凰破译出的零散语句：
“……卯时三刻，东市……鱼跃龙门……”
“……子夜，西城……金乌坠地……”
“……祭……坛……火凤……涅盘……”
语句破碎，含义隐晦，但其中“祭”、“坛”、“火”等字眼，结合地宫发现的火药，其指向性已不言而喻！
“祭坛，火凤涅盘……”萧绝眼神冰寒，“他们果然想在祭天大典上动手！‘火凤涅盘’，是指利用火药制造混乱，还是……有更具体的象征？”
沈锦凰指着“东市鱼跃龙门”和“西城金乌坠地”说道：“这两句，似乎是行动代号或者联络暗语。‘鱼跃龙门’可能指某种信号的发起或人员的聚集；‘金乌坠地’则可能意味着某种行动的失败信号，或者……是刺杀？‘金乌’常指代帝王。”
她的分析条理清晰，直指核心。萧绝深深地看着她，若非她及时破译出这些信息，他们可能直到祭天大典当天，才会察觉“玄夜司”的阴谋，届时一切都晚了。
“你立了大功。”萧绝的声音带着一丝他自己都未察觉的柔和。
沈锦凰微微摇头：“只是侥幸。册子大部分内容还未破译，时间紧迫。”
“足够了。”萧绝目光锐利，“有了这些方向，我们就能提前布局。东市、西城、祭坛……他们既然划下了道，本王便陪他们好好玩玩！”
翌日，整个京城看似如常，实则暗地里已绷紧了一根弦。
猊卫的力量被充分调动起来，按照破译出的线索，对东市、西城等重点区域进行了地毯式的秘密排查。同时，对天坛及其周边的控制与清查也在暗中紧锣密鼓地进行。
沈锦凰则继续留在王府，全力破译密码册的剩余部分。她知道，每多破译一个字，都可能挽救无数性命，阻止一场惊天阴谋。
临近午时，她揉着发胀的额角，正准备稍事休息，目光无意间扫过密码册某一页边缘几个极其不起眼的、似乎是无意中划下的墨点。这些墨点的排列方式，让她感到一丝莫名的熟悉。
她拿起旁边从永嘉侯府搜出的、那张绘有宫墙结构的草图，仔细对比。突然，她发现草图上几处看似随意的装饰性花纹，其疏密节奏，竟与密码册页边的墨点排列隐隐对应！
难道……这草图本身，也隐藏着密码？或者说，需要将密码册与草图结合来看？
这个发现让她心跳加速。她立刻将草图铺在密码册旁边，尝试着将破译出的字符与草图上的位置进行对应。
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