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许津南踉跄着回到镇国公府，周颂宜那冰封般的面容、李嬷嬷尖酸刻薄的话语，在他脑海中翻来覆去地冲撞。
一万两赎身银？简直是天方夜谭！
便是京城顶有名的花魁，赎身也未必敢开这等天价。
他笃定周颂宜是气糊涂了，不过是退婚被弃后，不甘心的逞口舌之快。
记忆里，她还是那个追在他身后，软生生喊着“津南哥哥”，眼里缀满星光的小丫头，不过数月，怎就变得这般冷漠计较？
他暗忖，女子向来口是心非，等她气消了，自己避开那牙尖嘴利的李嬷嬷，寻个机会单独见她，说几句软话，提提往日情分，她定然心软，说不定连赎身银都能免了。
毕竟周家本就不缺这点钱。
抱着这份侥幸，他竟已开始盘算下次“偶遇”的地点与措辞，既要保全颜面，又要达成目的。
可天不遂人愿，次日晌午，他正对着账册心不在焉地盘算府中可挪用的现银，一个小厮便连滚带爬地闯进来，脸色煞白，声音抖得不成样子：
“世……世子！大事不好！玉蕊姑娘……被怡春楼的人抓走了！”
“什么？！”
许津南猛地站起，手中的账册“啪”地掉在地上。
“你说清楚！哪个怡春楼？他们怎敢光天化日之下强抢民女！”
小厮急得满头大汗，语无伦次地回禀：
“就是……就是南城那个怡春楼！来的就是那里的老鸨于妈妈！
她带着好几个粗壮的打手，直接闯进了别院，说周家已经把玉蕊姑娘的卖身契卖给她了！
她还放话说……说是买大送小，玉蕊姑娘肚子里的孩子，若是女孩，就留在楼里好生培养，若是男孩……就、就打发去倒夜香！”
“混账！”
许津南气得浑身发抖，额上青筋暴起，一拳狠狠砸在书案上，震得笔砚乱跳。
“周颂宜！你简直不可理喻！欺人太甚！”
这可是镇国将军府未来的小少爷，即便这孩子出身不光彩，但也是他的骨肉，
居然要被打发去倒夜香？
这不仅是羞辱玉蕊，更是将他镇国公府，将他许津南的尊严踩在脚下践踏！
他再也顾不得其他，一把推开小厮，疯了一般冲出府，跨上马背，朝着安置玉蕊的别院疾驰而去。
马蹄声急促如擂鼓，敲打在他焦灼的心上。
他想象着玉蕊该是何等惊恐无助，她那样柔弱，还怀着身孕，怎能经受如此惊吓？
然而，当他赶到别院时，只见院门大开，里面一片狼藉，桌椅倾倒，茶具碎裂在地，显然是经过了一番挣扎。
昔日玉蕊倚窗等待的倩影早已不见，只剩下两个看守别院的老仆战战兢兢地跪在地上，哭诉着那群人如何凶神恶煞，如何强行将哭喊不止的玉蕊姑娘拖拽上了马车。
“废物！一群废物！”
许津南怒吼着，心沉到了谷底。
他调转马头，毫不犹豫地朝着南城那最为声色犬马之地，怡春楼奔去。
与此同时，怡春楼后院一间僻静却充斥着廉价脂粉香气的小房间里，玉蕊正哭得梨花带雨。
她被两个粗使婆子按在一张硬板床上，原本精致的发髻散乱，衣衫也因挣扎而显得有些凌乱。
她抚着自己隆起的腹部，声音凄楚，带着难以置信的绝望：
“你们……你们不能这样对我！世子一定会来救我的！我肚子里怀的可是国公府的长孙！是许家的骨肉！你们敢动我，世子绝不会放过你们……”
她的话还未说完，一个身影便笼罩了她。
怡春楼的老鸨于妈妈，穿着一身艳俗的锦缎衣裳，脸上扑着厚厚的粉，却掩不住眼角眉梢的精明与狠厉。
她居高临下地看着玉蕊，眼神冰冷，没有半分怜悯。
“啪！”
一记响亮的耳光重重地扇在玉蕊的脸上，力道之大，让她耳边瞬间嗡鸣，白皙的脸颊上浮现出清晰的五指红痕。
玉蕊被打懵了，她捂着脸，难以置信地瞪着于妈妈：“你……你居然敢打我？！”
于妈妈嗤笑一声，掏出一方帕子慢条斯理地擦了擦手，仿佛碰了什么脏东西。
“打的就是你这下贱坯子！还做着世子夫人的美梦呢？”她语气刻薄，字字如刀。
“我告诉你，周家已经白纸黑字，把你的卖身契卖给我于妈妈了！
从现在起，你就是我怡春楼的人！生死都由我说了算！”
她逼近一步，浓烈的香气熏得玉蕊几欲作呕：
“要不是念在你挺着个大肚子，暂时接不了客，信不信老娘今晚就让你挂牌开张，让你好好见识见识什么是人间疾苦！”
玉蕊被她话中的狠意吓得浑身一颤，但仍强自镇定，色厉内荏地喊道：
“你……你敢！世子马上就来！他一定会赎我出去的！”
“赎？”于妈妈像是听到了什么天大的笑话，咯咯地笑了起来，笑声尖锐刺耳。
“赎身？可以啊！周家卖你是一万两，到我这儿，没有一万五千两，休想踏出我这怡春楼半步！”
她伸出带着硕大宝石戒指的手指，几乎要戳到玉蕊的鼻尖，“你倒是让那位许世子，立刻拿一万五千两现银来给我瞧瞧？
我倒要看看，你这位情深义重的世子，肯不肯为了你这个丫鬟出身、还大着肚子的女人，掏出这国公府大半年的进项！”
玉蕊的脸色瞬间变得惨白。
一万五千两！这简直是个天文数字！
她比谁都清楚许津南的处境，国公府账目并不宽裕，他本人更是没什么营生，一万两已是极限，一万五千两他如何拿得出？
一股冰冷的绝望，如同毒蛇般缠上了她的心脏。
于妈妈满意地看着她失魂落魄的模样，冷哼一声：
“给我老实待着！好好养着你肚子里这块肉！若是孩子有个什么闪失，我看你还有什么本钱跟我讨价还价！”
说完，她转身对门口那两个膀大腰圆的婆子吩咐道：“看紧她！别让她寻死觅活，也别让任何人靠近！”
沉重的房门“哐当”一声被关上，落锁的声音清晰可闻。
玉蕊瘫坐在冰冷的床板上，脸上火辣辣地疼，心里更是冰寒一片。
周围陌生的、甜腻到令人作呕的香气，窗外隐约传来的男女调笑声，无不提醒着她身处何地。
她从周府丫鬟，到世子外室，再到如今这烟花之地的阶下囚，这身份的急剧坠落，让她头晕目眩。
