朱颜执鼎 四 玉钩

赵玉琸转身往楼上走时，楼梯木板在脚下发出轻微的吱呀声。

他刻意放慢了脚步，余光掠过楼下，见那两个通商司的人正背对着他站在院子里，玄色锦袍的下摆被风掀起，腰间半开的玉兰花带钩在天光下泛着冷光。

他拿着货单下楼时，那两人正低头说着什么，见他过来，立刻收了话头。

领头的人接过货单，目光锐利得像要穿透纸张：“琸玉公子，你这货单上的安息香和月光锦，数量倒是不少。”他顿了顿，抬眼看向赵玉琸，“只是西域商人来大垚通商，按例要先缴税再卸货，你可知晓？”

赵玉琸点头，下意识抬起手拢了拢衣领，脸上依旧挂着从容的笑：“自然知晓。只是昨日刚到，天色已晚，本想今日去通商司办理，既然两位大人来了，倒省了我跑一趟。”

“今日怕是不行。”另一个人突然开口，声音比领头的更冷，“通商司昨日起清点税银，今日暂不受理西域商户的缴税。你明日一早去城西的缴税处，报上你的名号便可。”

他说着，把货单还给赵玉琸，目光又扫过他腰间的玉佩，“对了，明日去时，记得带上货单和身份证明，莫要遗漏。”

赵玉琸接过货单，指尖轻轻一蜷，应了声“好”。

那两人又叮嘱了几句“莫要私卸货物”，便转身离开了客栈。

看着他们的背影消失在街角，陈为立刻走过来：“公子，这两人不对劲。通商司的人素来办事利落，怎会特意跑一趟却不缴税，还让您明日再去？”

“还有还有，那两位大人的鞋和裤脚看起来都很干净，不像是经常在外奔波的人。”柳柳也一股脑将自己注意到的说了出来。

“我知道。”赵玉琸把货单递给陈为，声音压得很低，“他们腰间的玉兰花带钩，我见过。

而且方才看货单时，他们只扫了一眼数量，连货物的成色都没问，倒像是在确认什么。”他顿了顿，看向娄昭阳，“昭阳，岳丈当年在西域通商时，可曾见过通商司的人用这样的带钩？”

娄昭阳摇头，走到他身边，伸手握住他的手腕：“我父亲说过，通商司的人多用素面玉带钩，从未见过刻玉兰花的。而且三成的税本就蹊跷，如今又遇上这样的人，咱们明日去缴税处，可得多留心。”

赵玉琸点头，把那枚从库房捡到的玉佩拿出来，放在桌上：“还有这个。陈为，你明日随我去缴税处，顺便查探一下这玉佩的来历。柳柳，你留在客栈，帮昭阳整理货物，莫要让店小二靠近库房。”

几人应了声，各自忙碌起来。赵玉琸坐在桌边，看着桌上的玉佩，指尖一遍遍划过背面扭曲的玉兰花。

他想起祖父战死的沙场，想起父亲去世前留下的那枚玉佩，心口像被什么东西堵住，闷得发慌。

第二日一早，天刚蒙蒙亮，赵玉琸就换了身月白色长衫，腰间依旧挂着那枚刻着“琸”字的玉佩，只是把背面的玉兰花转向了内侧。陈为穿着青色短打，背着剑跟在他身后，两人出了客栈，往城西的缴税处走去。

街上已有了行人，卖早点的摊子冒着热气。赵玉琸却没心思看这些，目光警惕地扫过路边的茶肆和商铺，生怕再遇到那两个玄色锦袍的人。

走了约莫半个时辰，终于到了缴税处——那是座青砖瓦房，门口挂着“通商司缴税点”的木牌，几个穿着藏青色长衫的人正坐在门口登记，腰间的玉带钩果然是素面的，没有任何花纹。

赵玉琸走上前，报上“琸玉商行”的名号。登记的人抬头看了他一眼，拿出一本厚厚的册子翻了翻，皱眉道：“你说的那两个玄色锦袍的人？我们通商司没有这样的人啊。昨日清点税银是真，但并未暂停受理西域商户，而且我们这儿的人，从来不用刻玉兰花的带钩。”

赵玉琸的心猛地一沉，陈为也立刻握紧了剑柄。登记的人见他们神色不对，又补充道：“公子，你莫不是遇上骗子了？近来常有冒充通商司的人，专挑西域商人骗税银，你可得小心些。”

谢过登记的人，赵玉琸和陈为走出缴税处，站在街边的老槐树下。风卷着落叶吹过，赵玉琸的指尖泛白：“他们不是通商司的，那会是谁？”

“爷，会不会就如通商司说的……那两人是骗子？劫财......”陈为的声音压得很低。

“不太对......”赵玉琸不自觉的摸索了一下腰间挂着的玉佩，无数疑问在他脑海里翻涌，他深吸一口气，对陈为说：“先去看铺面，剩下的事，等回客栈再说。”

他们要找的铺面在城南的通商街，那是大垚最繁华的商业街之一，两侧全是商铺，卖丝绸的、卖香料的、卖玉石的，人来人往，吆喝声此起彼伏。

赵玉琸按着之前托人打听的地址，在街中段找到了那间铺面——门面宽约两丈，青砖灰瓦，门口挂着块旧木牌，上面写着“福记布庄”，显然是之前的店主留下的。

推开门，里面空荡荡的，只有几张破旧的木桌和货架，墙角还积着些灰尘。赵玉琸走到窗边，推开窗户，看向街面——来往的行人大多穿着体面，有不少是西域商人模样的人，还有些穿着官服的人在街边的茶肆里喝茶，人流量比他想象的还要大。

“爷，这里位置不错。”陈为走到他身边，环顾四周，“临街，人流量大，而且旁边就是卖玉石的铺子，往来的都是有购买力的客人。只是得好好整修一番，换些新的货架和柜台，再把墙面重新刷一遍。”

赵玉琸点头，从袖袋里掏出张纸，上面画着他设计的铺面布局：“左边摆香料货架，右边摆丝绸，中间过道摆放几个造型精致的展架，放等会儿镖局运来的和田玉。靠窗的位置设个茶桌，方便客人歇脚。你今日去请些工匠来，尽快动工，争取三日内完工。”

他顿了顿，又拿出一锭银子递给陈为，“再去街上贴些雇佣伙计的告示，要手脚麻利、嘴巴伶俐的，最好是懂些西域话的，方便和西域商人沟通。”

陈为接过银子，应了声“好”，便转身出去了。

赵玉琸独自留在铺子里，走到墙边，指尖拂过积灰的墙面，忽然摸到一块松动的砖——他轻轻一抠，砖竟被抠了出来，里面是空的，放着一张崭新的纸条。

展开纸条，上面是几行潦草的字迹，写着“携兰花玉，醉胡玉西”。

没有署名，也没有日期，纸张有软度、墨渍虽干透但周边有些糊，应该是着急写好还未干透就放进去的。

赵玉琸捏着纸条，心口的不安更甚——这纸条是谁放的？和那两个有兰花玉带钩的人有关系吗？醉胡玉西是什么？

他把纸条叠好，塞进袖袋，刚要转身，就听到门口传来脚步声。抬头一看，是娄昭阳和柳柳来了，柳柳手里还提着个食盒，里面装着刚买的包子和粥。

“琸玉，怎么样？这铺面还满意吗？”娄昭阳走进来，笑着走到他身边，目光扫过空荡荡的铺子，“比咱们在西域的商行小些，但位置好，以后生意肯定好。”

赵玉琸点头，把方才在缴税处的遭遇和找到纸条的事告诉了娄昭阳。娄昭阳听完，脸上的笑容淡了些，伸手握住他的手：“这么说，那些人是冲着我们来的？醉胡玉西......听起来像地名，要让陈为去找找这儿吗？”

“暂时不用，免得打草惊蛇。大概率是冲着我来的。”赵玉琸叹了口气，接过柳柳递来的包子，咬了一口，却没什么胃口，“但我总觉得，他们不会善罢甘休。咱们在大垚的日子，怕是一开始就不会太平。”

柳柳站在一旁，听着他们的对话，小声说：“爷，夫人，咱们要不要找些帮手？我听客栈的店小二说，城南有个镖局，很厉害，好多商人都找他们护院。”

赵玉琸摇摇头：“暂时不用。现在还不清楚对方的底细，贸然找镖局，反而会打草惊蛇。咱们先把铺面装好，正常做生意，看看他们接下来会怎么做。”