朱颜执鼎 二十三 堂伯

回到商行，赵玉琸径直走向书房，坐在紫檀木书桌后，给自己斟了一杯茶，指尖只是捏着茶杯发呆，心思早已飞远。

认祖归宗只是第一步，要想为赵家洗刷冤屈，必须踏入官场，拿到能接触到宫廷秘档的权力。周闻瀚在朝廷身兼两职，既是御都尉司指挥使，又是左谏议大夫，但掌握的实权不算多，且身份敏感。若由他带入朝，容易引起皇帝和其他官员的猜忌，只能借周家的名头，另寻引路人。

他在脑海中梳理着京城的人脉，从户部到吏部，从幕僚到官员，最终停留在了户部侍郎刘执徐的身上。

对啊。此人在户部任职多年，人脉广阔，且与周家无直接利益冲突，是最合适的人选。

次日一早，赵玉琸叫人从库房取了两匹上等的焰色丝，又拿了一盒封装精致、香气清冽的月魂香，后亲自提着锦盒，来到刘府。

待家丁通报后，刘执徐便亲自迎了出来。一看到赵玉琸，脸上就露出打趣的笑容：“琸玉公子，哦不，该叫周公子了。老夫刚听闻你回了周家省亲，周公子先前还真是低调啊，竟不炫耀你是周家的人。”他引着赵玉琸进了书房，示意家丁掺上茶水，“坐，尝尝刚从江南送来的雨前龙井。”

“刘大人见笑了，不过是幸得本家赏识，谈不上什么公子身份。”赵玉琸坐下，双手接过茶盏，轻轻抿了一口，“这龙井茶香醇厚，入口甘甜，确实是好茶。”

没有过多寒暄，开门见山。“今日前来，是有一事相求，思来想去，只有刘大人能帮我，还望刘大人能指点迷津。”

刘执徐轻轻吹了吹茶汤的浮沫，目光轻轻地攀上他的脸，示意他继续说。

“我虽为周家旁支，但在京城根基浅薄。商行生意虽还顺遂，却始终只是个商人，难登大雅之堂。”赵玉琸语气诚恳，“实不相瞒，我想踏入官场，为朝廷效力，也为家族争些脸面。只是我无科举出身，无法通过正途入仕，只能走捐官之路。可捐官之事，牵扯甚广，我不知该从何入手，也不知道该找哪位大人引荐。刘大人在京为官多年，人脉广阔，深谙其中，还望刘大人能指点一二。”

刘执徐放下茶杯，没有立刻回答，只是低头看着杯沿，许久后。

“周公子，不是老夫不愿帮你。捐官之事，看似只是花钱买个官职，实则背后牵扯着派系利益。你捐的官品阶高低、任职部门，都要经过吏部审核，还要有在职官员担保。我虽在户部任职，但主要负责粮草调度，与吏部、礼部的官员交集不多，手里也没有合适的担保名额，实在没有能力帮你引荐。”

赵玉琸心里一沉，结果与预期落差太大了。但他并未放弃，仍坚持道：“刘大人，我知道此事为难您。但我是真心想为朝廷做事，不是为了贪图享乐。您见多识广，哪怕只是给我指个方向，我也感激不尽。日后若是我能在官场立足，定不会忘了您今日的指点之恩。”

刘执徐看着他，在漫长的沉默中，就在赵玉琸即将不抱希望之时，刘执徐突然出声：“有个人，或许能帮你。他也是周家人，按辈分，你该叫他一声堂伯。或许你有所耳闻？”

赵玉琸连忙倾身追问：“还请刘大人明示，不知这位长辈是哪位？”

“都城‘锦绣庄’的东家，周自安。”刘执徐缓缓介绍道，“他的母亲是当朝长公主，曲阳公主；其父是你周家前任家主的弟弟，周午堂。当年的探花郎，曾任翰林院编修。”

“‘锦绣庄’专供皇室贵族，从皇后的朝服，到太子的常服，都是由‘锦绣庄’制作。周自安在京城皇商中地位极高，与宫中的太监总管、各部的尚书侍郎都有往来，若是能得到他的帮助，不仅能帮你拿到捐官的担保名额，还能帮你打通吏部的关系，你的捐官之路会顺畅很多。”

赵玉琸脸上露出几分自然的茫然：“实不相瞒，刘大人。我虽是周家旁支，但自幼在龟兹长大，父亲很少与我提及本家的亲戚，我还未曾见识过这位堂伯。就连这次回本家省亲，也是周老夫人派人联系我，我才知道自己还有这么多长辈。”

“这也正常，”刘执徐解释道，“周自安性子低调，不喜应酬，常年居于城外的别院，很少参与周府的宗族事务。我与他也只是在几次皇室举办的宴会上打过几次照面，别无其他，帮不上你太多实质性的忙，只能给你指个方向。你若是想去拜访他，记得多带些诚意。商人虽重利，但他最看重‘诚’。”

赵玉琸起身，郑重的对着刘执徐深深一揖。

“不管怎样，都多谢刘大人指点迷津。这份恩情，琸玉记在心里。日后刘大人若是有需要用到我的地方，您尽管开口，我定当尽力办到。”

离开刘府，赵玉琸立刻回到商行，让人打听查周自安和‘锦绣庄’。

傍晚时分，陈为将查到的信息汇报上来：“爷，周自安确实是周家人，锦绣庄也是他一手打理，主营皇室贵族及官员的布料供应。平时为人低调，但手段了得，这些年将锦绣庄经营得风生水起，在皇商中话语权很重。”

赵玉琸点点头，又去找周闻瀚确认。

周闻瀚听他提起周自安，眉头微蹙：“堂伯性子孤僻，早年因家族琐事，与周府疏远，这十几年来几乎没什么往来。你若是用周家旁支的身份去找他，太过刻意，他未必会理会。”

“那我便以琸玉商行掌柜的身份去拜访。”赵玉琸当即决定，“我与他都是做布料生意的，以同业交流的名义上门，倒不会显得突兀。”

确定后次日，赵玉琸便带着商行的丝绸样品，来到锦绣庄。锦绣庄位于内城繁华地段，门面气派，店内摆放着各式丝绸布料与精致的男女成衣，琳琅满目。