十二月的曼彻斯特被节日的彩灯装点,但城市足球学院的气氛却比任何时候都要紧张。英超榜首大战与欧冠出线生死战接踵而至,陈燃的办公室彻夜灯火通明。
“这是我们本赛季最重要的十天。”陈燃在教练组会议上开门见山,“阿森纳、阿贾克斯,每一场都是决赛。”
战术板上密密麻麻地标注着两场比赛的备战要点。分析师正在播放阿森纳本赛季的比赛集锦,那支不败之师展现出的统治力令人窒息。
“温格的球队已经49场不败,”防守教练威尔逊忧心忡忡,“他们的传切配合几乎无懈可击。”
陈燃暂停画面,指着屏幕上的亨利:“再完美的机器也有弱点。看看这里,当他们全线压上时,后防的空当就是我们的机会。”
就在会议进行时,敲门声打断了讨论。队医汤姆森带着一份体检报告走了进来,脸色凝重。
“坏消息,教练。卡卡在训练后感到肌肉不适,至少需要休战十天。”
会议室里顿时一片寂静。卡卡的缺席意味着曼城将失去中场核心,这对即将到来的两场关键战役无疑是沉重打击。
“下一个问题。”陈燃面不改色,“谁可以顶替里卡多的位置?”
亚当斯犹豫着开口:“或许可以让史蒂夫......”
“不,”陈燃打断他,“我要用克里斯蒂亚诺。”
这个决定让所有人都愣住了。
“让克里斯蒂亚诺打前腰?他从来没有......”
“正因为没有人想到,所以才是奇招。”陈燃在白板上画起新的战术图,“看看阿森纳的后腰配置,维埃拉和吉尔伯托都是典型的防守型中场。但克里斯蒂亚诺的爆发力和突破能力,正好可以打乱他们的防守节奏。”
训练场上,C罗对这个新角色表现出了极大的热情。
“教练,我会证明你的选择是正确的。”加练结束后,C罗对陈燃说。
“我从不怀疑这一点。”陈燃拍拍弟子的肩膀,“但要记住,这个位置不仅需要突破,更需要洞察全局。”
在接下来的特训中,陈燃重点指导C罗如何在前腰位置上组织进攻。他们反复演练各种情景,从对方逼抢时的出球选择,到无球跑动的时机把握。
“看这里,”陈燃在录像分析时暂停画面,“如果你在这个位置选择直塞,而不是强行突破,德罗巴就能获得单刀机会。”
C罗认真记着笔记,眼神专注得像个小学生。
与此同时,陈燃还要分心准备与阿贾克斯的欧冠生死战。由于首回合客场进球优势,曼城只需要一场平局就能出线,但这反而让比赛变得更加棘手。
“阿贾克斯一定会全力进攻,”在针对欧冠的战术会议上,陈燃提醒教练组,“我们要做好打防守反击的准备。”
备战期间,陈燃特意调整了训练计划。上午全队合练,重点演练对阵阿森纳的战术;下午则分成两组,主力球员休息,替补球员演练欧冠的防守体系。
“这样高强度的备战,球员们能承受吗?”亚当斯不无担忧。
“这是成为顶级球队必须经历的考验。”陈燃的回答没有丝毫犹豫。
海布里球场在比赛日变成了红色的海洋。当曼城大巴抵达时,阿森纳球迷用震耳欲聋的歌声欢迎着联赛领头羊的到来。
客队更衣室里,陈燃在做最后部署。
“记住,阿森纳的不败纪录终有一天会被打破。为什么不能是今天?”
球员通道内,C罗深吸一口气。作为前腰首发出场,他感受到前所未有的压力。这时,一只手搭上他的肩膀,是维埃拉。
“小朋友,今天要不要我教你怎么踢中场?”法国人带着戏谑的笑容。
C罗平静地看向对方:“希望比赛结束后你还能笑得出来。”
比赛开始后,曼城的变阵果然让阿森纳措手不及。C罗在前场的活跃完全打乱了主队的防守部署。第18分钟,他在中路连续突破两人后分球,罗本右路内切射门,皮球擦着立柱飞出底线。
“好球!”陈燃在场边鼓掌,“就这样踢!”
然而阿森纳很快做出调整。第35分钟,维埃拉用一记精准的长传找到亨利,后者轻松推射破门。1-0。
中场休息时,更衣室里的气氛有些压抑。
“我们踢得不错,”陈燃鼓励球员们,“只是欠缺一点运气。”
他走到战术板前,画出了新的进攻路线:“下半场,我们要加强两个边路的联系。克里斯蒂亚诺,你适当回撤接球,把前插的空间留给阿尔扬和弗兰克。”
这个调整在下半场立即见效。第58分钟,C罗回撤到中场拿球,突然送出一记超过40米的精准长传,里贝里反越位成功,面对莱曼推射破门!1-1!
进球后的里贝里直接冲向客队看台,与随队远征的曼城球迷共同庆祝。
然而阿森纳很快还以颜色。第73分钟,皮雷在左路突破后传中,博格坎普凌空抽射破门。2-1。
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