曼彻斯特的盛夏难得迎来了几个晴日,城市足球学院的训练场上却已经恢复了往日的喧嚣。联盟杯的庆祝彩带尚未完全清理干净,但陈燃已经将目光投向了远方。
“先生们,把奖杯锁进荣誉室。”季前集训的第一天,陈燃对着全队说道,“从现在开始,我们是从零开始的挑战者。”
更衣室里,刚刚归队的球员们还带着假期的慵懒,但教练的话让所有人都挺直了腰板。
“下赛季,我们将首次踏上欧冠赛场。”陈燃的声音在寂静的更衣室里回荡,“这意味着每周都要面对欧洲最强的对手,意味着我们的每一个弱点都会被无限放大。”
训练课结束后,陈燃特意留下了C罗。葡萄牙少年晒黑了些,肌肉线条更加分明,眼神中却多了一丝不易察觉的疲惫。
“假期过得如何?”
“很好,教练。”C罗的回答很简短,但陈燃能感觉到他情绪不高。
原来,在假期期间,C罗的父亲突发心脏病住院,虽然现在已经脱离危险,但这件事显然对年轻人造成了影响。
“记住,这里就是你的家。”陈燃拍拍他的肩膀,“有任何需要,随时找我。”
与此同时,转会市场也风云再起。尽管曼城一再表示德罗巴是非卖品,但切尔西新任主帅穆里尼奥依然开出了创纪录的4500万英镑报价。
“我们不能放走迪迪埃,”陈燃在董事会上据理力争,“他是我们战术体系中最重要的一环。”
“但是这笔钱足以让我们重建整条后防线......”财务总监的话被陈燃打断。
“足球不是简单的数字游戏。有些球员的价值,远远超过他们的转会费。”
最终,在陈燃的坚持下,曼城拒绝了所有对德罗巴的报价。然而,这件事还是在更衣室里引起了波澜。
“教练,我听说俱乐部差点卖掉我?”科特迪瓦人在训练后直接找到陈燃。
“确实有人报价,”陈燃坦诚相告,“但我告诉他们,你就是我们的非卖品。”
德罗巴沉默片刻,然后郑重地说:“只要你在曼城一天,我就不会离开。”
核心球员的留队稳住了军心,但陈燃知道,以目前的阵容厚度,想要在欧冠和英超双线作战还远远不够。
“我们需要一个能够立即提升球队实力的中场。”在战术会议上,陈燃提出了新的要求,“一个能在欧冠级别的比赛中掌控节奏的球员。”
球探部门提交了一份名单,上面的名字让陈燃眼前一亮:效力于AC米兰的巴西中场卡卡。
“这不可能吧?”亚当斯第一个表示怀疑,“米兰怎么会放走他们的未来核心?”
“没有什么是不可能的。”陈燃微笑道,“关键是找到正确的方法。”
就在转会团队开始运作卡卡的转会时,季前热身赛已经拉开了帷幕。首场对阵凯泽斯劳滕的友谊赛,曼城出人意料地0-2告负。
“我们太松懈了。”赛后,陈燃在更衣室里罕见地发了火,“如果你们以为赢得一个联盟杯就是成功,那就大错特错了!”
这场比赛像一盆冷水,浇醒了还沉浸在冠军喜悦中的球员们。接下来的训练中,所有人的态度都明显改变了。
“看到了吗?”陈燃对亚当斯说,“有时候,失败比胜利更珍贵。”
在第二场热身赛对阵汉堡的比赛中,曼城展现出了完全不同的精神面貌。C罗梅开二度,德罗巴锦上添花,球队3-0轻松取胜。
然而,这场比赛也暴露出了问题。第65分钟,里贝里在一次拼抢中受伤离场,初步诊断需要休战一个月。
“这就是为什么我们需要加强阵容厚度。”陈燃对瓦德尔主席说,“一个伤兵就可能毁掉我们整个赛季的计划。”
在陈燃的坚持下,俱乐部加速了转会的进程。令人意外的是,卡卡本人对加盟曼城表现出了浓厚兴趣。
“他看了我们上赛季的比赛录像,”门德斯在电话中汇报道,“特别是联盟杯决赛。他说他欣赏你的足球哲学。”
谈判进行得异常顺利。最终,曼城以3800万英镑的价格,将这位巴西天才带到了伊蒂哈德球场。
卡卡的加盟在英格兰足坛引起了轰动。《泰晤士报》评论道:“陈燃正在打造一支令人恐惧的年轻球队,卡卡的加盟让曼城真正具备了在欧冠赛场竞争的实力。”
然而,新援的到来也带来了新的问题。在卡卡的首场训练课上,他与C罗之间的配合明显生疏,两人多次在场上跑重位置。
“他们都需要球权,”亚当斯担忧地说,“这可能会破坏我们上赛季建立起来的化学反应。”
“给我时间,”陈燃自信地说,“天才之间总会找到默契的方法。”
陈燃特意设计了一系列训练,帮助两位天才更好地理解彼此的跑动习惯。每天训练结束后,他都会留下C罗和卡卡,一起观看训练录像,分析每一个配合的细节。
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