锦棠春：重生之女探花 第86章 城门启处见天颜

车轮碾过最后一段尘土飞扬的官道，沉重的马蹄声在巨大城门投下的阴影里变得沉闷，仿佛踏入了另一个世界的门槛。幽深的门洞，如同洪荒巨兽深不见底的咽喉，吞噬着南来北往的车马人流。光线骤然暗下，一股混杂着汗味、牲畜臊气、尘土和陈年砖石气息的阴凉扑面而来。仅仅几息，眼前又豁然开朗，一股更猛烈、更复杂的热浪声浪猛地拍打在锦棠脸上！

眼前，是一条笔直得令人心颤的青石御道！

八辆马车可并驾齐驱的宽度，巨大的条石在夕阳熔金般的光线下泛着油润而冰冷的金属光泽，一直延伸向目力所及的尽头，仿佛直通天际。两侧，是拔地而起、争相竞高的楼宇！朱漆雕栏的酒楼高悬着“太白遗风”的匾额，飞檐如翼的绸缎庄前彩幡招展，金碧辉煌的钱庄票号门口蹲着威风凛凛的石狮子，更有数不清的幌子在暮色初染的天空下招摇——斗大的“茶”字、画着药葫芦的“悬壶济世”、飘着浓郁肉香的“羊头马”……五光十色，层层叠叠，交织成帝京最富丽也最喧嚣的图景。

“老天爷……”阿福死死扒着车窗，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴微张，方才一路的惊险疲惫早已被这泼天的繁华冲得无影无踪，“这……这就是京城？比戏文里唱的还气派一百倍！虎哥，你快看那楼！快看那马！金的！那马鞍子上镶的是金子吧？” 他指着不远处一辆由四匹雪白骏马拉着的鎏金香车，车帘晃动间，隐约可见里面环佩叮当的丽影。

林虎紧挨着车厢，魁梧的身躯绷得像张拉满的弓，闻言只是闷哼一声，铜铃般的虎目锐利如刀，鹰隼般扫视着汹涌人潮的每一个缝隙，仿佛要从那些绫罗绸缎、粗布短褐、高冠博带、金发碧眼的脸上分辨出潜在的威胁：“闭嘴！看好骡子！这地方，人比山里的狼还多还杂！一不留神，连人带车都能给你吞了！” 他本能地觉得，这喧嚣人海比那寂静山道更危险，无形的压力让他握紧了腰间的刀柄。

锦棠的目光，却不由自主地穿透车窗缝隙，回望那巨大城门投下的、尚有余温的阴影边缘。景象在那里陡然撕裂！御街的繁华如同被无形的刀锋划开一道血淋淋的口子。破旧的草席、烂毡子上，蜷缩着一个个衣衫褴褛的身影，像被随意丢弃的破布包袱。一张张面孔枯槁如风干的树皮，浑浊无神的眼睛空洞地望着匆匆而过的华丽车马，嶙峋的手固执地伸向虚空，发出微弱断续、轻易就被御街鼎沸人声碾碎的乞求：

“贵人……行行好，赏口吃的……”

“孩子……孩子烧得滚烫……给个铜板抓副药吧……”

“老爷……可怜可怜……”

阿福也顺着锦棠的目光看到了，脸上的兴奋瞬间凝固，结结巴巴地问：“小、小姐……这……京城也有……这么多要饭的？比咱们路上见的……还多……还……” 他似乎找不到词来形容那种触目惊心的对比。

陈安低沉的声音从前头传来，带着长途跋涉的沙哑和一种沉甸甸的清醒，像是给阿福，也像是给锦棠一个解释：“天子脚下，首善之地，亦是百川归海之处。流民，哪朝哪代断过根？水旱蝗灾，战乱苛政，失了地的农人，破了产的小商贩……都往这龙气最盛的地方涌，盼着一条活路罢了。” 他熟练地控着缰绳，避开一辆疾驰而过的华丽马车溅起的泥点，那马车护卫的呼喝声嚣张刺耳。“小姐，先寻落脚处要紧。打听过了，贡院附近槐树巷有几处小院，虽不奢豪，胜在离龙门近，省却奔波之苦。”

马车缓缓驶离喧嚣鼎沸、流光溢彩的主御街，转入稍窄的辅路。两侧楼宇渐低，行人稍疏，空气中脂粉香和食物浓香淡去，多了几分市井烟火气和隐约的陈旧感。帝都的繁华底蕴并未消失，只是沉淀在每一块被磨得光滑的青石板里，渗透在斑驳院墙的砖缝间。七拐八绕，车轮碾过几处坑洼的积水，终于抵达一条相对僻静的巷子——槐树巷。几株粗壮的老槐树伸展着虬枝，浓密的树冠在暮色四合的天空下投下婆娑的暗影，空气里弥漫着淡淡的槐花香和一丝陈年木头、煤灰混合的烟火气。

陈安在一处不起眼的黑漆院门前勒住马。院门半开，一个穿着半旧绸衫、手里慢悠悠盘着两个油亮核桃的干瘦老头倚在门框上，眼皮耷拉着，像是睡着了，只有那两颗核桃在他枯瘦指间发出轻微的、有节奏的摩擦声。

“老丈，”陈安上前，拱手施礼，语气客气中带着试探，“叨扰了。请问贵宅可有空房出租？我家小姐赴京赶考，想寻个清净所在，温习功课。”

老头撩起眼皮，浑浊的眼珠像蒙尘的玻璃球，慢悠悠地在锦棠素净的衣裙、陈安沉稳的面容、林虎铁塔般的身形和阿福稚气的脸上溜了一圈，尤其在林虎那鼓胀的太阳穴和腰间鼓囊囊的刀柄位置多停了一瞬，喉咙里发出含糊的咕噜声，像是刚睡醒。他随即又垂下眼皮，继续慢条斯理地盘他的核桃，声音拖得又慢又平，带着浓重的京腔和一种见惯不怪的漠然：“哦，赶考的小娘子啊……” 他伸出三根枯瘦得像老树根的手指，捻了捻，“独门小院，正房一间，东西厢各一，带个小天井。清静倒是清静。” 他顿了顿，浑浊的眼珠瞥了锦棠一眼，似乎在掂量这“清静”二字的价值，然后才慢悠悠地吐出那个令人心颤的数字，“月租，纹银十两。押三付一，少一个子儿免谈。”

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