锦棠春：重生之女探花 第69章 龙虎榜悬万众瞩

九天六夜贡院号舍的煎熬，如同将人置于蒸笼与冰窖交替的绝境。当马车载着七位几乎虚脱的女考生回到租住的小院时，迎接她们的并非凯旋的荣光，而是弥漫着浓浓药草味和深沉疲惫的休养时光。她们的身体和精神，都已被那极端的环境榨取到了极限。

锦棠是七人中消耗最巨的。连续三场高强度的心力投入，尤其是最后那篇倾注了全部心神与激情的策论，几乎抽干了她所有的精力。加上号舍内污浊窒息的空气、初秋“秋老虎”残留的闷热湿气与夜间骤然转凉的巨大温差，让她回到住处便发起了持续的低热。她感到头痛欲裂，四肢百骸如同灌满了沉重的铅块，连抬手的力气都匮乏。食欲更是全无，勉强喝下的清粥也仿佛堵在胸口。大部分时间，她都昏昏沉沉地躺在榻上，仿佛灵魂仍在号舍那狭窄的牢笼中跋涉，耳边似乎还回响着蚊虫的嗡鸣和粗鲁的呵斥声。陈安寸步不离地守在门外，煎药、递水，看着小姐憔悴苍白的睡颜，心疼不已。她脖颈手腕上被蚊虫反复叮咬后留下的红肿虽未溃烂，但消退得极慢，成了那炼狱时光最直观的印记。

柳湘云的精神状态最为脆弱。脱离险境后，紧绷的神经骤然松弛，巨大的后怕和九天积压的委屈如同开闸的洪水。她时常毫无预兆地哭泣，眼泪仿佛流不尽，人也迅速消瘦下去。她睡眠极差，稍有声响便惊醒，反复梦见自己被无尽的蚊虫包围，梦见那令人作呕的气味。胃口差到极点，闻到食物的味道就反胃，只能靠参汤和米汤吊着精神。身体上的疲惫加上心理的创伤，让她看起来格外憔悴，原本明亮的眼睛失去了神采，只剩下深重的青黑。

陈婉如强撑着处理琐事，但自身也疲惫不堪。她虽然没有发热，却感到一种深入骨髓的倦怠，头脑昏沉，注意力难以集中。号舍里冰冷干硬的食物和糟糕的饮水让她的脾胃受了寒凉，时常隐隐作痛，只能靠温热的汤药和热敷来缓解不适。她强迫自己按时喝药、进食，维持着表面的镇定，但那挥之不去的疲惫感和一丝不易察觉的惊悸，依然从她苍白的脸色和偶尔失神的眼眸中流露出来。

苏静瑶和赵书仪相互依靠着休养。苏静瑶本就娇弱的肠胃在贡院恶劣饮食的折磨下更加敏感，时常感到腹胀不适，需要服用温中和胃的汤药。赵书仪则因持续的惊吓和体力透支，整个人恹恹无力，大部分时间都靠在榻上闭目养神，连说话的力气都欠奉。两人同住一室，在寂静的夜里，能听到彼此因不适而辗转反侧的细微声响，那是贡院留给她们共同的疲惫记忆。

孙小菱年纪最小，恢复得相对快些。最初的几日也是蔫蔫的，嗜睡，胃口不佳。但脱离了那压抑恐怖的环境，在家人精心的照料下，她恢复了些许活力。只是偶尔夜深人静时，会被噩梦惊醒，哭喊着“好多蚊子”、“臭死了”之类的话，需要奶娘抱着柔声安抚才能再次入睡。她手臂上被蚊虫咬出的成片红肿，虽然痒得厉害，但并未溃烂，成了她向其他姐姐们“展示”自己“战绩”的小小话题，只是语气里带着明显的心有余悸。

这小小的院落，成了她们隔绝外界喧嚣的港湾。空气中飘荡着药香，偶尔响起压抑的咳嗽和低低的交谈。她们会相互探望，分享着家里送来的清淡滋补汤水。看到彼此苍白憔悴、难掩病容的模样，无需多言，一个眼神便包含了千言万语——那是只有共同经历过那九天身心双重炼狱的人才能懂的默契与慰藉。身体的疲惫在汤药和休息中缓慢修复，但精神上的倦怠和那份刻骨铭心的记忆，则需要更长时间的抚慰。

九月金秋，江宁府的天湛蓝如洗，空气中弥漫着浓郁的桂花甜香，沁人心脾。经过近十日的休养调理，锦棠的低热终于退去，头痛也大为缓解，虽然脸色依旧带着病后的苍白，人也清减了不少，但那双眸子已重新燃起了沉静而坚韧的光芒。她倚在客栈临街雅间的窗边，静静地看着下方汹涌的人海。柳湘云、陈婉如等人也围在窗边，虽然大病初愈的虚弱感仍在，眉宇间那份对未知结果的忐忑也显而易见。她们的手指无意识地绞着帕子，目光死死锁在贡院那两扇紧闭的大门上。

陈安如同一尊沉默的铁塔，守在雅间门口，锐利的目光扫视着下方，也警惕着任何可能的异动。看到小姐气色稍复，他紧握的拳头才略略放松，但眼神依旧凝重，深知今日无论结果如何，都必将掀起滔天巨浪。

辰时正刻（上午七点），贡院内三声沉重如雷的鼓响，轰然震彻喧嚣！

“放榜了——！”

“龙虎榜出来了！”

人潮瞬间爆发出山呼海啸般的呐喊，如同沸腾的开水，疯狂地向前涌去！

贡院那两扇沉重的朱漆大门缓缓开启！明黄的桂榜被庄重地张贴在榜墙之上！

“甲榜！看甲榜！！”

“解元是谁？！”

死寂笼罩了人海，无数道目光射向榜首！

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