“雷霆战士”原型机的建造,被提升至绝对优先等级。整个基地的资源如同百川归海,向着战车工厂深处那庞大的组装平台倾注。虫壳复合装甲被精心切割锻造,超导能量回路被一丝不苟地铺设,新型脉冲炮的组件在无尘车间内精密校准,而最核心的——那小型化的紫电能源核心——则在作战实验室内,由07号亲自监督,进行着最后的能量灌注调试。
李一凡几乎住在了工厂的控制台前,目光灼灼地盯着每一个进度条。他知道,这将是他手中第一张真正意义上的“王牌”,一个足以改变局部力量对比的战略单位。
然而,就在这关键时期,来自官方的“合作”与试探,以另一种更令人意外的方式到来了。
“指挥官,接收到‘顾问’的紧急加密通讯。内容:请求技术支援。”诺拉的声音带着一丝罕见的讶异。
“技术支援?”李一凡皱眉,“具体什么情况?”
“一支官方的深潜科研小队,在马里亚纳海沟约9000米深度进行例行勘探时,其潜航器遭到未知生物攻击,动力系统严重受损,被困于海沟峭壁边缘。常规救援力量无法及时抵达该深度。他们……希望询问我们,是否具备深海极端环境下的救援能力。并暗示,此次救援行动,或许能让我们‘更接近某些共同感兴趣的真相’。”
被困深海?未知生物?更接近真相?
李一凡瞬间抓住了关键。官方在马里亚纳海沟果然有行动!而且很可能遭遇了与那神秘信号源相关的东西!这次求救,既是无奈之举,也是一次**裸的试探和交换——用一次救援机会,换取接近海沟秘密的门票,同时摸清基地的深海技术实力。
风险极高。深海环境复杂莫测,那“未知生物”更是巨大变数。但机遇同样巨大——这是光明正大进入海沟、近距离观察甚至获取样本的绝佳机会!
“诺拉,‘深潜者’原型机的最大作业深度和武装情况?”
“经过紧急强化,最大理论作业深度可达米,但未经过实际压力测试。仅配备基础机械臂和水下照明,无武装。”
没有武装,深入未知险境……
“接通讯号。”李一凡下定决心,“告知‘顾问’,我们可以尝试救援。但需要他们提供被困潜航器的精确坐标、结构图以及周边环境的实时数据流。同时,救援过程中,我方行动享有完全自主权,他们不得以任何形式干预或监视。”
“条件已传达。对方……全盘接受。”
显然,那支深潜小队及其获取的数据,对官方而言极其重要。
命令下达,整个基地短暂暂停了“雷霆战士”的部分非核心工序,抽调资源对唯一的一台“深潜者”原型机进行最后的加压测试和适应性改装。两台大功率水下通讯中继器被紧急生产出来,用于保障万米深渊下的信号畅通。
数小时后,经过强化的“深潜者”被超时空矿车直接传送至马里亚纳海沟预定海面坐标,如同一个黑色的梭子,悄无声息地滑入冰冷黑暗的海水,向着人类已知的深渊极限下潜。
压力读数不断飙升,外部摄像画面逐渐被永恒的黑暗吞噬,只有探测器自身灯光照亮的前方一小片区域,偶尔有奇形怪状、适应了极端压力的深海生物被惊扰,迅速游开。
下潜过程漫长而压抑。李一凡和基地所有能脱开身的人员,都紧盯着传回的数据和模糊的画面。
终于,“深潜者”接近了目标深度。通过官方提供的坐标和数据,它很快锁定了那艘卡在峭壁上的、受损的官方潜航器——“探索者”号。潜航器尾部有明显的撕裂伤,似乎被什么巨大的力量撞击过,此刻灯光昏暗,仿佛随时都会滑入更深不见底的深渊。
就在“深潜者”伸出机械臂,准备实施对接救援时,诺拉的警报骤然响起!
“检测到高强度生物信号!多个!速度极快!从下方深渊袭来!”
话音刚落,声呐屏幕上突然出现数个高速接近的光点!紧接着,数条巨大的、扭曲的、覆盖着苍白角质和生物发光器官的触手状肢体,猛地从黑暗中射出,狠狠地抽打在“深潜者”和“探索者”号上!
撞击让画面剧烈晃动!那根本不是已知的任何海洋生物!它们的肢体蕴含着可怕的力量,并且似乎对金属有着奇特的破坏性,“探索者”号的外壳在抽击下发出令人牙酸的呻吟!
“开灯!最大功率!”李一凡急令。
“深潜者”的强光探照灯瞬间全部开启,惨白的光芒猛地照亮了周围的海域!
光芒所及之处,所有人都倒吸了一口冷气!
攻击它们的,并非独立的生物,而是一个庞大得超乎想象的、如同扭曲树根与章鱼结合体的恐怖存在!它的大部分身体都隐藏在更深沉的黑暗中,仅仅露出的部分触手就有数十米长,上面布满了吸盘和锐利的骨刺,而更令人心悸的是,这些触手的表面,竟然镶嵌、融合着大量明显是人造物的金属碎片——像是某种失事船只或飞行器的残骸!
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