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墨玄舟凝视着她那清冷又精明的模样
片刻后，终是无奈摇头妥协，语气里甚至带着一丝自己都未察觉的纵容：“也罢。秦大小姐既然如此说了，定不会诓骗本王。那便这么说定了！”他话锋一转，追问道：“只是不知这弩箭的制作图纸，何时能交付本王验看？”
司洛昀从容回应，语气不疾不徐：“裕王殿下何必心急？待图纸完备后，我们姐妹自会前往王府，与殿下交换庄子和店铺的契书。您且将契书备好便是。”她言语间自是成竹在胸，将交易节奏牢牢握在手中。
他目光微动，在她脸上停留了一瞬，但很快便收敛所有外露的情绪，恢复了一贯的深沉难测。
然而，就在那目光流转的瞬间，赵忻却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的关注，那绝非仅仅看待合作者的眼神。
她心中警铃大作，几乎是本能地一个箭步上前，彻底将司洛昀挡在身后，语气瞬间变得疏离而客气，带着明显的逐客意味：“裕王殿下，既然粮食、契书皆已交接完毕，那我们姐妹便先行告辞了！”
话音未落，根本不给对方任何回应或道别的机会，她利落地伸手拦腰抱起毫无准备的司洛昀，足尖猛地一点地，身形如燕般轻盈掠起，几个起落间，便消失在朦胧的晨雾与树林深处，只留下衣袂飘动的一抹残影。
墨玄舟显然没料到这突如其来的一出，陡然伸出手，似乎想说什么，却只能望着两人消失的方向，保持着些许错愕的神情，一时竟忘了反应。那模样，竟有几分与他平日威严不符的怔忡。
身后的夜隼努力绷着脸，肩膀却控制不住地微微抖动，好不容易压下笑意，才上前一步，一本正经地请示：“王爷，粮食已经全部装车完毕，是否现在启程？”
墨玄舟骤然回神，迅速敛起所有外露的情绪，又变回了那个深不可测的裕王。他并未立刻回答，而是沉默片刻，忽然没头没尾地问了一句，语气里甚至带着一丝难以察觉的自我怀疑：“夜隼，本王……生得很丑吗？或是面目可憎？”
夜隼被这突兀的问题问得一怔，差点被口水呛到，随即立刻搜肠刮肚，无比真诚地开始背诵：“王爷您英明神武、英俊潇洒、风流倜傥、玉树临风、貌比潘安、气宇轩昂……”他几乎把自己知道的所有赞美之词都毫不吝啬地堆砌出来。
墨玄舟越听眉头皱得越紧，嫌弃地瞥了他一眼，不等他说完，便猛地一甩衣袖，转身运起轻功，径直离去，仿佛多待一刻都会受不了。
待夜隼慷慨激昂、感情充沛地把所有词汇说完，抬头准备接受表扬时，才发现眼前早已空无一人，只剩下几片被气流带起的落叶缓缓飘落。他一脸懵然地挠挠头，十分困惑地自言自语：“呃？王爷这是……还不满意？看来还得再去多学些夸人的词儿才行……”
太湖城别院，翠竹院内。
司洛昀被赵忻几乎是“掳”回来的，脚刚沾地，她就没好气地瞪着赵忻，伸手理了理被弄皱的衣襟，哭笑不得：“忻宝，你今天是吃错什么药了？突然发什么疯？差点把我早饭晃出来。”
赵忻却像只被踩了尾巴的猫，或者说更像一只护崽的老母鸡，满脸的警惕和严肃，语气斩钉截铁：“以后跟那个裕王打交道，我去！你不准去！听到没？”
司洛昀被她这过度反应弄得莫名其妙，蹙起秀眉：“为什么？他那人心思深得很，套路又多，你确定你搞得定？别被他卖了还帮他数钱。”
赵忻把胸脯拍得砰砰响，信誓旦旦地保证：“咱们可以提前对好脚本，设定好底线嘛！反正只要我守住底线，任他说得天花乱坠、地涌金莲也没用！绝对不让他占半点便宜！”
司洛昀与两姐妹从小相处，十分了解两人，见赵忻如此反应，她不由凑近几步，几乎要贴着赵忻的脸，仔细地盯着她的眼睛，试图从里面找出蛛丝马迹：“忻宝，老实交代，你是不是发现什么了？怎么突然这么反常？肯定有事瞒着我。”
赵忻的眼神立刻开始飘忽，东瞄西看就是不敢对上司洛昀的视线，嘴里发出嘿嘿的干笑声，试图蒙混过关：“真没什么！真真的！我就是觉得……之后不是要交易那个弩箭图纸嘛，那东西结构、参数什么的你又不太懂，还是我去解说更清楚一点嘛！对！就是这样！那什么……我去找露露了哈！”说完，她像是生怕司洛昀再继续盘问，猛地转身，脚底像是抹了油，嗖一下就溜出了院子，速度快得惊人。
司洛昀独自站在原地，望着她几乎是落荒而逃的背影，满脑子都是问号，完全摸不着头脑。“这丫头，到底哪根筋搭错了……”她低声嘀咕了一句，无奈地摇了摇头。转身朝前厅而去。
片刻后，别院前厅。
司洛昀收敛心神，唤来了周武。周武等人是昨日深夜才风尘仆仆地赶到，个个面带倦色，衣袍上还沾着泥点。三姐妹并非刻薄之主，早已吩咐孙呦微安排人接手粮食，并让周武他们先去吃饭休息，恢复体力。
一夜休息后，精神明显好转的周武来到前厅，恭敬行礼：“老奴见过大姑娘。”随后他小心翼翼地从怀中取出一张折叠整齐的纸条，双手呈上，“大姑娘，这是您走后的清晨，我们截获的信鸽身上的信件，二姑娘吩咐，需交于您定夺。”说着上前两步，将纸条交于司洛昀
司洛昀展开纸条，目光扫过上面那些“杀之”、“断其双手”等充满恶意的字眼，心中早已怒火翻腾，各种国粹疯狂刷屏，但她的脸上却依旧是一片冰封的平静，毫无波澜，仿佛只是看到一则无关紧要的消息。
片刻沉默后，她指尖微微一动，将纸条重新折好，声音听不出任何情绪：“无碍。是苏家那位大小姐的命令罢了。如今苏家已然倾覆，难成气候，不必放在心上。”她随手将纸条放在一旁，转而从袖中取出另一张写满字迹的纸，递给周武。
周武忙上前一步，躬身接过。
司洛昀解释道：“周伯，先前您提醒过我，如今各地土壤肥力多有不足，增产困难。我近日查阅了一些古籍秘方，加以改良，研究出了一种肥料配制之法，或可使粮食增产五成左右。这纸上所列的材料，需要您尽快去筹备一下。”她指了指那张纸。
周武仔细看去，边看边点头：“大姑娘，这粪便、骨头烧制的粉、草木烧成的灰，这些都好办，庄子上或附近都能收集到。只是……这‘石灰’，是何物？老奴从未听说过。”他抬起头，脸上带着疑惑。
司洛昀语气平稳：“石灰之事，周伯不必担忧，我会让二姑娘设法寻来交予您。您先着手准备其他材料便可。”
周武这才放心地点点头，将纸张仔细收好：“老奴明白了，定尽快办妥。”
司洛昀微微颔首，继续安排道：“我们姐妹在太湖城的事情已了，明日一早便会启程返回苏城。我们会动用轻功赶路，速度较快。你们一行人可自行安排，稳妥返回即可。顾云骁那几人伤势应已无大碍，你回去时，将他们一并带上。丝琴在苏城，怕是早已等得心焦了。”说到这儿，她下意识地瞥了一眼那张被放在一旁的纸条，轻轻叹了口气，带着些许遗憾道：“若是我们也能培育出传递消息的迅捷鸟儿就好了，许多事情便能提前传送，不必茫然等待。”
然而，没想到她只是随口一句感慨
周武却立刻接话道：“回大姑娘，这或许并非难事。我们庄子的佃户里，恰巧有一位姓石的老兄弟，他从前在军中，就是专门负责培育、训练这种传信鸽的，是此道高手。只是后来在一次惨烈战役中，不幸失去了双腿，无法再随军效力，才被少将军格外开恩，安置在了我们的庄子上栖身。平日里，都是兄弟们帮衬着他做些力所能及的农活，勉强糊口，苟活至今。”他的语气带着几分唏嘘。
司洛昀闻言，眼睛骤然一亮，身体都不自觉地坐直了些：“如此专业的人才，埋没于田垄之间种地，实在是巨大的浪费！周伯，回去之后，您代我好好问问他的意思，若他愿意重操旧业，发挥所长，我在此承诺，定保他日后衣食无忧，安然终老，绝不再受贫寒流离之苦。”
周武脸上顿时涌现出激动之色，竟后退一步，撩起衣袍就欲行大礼：“如此，老奴先代我那苦命的老兄弟，叩谢大姑娘再生之恩！您这是给了他一条活路啊！”
司洛昀连忙虚抬右手，制止了他：“周伯快请起，不必如此。是他身怀绝技，而我恰好有此需要，各取所需罢了，当不得如此大礼。”她语气温和却坚定。
待周武情绪稍平，司洛昀又思索着补充道：“周伯回去后，或许可以再探探他的口风，看他是否愿意闲暇时，带几个伶俐些的孩子，传授些驯鸟知识？成与不成，皆看他个人意愿，绝不强求。无论他答不答应，我刚才承诺他的条件，依然不变。”
周武连忙郑重应下：“是！大姑娘仁厚，考虑周全。老奴回去后，定将您的意思原原本本、仔细地问明。”
司洛昀轻轻颔首：“好。我这儿已无他事，周伯一路辛苦，也下去好好休息吧。对了，烦请帮我唤孙呦微过来一趟。”
周武立刻恭敬行礼：“是，老奴这便去请孙姑娘。”说完，他低着头，恭敬地退出了前厅。
