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火车带着修复后的车身和崭新的“农场车厢”，如同一头伤痕累累却意志坚定的钢铁巨兽，喷吐着黑烟，缓缓驶过了象征国界的、已然废弃的检查站。
锈蚀的欧盟星旗标志和斯洛文尼亚红白蓝三色国徽歪斜地挂在岗亭上，无声地宣告着旧秩序的终结。列车正式进入了斯洛文尼亚共和国的领土。
车窗外的景致悄然变化，亚平宁半岛的狂野与开阔逐渐被一种更为精致、更为绿意盎然的景色所取代。
斯洛文尼亚，这个被誉为“欧洲绿宝石”的小国，即便在末日之后七年，依然残留着几分昔日的秀美与秩序感。
铁路两旁不再是无尽的荒草，而是茂密的、郁郁葱葱的混合森林（山毛榉、橡树、云杉），远处是起伏平缓的绿色丘陵，偶尔能看到保存相对完好的、带有尖顶钟楼的乡村教堂。
红顶白墙的农舍错落有致，许多虽然荒弃，但结构依然完整，阳台上甚至还能看到枯萎的盆栽，诉说着往昔的生活气息。那些用木头搭建、充满阿尔卑斯风情的干草棚散落在田野间，与自然环境奇异地融合在一起。空气似乎也变得更加清新湿润，带着泥土和腐叶的气息。
然而列车残破的身躯、加装的防护栅栏以及乘客们时刻保持警惕的眼神，无时无刻不在提醒着，这份看似平和的景象之下，潜藏着与意大利并无二致的危险和死寂。森林过于安静，田野过于荒芜，那些漂亮的房子里，或许正有东西在黑暗中窥伺。
他们的目标是尽快穿越斯洛文尼亚，进入匈牙利，然后一路向东，这是地图上看似最短的路径。列车沿着德拉瓦河（drava River）的一条支流河谷蜿蜒前行，车轮与铁轨的摩擦声在寂静的山谷中回荡，有时甚至能透过林隙，看到清澈湍急的河水冲刷着鹅卵石河岸。
艾琳娜博士会时不时操控着无人机在前方进行例行侦察，传回的画面试图寻找着任何潜在的威胁或路径障碍。孩子们则趴在舷窗边，好奇地看着窗外掠过的异国风景，亚当指着远处山坡上一群野生的岩羚羊，兴奋地低呼。
然而这种平和的旅程并未持续太久，在行驶到一处名为泽塔列（Zetale） 附近的地段时（位于斯洛文尼亚东部，靠近马里博尔方向），前方地势陡然收窄，铁路线切入一段不长的隧道。李建国降低了车速，拉响了汽笛，低沉的声音在隧道中轰鸣。
然而当列车刚刚钻出隧道口，眼前豁然开朗的瞬间，眼前的景象却让驾驶室里的所有人心脏骤停，倒吸一口凉气！
无人机早已提前飞出隧道，此刻传回的画面与肉眼所见相互印证，构成了令人无比绝望的图景——
隧道出口不远处，是一个巨大的、混乱的、如同发生过天崩地裂般的列车坟场！
显然，灾难爆发时，这里曾发生了一场极其惨烈的、可能是多列火车连环相撞和脱轨的巨型事故，景象远超之前在都灵郊外的规模。
数十节乃至上百节各种类型的货运车厢（棚车、罐车、平板车）和至少三四台机车的残骸，像被天神愤怒的巨掌狠狠砸落在地，又粗暴地揉捏在一起。
它们扭曲、断裂、倾覆、燃烧（早已熄灭），互相疯狂地挤压、嵌入、叠罗汉般堆砌在一起，形成了一道高度超过十五米、横向蔓延看不到尽头的、由冰冷、锈蚀、狰狞的钢铁构成的绝对壁垒，彻底堵塞了整条铁路线，没有任何缝隙可以通过。
锈蚀的金属、破碎的玻璃、焦黑的木料和散落的不知名货物碎片铺满了地面，最令人心悸。几只乌鸦站在最高的残骸上，冷漠地俯视着下方的不速之客，发出刺耳而沙哑的呱呱声，更添了几分末日后的凄凉与绝望。
“老天啊...”李建国下意识地刹停了列车，声音干涩得如同砂纸摩擦。 “完了...这条路，彻底断了。”霍云锋脸色铁青。强行清理？这简直是天方夜谭，即使用光他们所有的炸药也未必能炸开一条通路。绕行？两侧是陡峭的、森林密布的山坡，列车寸步难行。
就在绝望的情绪开始蔓延时，艾琳娜操控着无人机，小心翼翼地降低高度，如同一只谨慎的蜂鸟，深入那片钢铁废墟的缝隙之间进行详细扫描。 “等等！”她突然喊道，声音带着一丝不易察觉的激动，“你们看那里！废墟中间偏后的位置，靠近那台翻倒的蓝色机车旁边！有几节...油罐车！其中一两节看起来罐体似乎还算完整，没有严重破损！”
这个消息如同浓重黑暗中的一丝微光，瞬间抓住了所有人的心，燃油是他们永恒的痛处和最重要的战略资源。
“所有人注意！”霍云锋立刻压下其他情绪，果断下令，“马库斯，带你的人，组成第一警戒队形，占据废墟外围制高点，建立防线，警惕任何动静！李工，孙工，带上所有空油桶、手动泵、过滤设备和工具，组织工程组。其他人，以战斗队形散开，交叉掩护，确保工程组作业安全！我们去看看那些油罐车，能不能给我们带来惊喜！”
进入这片巨大的钢铁坟墓异常艰难且危险，他们必须像攀岩者一样，小心翼翼地在尖锐突兀的金属残骸、摇摇欲坠的车体部件和深不见底的缝隙间攀爬、穿梭。
每一下落脚都必须万分谨慎，冰冷的铁锈和油漆碎片簌簌落下，空气中弥漫着浓烈的铁锈味、机油味和一种难以言喻的、陈腐的死亡气息。
费尽九牛二虎之力，他们终于艰难地接近了那几节侧翻或歪斜的油罐车，一共三节，涂装早已斑驳脱落。
第一节罐体最惨，被一根断裂的、粗如成人腰身的车轴撕裂了一个巨大的、狰狞的口子，内部空空如也，只剩下一层黑褐色的、粘稠的油泥和极其刺鼻的残留气味。
第二节罐体底部有一个较小的裂口，大约一半的深褐色、粘稠得如同糖浆般的柴油已经泄漏殆尽，在地面上凝固成一大片黑色的污渍。剩下的部分显然也已严重变质，浑浊不堪，杂质极多。 “这些变质的，也不能完全浪费，”李建国戴上手套，沾了一点闻了闻，皱了皱眉，“仔细收集起来，虽然不能用于加注油箱，但也许以后能当普通燃料烧，或者关键时刻制作燃烧瓶。”
第三节油罐车！它奇迹般地保持了结构的相对完整，只是出口阀门似乎被撞歪了，有轻微的渗漏。孙工程师用扳手小心地敲击罐体，发出沉闷而厚实的回响，里面几乎是满的！ “就是这个！”孙工程师兴奋地压低声音，脸上露出了笑容，“听声音存量很足！沉淀了这么多年，底层肯定有积水和大量杂质，需要非常仔细地过滤和沉淀提炼，但绝对是宝贝！是救命的油！”
希望的光芒再次驱散了绝望的阴霾！男人们立刻开始忙碌起来。在警戒队员的掩护下，他们迅速架设好手动泵，连接上多层过滤装置（使用从意大利货运站找到的细密金属滤网和干净的棉布），开始将相对干净的上层柴油小心翼翼地吸入油桶，然后静置，再进行二次、三次过滤。过程缓慢、费力且需要极大的耐心，但每个人都干劲十足，仿佛在抽取液态的黄金。
工程组的其他人则像寻宝者一样，开始搜寻那些倒塌的机车和车厢，拆卸任何看起来有用的零件：未破损的蓄电池、各种规格的阀门、接头、压力表、粗壮的钢缆、甚至是一些尚且完好的专业工具，这些都是未来维护火车、应对未知故障的宝贵资源。
与此同时在火车上，当大部分战斗和劳动力外出时，必须留有一名成年人和至少一名具备基本战斗力的人员看守列车，保护孩子和非战斗人员。这次留守的是陆雪和小陈。陆雪负责照顾孩子们和随时准备医疗支援，小陈则负责在车顶警戒位，用望远镜和艾琳娜留下的另一架无人机监控周围环境。
车厢内，亚当显得有些百无聊赖，他看着窗外大人们在远处的废墟里忙碌，又看看正在专心操作无人机控制器、屏幕上显示着远处山谷画面的小陈叔叔，再看看抱着希望轻声哼歌的陆雪阿姨和看书的艾米丽姐姐，孩子的天性让他对窗外那个巨大的“玩具堆”充满了无限的好奇。
“陆阿姨，我想到门口透透气，就一会儿。”亚当小声对陆雪说，手指着锁闭但未完全闩死的闷罐车门（为了必要时快速开启）。 “不行，亚当，外面危险，乖乖待着。”陆雪头也没抬，轻轻拍着快要睡着的希望。 “哦...”亚当瘪瘪嘴，眼睛却滴溜溜地转着。
过了一会儿，他注意到小陈叔叔的无人机似乎发现了什么，正全神贯注地操控着，屏幕上一个远处的谷仓里似乎有动静，陆雪阿姨也起身去查看备用医疗包。
一个大胆的念头在亚当的小脑袋里萌生，他悄悄拉过妹妹希望的小手，指了指车门缝隙透出的光亮，做了一个“嘘”的手势，希望以为哥哥要带她玩，用力的点头。
亚当小心翼翼地推开沉重的车门一条缝，足够他和妹妹挤出去。他回头看了一眼，没人注意！探险的兴奋感压倒了对规则的恐惧。他拉着希望，蹑手蹑脚地溜下了车，踏上了站台的石砾地面。
铁路上静悄悄的，远处大人们工作的声音隐约传来。亚当的目标是不远处一节侧翻在站台边缘、看起来相对“完整”的客运车厢，它的车门歪斜地开着，像一个神秘的洞穴入口。
“走，希望，哥哥带你去探险！”亚当小声说着，拉着妹妹深一脚浅一脚地向那节车厢走去。
他们费力地爬过一堆石块，来到了车厢门口。里面光线昏暗，一股浓烈的灰尘和霉味扑面而来，座椅东倒西歪，行李架上的物品散落一地，覆盖着厚厚的灰尘。
希望有点害怕，往哥哥身后缩了缩。亚当其实也有点害怕，但男子汉的虚荣心让他壮着胆子：“别怕，里面有好玩的！”
就在这时，车厢深处，突然传来一声轻微的、像是金属摩擦的“咔哒”声。
亚当吓了一跳，立刻拉着妹妹蹲在一个倒下的座椅后面，屏住呼吸。
寂静了几秒钟后，一阵缓慢的、拖沓的脚步声从车厢连接处的方向传来，还伴随着一种奇怪的、像是湿布拖地的声音。
一个身影摇摇晃晃地从阴影里走了出来，那是一个穿着破烂制服的身影，可能是列车员或者乘客。它的皮肤是一种不自然的灰白色，眼睛浑浊无光，嘴角留着干涸的暗色污渍。
它的一条腿似乎受了伤，行动极其迟缓，在杂乱的车厢里笨拙地移动着，无意识地碰倒了一个空瓶子。
“啪！”瓶子碎裂的声音在寂静的车厢里显得格外刺耳！
希望被这突如其来的声响吓得猛地一抖，发出一声短促的惊叫：“呀！”虽然声音很小，但在死寂的环境中却如同惊雷！
那个缓慢移动的感染者猛地停住了动作，那颗僵硬的头颅极其缓慢地、一卡一卡地转向了亚当和希望藏身的方向！它浑浊的眼睛似乎无法聚焦，但它那变得异常灵敏的听觉，却精准地捕捉到了声音的来源！
它喉咙里发出一阵低沉的、如同风箱破裂般的“嗬嗬”声，开始朝着他们的方向挪动过来！
亚当吓得魂飞魄散，心脏狂跳！他一把捂住希望的嘴，抱着她连滚爬爬地向后退，躲进了旁边一个狭小的、应该是卫生间的小隔间里，死死地从里面拉上了那扇薄薄的、摇摇欲坠的塑料门！
“咚！咚！”缓慢而执着的撞击声很快就在门外响起！薄薄的塑料门板剧烈地颤抖着，发出不堪重负的呻吟，一只灰白浮肿的手从门缝里伸了进来，疯狂地抓挠着！
希望吓得大哭起来，亚当拼命地抱着她，用自己小小的身体顶着门，眼泪也不争气地流了下来，巨大的恐惧淹没了他。“妈妈...爸爸...救命...”他绝望地呜咽着。
车厢外，车顶上的小陈刚刚将无人机飞回，正准备切换电池，隐约似乎听到了孩子的哭声？他皱起眉头，仔细倾听，声音又好像没了。他不太确定，因为风声和远处的作业声干扰很大。但他还是拿起对讲机：“陆医生，你听到什么声音了吗？好像有孩子在哭？”
车厢里的陆雪猛地抬起头，侧耳倾听，脸色瞬间大变！她立刻环顾车厢！ “亚当？！希望？！” 两个孩子不见了！她冲到车门边，看到那条明显的缝隙，心脏几乎停止跳动！
“小陈！孩子跑出去了！快去找！”陆雪的声音因极度恐惧而变调，她一把抓起身边的一把消防斧，毫不犹豫地跳下了车！
小陈也立刻抓起枪，从车顶滑下。两人顺着脚印，很快看到了那节侧翻的车厢和敞开的车门，以及里面传来的、令人心悸的撞门声和孩子的哭声！
“在里面！”陆雪尖叫着，不顾一切地冲了进去！
车厢内，那个感染者还在执着地撞击着卫生间的门，门板已经出现了裂纹！陆雪看到这一幕，母性的本能瞬间压倒了恐惧，她发出一声愤怒的嘶吼，举起消防斧就朝着那个感染者的后背猛劈过去！
但消防斧过于沉重，她力道不足，斧头砍偏了，嵌在了感染者的肩胛骨上！感染者受此一击，猛地转过身，发出愤怒的咆哮，完全不顾身上的斧头，张开双臂就向陆雪扑来！
就在这时，“砰！”一声清脆的枪响！小陈赶到门口，精准地一枪击中了感染者的头部！它猛地一颤，重重地倒了下去。
危机并未解除！枪声和动静似乎惊动了车厢更深处！黑暗中，又传来了更多的“嗬嗬”声和拖沓的脚步声！至少还有两三个身影在阴影中晃动，正向门口走来！
“快带孩子们走！”小陈对着陆雪大喊，同时举枪瞄准通道深处，连续射击，压制住那些正在靠近的身影！
陆雪拼命拔下斧头，一脚踹开已经快散架的卫生间门。里面，亚当和希望正蜷缩在角落，哭成了泪人。她一把将两个孩子紧紧搂进怀里，然后一手抱起希望，一手拉着亚当，踉跄着冲出车厢。
小陈一边射击一边后退，直到退出车厢，立刻将歪斜的车门猛地拉上，然后用一根铁棍死死别住门把手！里面立刻传来疯狂的撞击声！
“快回列车！锁好门！”小陈对陆雪喊道，掩护着她们迅速撤离。
直到退回火车，死死锁上所有车门，陆雪才瘫软在地，紧紧抱着两个失而复得的孩子，浑身不住地颤抖，后怕的泪水奔涌而出，亚当也知道自己闯了大祸，吓得不敢说话，只是小声抽泣。
远处的霍云锋等人也听到了枪声，看到陆雪和小陈慌张地退回列车，知道出了事，立刻赶来支援，消灭了这些漏网的感染者后，他们加快了收集速度。
终于，在日落前，他们将那个完好的油罐车内的柴油过滤并抽取了大半，装满了二十多个大油桶。那些变质的油料也收集了几桶，工程组也收获了不少零件和工具。
傍晚时分，火车带着宝贵的收获和一场深刻的教训，缓缓后退，远离了那片既带来资源又带来恐怖的钢铁壁垒。
车厢内，气氛凝重。马库斯严厉地批评了亚当鲁莽的行为，并再次重申了安全。亚当哭着脸认错，陆雪则依旧脸色苍白，心有余悸。
摊开地图，原本计划的东进路线已被彻底阻断。 “看来，斯洛文尼亚直接东去的路走不通了。”霍云锋的手指在地图上划动，最终停在北方的边界，“只剩下一个选择：北上，进入奥地利。我们从这里的支线绕回去，从菲拉赫（Villach） 附近进入奥地利境内。然后穿过奥地利，进入德国南部，再经波兰、白俄罗斯进入俄罗斯。这条路绕远太多，而且必然要穿越阿尔卑斯山区，隧道、桥梁众多，风险更大，人口也可能更密集...但，这是我们眼前唯一能走的路了。”
没有人反对，现实的壁垒已经摆在眼前，绕行是唯一的生路。每个人的心情都有些复杂，既有对未知前路的担忧，也有对获得补给的些许欣慰，更笼罩着刚刚那场意外带来的阴影。
